KHAM agfi 



produisent un bel effet : c'est avec la seconde 

 écorce que l'on fait des cordes h la Guiane, ainsi 

 que nous l'apprend Aublet. 



Plusieurs espèces se recommandent de même par 

 des propriétés utiles. De ce nombre est la Ketmie 

 ACIDE , //. sabdariffa, qu'on nomme vulgairement 

 Oseille de Guinée, parce qu'elle est employée 

 comme aliment, non seulement dans l'Orient, mais 

 sur la côte occidentale de l'Afrique et aux Antilles. 

 Ses'feuilles , ovales et entières par le bas, à trois 

 lobes aigus, débitées et glabres par le haut, ont 

 «ne saveur acide fort agréable qui en fait un mets 

 sain , rafraîchissant. La nature de notre climat ne 

 nous permet pas de profiter de cet avantage. La 

 plante ne peut nous offrir que ses fleurs jaunes , 

 munies vers le centre d'un disque pourpre très- 

 brillant. Elle se voit en noire Atlas, pi. 278, fig. 1. 



La plus intéressante de toutes , la Ketuie gom- 

 BAUT , H. escukntus , produit beaucoup de graines 

 de la couleur , de la forme et de la grosseur de 

 nos vesces; on les mange dans toute l'Amérique 

 méridionale, ainsi que leurs gousses vertes, sous 

 le nom de Gonibaut ou Gombo, tantôt cui- 

 tes à l'eau et assaisonnées avec du beurre , tantôt 

 unies aux autres mets. Les Créoles préparent avec 

 elles leur Calalou. Le potage dans lequel on fait 

 entrer ce fruit en est plus exquis. Ces graines sont 

 amies de l'estomac, et le rétablissent prompte- 

 ment dans toutes ses fonctions, quand elles ont 

 été dérangées; aussi la médecine peut-elle en tirer 

 de bons avantages contre les phthisies , les fièvres 

 lentes, etc. Cette plante sous-ligneuse monte à 

 deux et trois mètres; elle est très-pitlorcsque, réus- 

 sit parfaitement en pleine terre dans toute la 

 France méridionale , et même aux environs de Pa- 

 ris quand on lui donne une bonne exposition. Ses 

 liges, ses feuilles alternes et assez semblables h 

 celles du figuier , ses fleurs d'un jaune soufre , sont 

 émollientes. Les fruits sont tendres , couverts 

 d'un duvet cotonneux, noirs lorsqu'ils ont atteint 

 leur maturité parfaite, d'un brun vert quand ils 

 sont bous h manger : ils contiennent un principe 

 mucilagineux et du tannin en moins forte quantité. 

 L'on donne à cotte Ketmie une terre substantielle. 



Nommons encorelaKETMiE ambrette , //. abei- 

 moschas , puisque ses graines , portant avec elles 

 ■une odeur de musc tempérée , entrent dans la com- 

 position des parfums. (T. d. B.) 



REÏUPA. ( OIS. ) Sous-genre peu caractérisé 

 que tous les auteurs réunissent au genre Duc, 

 voj. ce mot et l'article Cuobette. (Guér.) 



KEVEL. ( MAU. ) Espèce du genre Antilope 

 (voy. ce mot ). (Gerv.) 



KHAMSIN, (météor. ) On appelle Khamsin un 

 vent très-malfaisant qui souffle en Egypte ; ce vent 

 est ainsi appelé parce que Khamsin veut dire cin- 

 (jiianle , et qu'il ne souIÏIq jamais que pendant les 

 cinquante jours qui avoisinent l'équinoxe de prin- 

 temps : généralement il ne dure pas plus de trois 

 jours. Au surplus , ce vent porte différons noms 

 suivant les différens pays où il souille : ainsi en 

 Egypte, il porte le nom de Khamsin ; en Arabie, 

 c'est le 6'eOTOan ou Samicili (mot arabe qui corres- 



KHAM 



pond au mot français poison) ; enfin en Guinée c'est 

 le Harmattan, Ce vent reçoit les exhalaisons du sol 

 sur lequel il passe : ainsi le 5emoan porte beaucoup 

 de gaz nitreux, ï Harmattan beaucoup d'oxygène, 

 et le Khamsin de l'azote en grande quantité. 



Les récits des voyageurs nous présentent ces 

 vents comme excessivement pernicieux; la plupart 

 disent qu'ils compromettent gravement l'existence 

 des individus. 



Ainsi , Volncy, dans son Voyage en Egypte ei 

 en Syrie , s'exprime en ces termes : 



«Le poumon, qu'un air trop raréfié ne remplit 

 plus, se contracte et se tourmente :1a respiration 

 devient courte , laborieuse , la peau est sèche , et 

 l'on est dévoré d'une chaleur interne insupporta- 

 ble. Malheur au voyageur qu'un tel vent surprend 

 en route, loin de tout asile; il en subit tout l'effet, 

 qui est quelquefois porté jusqu'à la mort. Le dan- 

 ger est surtout au moment des rafales ; alors la 

 vitesse accroît la chaleur au point de tuer subite- 

 ment avec des circonstances singulières : pour évi- 

 ter les terribles effets du vent empoisonné du dé- 

 sert, il suffit quelquefois de porter un mouchoir 

 aux narines , ou d'enfoncer le nez dans un trou de 

 sable , comme font les chameaux. » 



Lacroix, en parlant des déserts de l'Afrique, 

 termine ainsi sa description : «Enfin, pour com- 

 bler les désastres de cette affreuse solitude, où les 

 ossemens des hommes et des animaux qui ont suc- 

 combé dans une route périlleuse avertissent le 

 voyageur du sort qui l'attend, le Khamsin , vent 

 brûlant, dessèche en peu de minutes la végétation, 

 et suffoque les êtres animés qu'il rencontre sur son 

 passage. Ceux-ci échappent quelquefois au souffle 

 empoisonné de ce terrible météore , en appuyant 

 leur bouche contre le sol. » 



Telles sont les descriplio,ns que les voyageurs 

 et les géographes donnent généralement de ce vent 

 pernicieux. Mais voici venir un autre voyageur 

 (BurckardL) qui veut renverser toutes les idées re- 

 çues h cet égard, qui prétend que tout ce qu'on a 

 avancé sur le souille empoisonné du désert se res- 

 sent du vieux proverbe a beau mentir qui vient 

 de Loin , et que si ce vent est funeste , il est bien 

 loin, du moins, de produire les effrayans effets 

 qu'on lui attribue. Burckardt, qui a été soumis à 

 l'influence de ce météore, dans son Voyage dans 

 l'intérieur de l'Afrique, affirme que tout ce qu'on 

 en raconte est très-exagéré, et que jamais aucun 

 rapport authentique ne lui est parvenu, d'où il 

 résultât pour lui que le Khamsin eût amené la mort 

 d'hommes ou d'animaux. L'effet le plus grave 

 qu'on puisse imputer h ce vent , selon lui, et qui, 

 dans certain cas , pourrait compromettre la vie 

 des voyageurs, est son action sur les liquides con- 

 tenus daos les outres. Cette action est tellement 

 pénétrante que souvent elle parvient à dessécher 

 entièrement les provisions d'eau laites pour le 

 voyage. Burckardt pense, au surplus, qu'on pour- 

 rait facilement se mettre à l'abri de cet inconvé- 

 nient en employant pour la fabrication des outres 

 des peaux de vache très-épaisses , semblables à 

 celles des outres du midi de l'Afrique , au lieu des 



peaux 



