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à lâches tanlôt nacrées, lanlôt brunes , éparses ; 

 souvent une bande nacrée lo long du flanc; la 

 ViELLK COULEUR DE CHAin , rougeâtrc , h trois ta- 

 ches noire-* sur l'arrière du dos; la Vielle noire, 

 d'un noir pins ou moins bleuâtre. Nous avons re- 

 présenté diins noire Atlas, pi. 283, fig. i, une 

 espèce fort intéressante, à laquelle les nalura- 

 lisles de la corvetle C Astrolabe ont donné le 

 nom de Labre perdition, parce qu'ils l'ont trou- 

 vée dans un moment où leur bâtiment était en 

 perdition sur les récifs de l'île Tonga-Tabou, dans 

 la Polynésie. Il est long de sept pouces, d'un 

 beau jaune. La tête et le dessus du dos , jusqu'aux 

 pectorales, sont parsemés de -j^oinls jaunes , et 

 les flancs sont ponctués de rougeâtre. En arrière 

 des pectorales, sur le dos, est un tri;ingle d'un 

 beau violet avoisinant la ligne latérale. Les na- 

 geoires sont jaunes mélangées de verdâtre, etc. 



(Alph. g.) 

 LABROIDES. ( poiss.) Les Labroïdes sh recon- 

 naissent aisément à leur aspect; ils ont le corjis 

 oblong et couvert d'écaillés , avec une seule dor- 

 sale, dont les piqnans sont garnis à leur base 

 d'un lambeau membraneux. Leurs mâchoires et 

 leur palais sont également armés de donls tuiilôt 

 pointues , tanlôt obluses , et leur opercule n'est ni 

 âent(!lé ni épineux comme l'est celui des poissons 

 qui composent la l'amille des Percoï les ; mais le 

 caractère le plus remarijuablc , celui qui leur a 

 valu leur nom scicnlifîque , se tire de leurs lèvres 

 qui sont charnues et souvent exlensibles , de ma- 

 nière qu'elles sont susccplibles de s'allonijer et de 

 former un tube qui sert à l'animal pour s'emparer 

 des insectes qui se trouvent à sa porlée. Celte 

 mobilité des lèvres fait que les dents de ces pois- 

 sons sont souvent mises à nu , ce qui donne à leur 

 tête une physionomie singulière, qui les a fait 

 nommer Vielles de mer par les marins ; mais celle 

 dénomination vulgaire, comme beaucoup d'aulres 

 semblables, est très-mal appliquée; car tous les 

 Labroïdes ont les formes élégantes, et leurs écail- 

 les sont parées de couleurs si vives et si bien 

 nuancées , qu'il n'est pas de poissons qui les sur- 

 passent par la beauté et l'éclat de leur parure. 

 Non seulement on voit briller sur leur corps l'or , 

 l'argent, le rubis, et en général Ions les reflets 

 mélalli([ueset les feux des pierres précieuses; mais 

 ces diverses couleurs , en se combinant et en se 

 mélangeant ensemble par l'eflet des rayons solai- 

 res et de leurs évolutions rapides , donnent nais- 

 sance à mille nuancesfugilives que chaque mouve- 

 vement varie et renouvelle incessamment. Leur 

 système dentaire fournit aux Labroïdes une arme 

 puissante à l'aide de laquelle ils écrasent les corps 

 les plus durs , tels que les Crabes , Homards et 

 Mollusques à coquilles, dont ils font leur princi- 

 pale nourriture. Pour eux, ils n'ont à craindre 

 que les grandes espèces de poissons, les Cétacés 

 ou l'Homme; encore celui-ci n'alta(jiie-l-il qu'un 

 petit nombre d'espèces; il laisse les autres tran- 

 quilles, parce que leur chair dure et filandreuse 

 ne présente rien qui puisse la faire rechercher pour 

 la table. 



Cette famiUe renfermedix-huit genres : les plus 

 iiitéressans sont les Girklles, Gompiioses, Ra- 

 sons , Se ARES , etc. J^oy. ces mots. (Alph. G.) 



LABYDE, Li'/Ajf/ai. ( ix^. ) M. de Jurine , de 

 Genève, a donné ce nom à un petit genre de l'or- 

 dre des Hyménoptères, très-voi.sin des Mutilles , 

 dont on ne connaît pas les mœurs et qui ne ren- 

 ferme qti'une seule espèce , le Labyde de La- 

 ïUEiLLE, L. Lalreillii , Jurine. C'est un insecte de 

 huit lignes de long, ressemblantunpeuhuneFourmi 

 rou;:eàlre, et qu'on trouve h Cayenne. (Guùr.) 



LABYRliNTHE. (anat.) On nomme ainsi la 

 réunion des diverses parties de l'oreille interne 

 qui sont contenues et creusées dans la portion 

 pierieuse de l'os temporal et qui communiquent 

 ensemble par diverses ouvertures. Ces parties sont 

 le vestibule, le linwçon et les trois canaux demi- 

 circidairfs. {f^oy. Oueii.le.) (A. D.) 



LABYRllNTHIFORMES. ( poiss. ) Cette famille 

 d'Açanthoptérygiens serait une des moins remar- 

 quables , si l'on ne considérait que le nombre des 

 espèces qu'elle renferme , ou les services qu'elle 

 rend h l'homme; mais si l'on examine sa structure 

 intérieure et surtout celle de ses organes respira- 

 toires, on n'en trouvera pas qui oflïcnt un intérêt 

 semblable. Les os delà tête qui avoisinent les bran- 

 chids sont divisés en petits feniilels diversement 

 contournés sur eux-mêmes , et forment des cel- 

 lules plus ou moins étendues qui communiquent 

 avec les branchies ; c'est celte disposition qui leur 

 a valu le nom de Labyrinthifoimes , qui exprime 

 cette parlicularilé. Celle conformalion des organes 

 delà respiration a une influence des plus curieuses 

 sur les habitudes de ces poissons. Lorsqu'ils sont 

 dans l'eau , leurs cavités labyrinthiques se rem- 

 plissent de liquide, qui y demeure en réserve tant 

 que 1 animal n'en a jias besoin; mais lorsque cc- 

 lui-cise trouve hors de son élément, soit pir ac- 

 cident, soit par l'eflel de sa volonté, l'eau sort du 

 réservoir où elle est retenue , et, suivant les \'ais- 

 seanx qui communiquent avec les branchies, va 

 porter h ces organes le principe indispensable h 

 l'exercice de leurs fonctions. Celle parlicularilé 

 intéressante permet h ces poissons de se rendre h 

 terre, el d'y ramper h une distance assez grande 

 des ruisseaux et de* étangs où ils font leur séjour 

 ordiuiiire; circonstance singtdière qui n'a pas été 

 ignorée des anciens, et qui fait croire aux habi- 

 lans de l'Inde, où ils se trouvent principalement, 

 que ces poissons tombent du ciel , parce que , ne 

 voulant jtas croire que des animaux essentielle- 

 ment aquali(|ucs puissent se transporter si loin de 

 leuréléaienl, ils aiment mieux les regarder comme 

 tombés miraculeusement du ciel. 



Quoiipie celte famille ne renferme qu'un petit 

 nombre d'espèces, les naturalistes ont été forcés , 

 par les diflérences qu'elles off'rent dans leurs ha- 

 bitudes et leur structure , d'en former huit gen- 

 res , dont plusieurs ne contiennent qu'une seule 

 espèce : ils sont décrits dans ce Dictionnaire anx 

 articles Anabas, Poly acanthe, Ospui\o.\ii\«j , Ma- 

 CROPODE , Trichopode , Hélostome, Spirobrancue 

 el OiHiciPHALE. roy. ces mots. (Alph. G.) 



