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que les vertèbres dorsales, sont très-grosses et très- 

 épaisses , arrondies sur leur bord et convexes en 

 dedans comme en dehors; les deux premières 

 s'attachent seules au sternum, qui est très-rudi- 

 mentaire. 



Le canal inteilinal paraît être assez long; l'es- 

 tomac n'a point encore été étudié avec toute la 

 précision convenable, et le cœcum , très-grand, se 

 divise en deux appendices en forme de doigts : la 

 verge paraît être dans un fourreau extérieur, et 

 ch(;z la femelle l'orifice génito-urinaire est distinct 

 de l'anus. 



Le Lamantin se rencontre h l'embouchure des 

 fleuves qui se jelteut dans les mers des Antilles et 

 dans celles qui baignent les côtes occidentales de 

 l'Amériqne du sud ; il remonte les grands fleuves 

 jusqu'à des hauteurs quelquefois assez considéra- 

 bles; sa cliair, qui a, dit-on , la saveur de celle du 

 Veau, est généralement recherchée; il en est de 

 même de sa graisse, qui est également fort agréable 

 au goût et qui jouit de la propriété de se conser- 

 ver longtemps sans altération. Le caractère du 

 Lamantin est fort doux; et, suivant quelques ;iu- 

 teurs , cet animal est susceptible de s'apprivoiser. 

 Los femelles, que l'on a principalement nommées 

 Vaches marines , Femmes marines , etc. , h cause 

 de leurs mamelles qui ont la même forme et la 

 même position que celle des femmes, ou de leur 

 ^ tête qui rappelle celles des espèces du genre Bœuf, 

 font un ou deux petits au plus à chaque portée; 

 elles les nourrissent d'abord exclusivement de lait; 

 mais on ignore la durée de la lactation. 



Duhamel , dans son Traité des pêches , rapporte 

 qu'à la suite d'un coup de vent un Lamantin fe- 

 melle et son petit furent jetés sur la côte de Dieppe. 



Lamaxtin du SiNÈcAL, Manatus senegalensis. 

 On admet comme formant une seconde espèce le 

 Lamantin de la côte occidentale d'Afrique; mais 

 les caractères qui le distinguent do celui d'Amé- 

 rique n'ont pas encore été nettement formulés. Sa 

 taille néanmoins paraît plus petite , et les os de 

 sa tête présentent quelques variations ; mais ses 

 dents olIVent complètement la mêm.e disposition 

 que chez celui d'Amérique; la forme générale, 

 les troui auriculaires, les narines et les yeux 

 n'ofiient point non plus de difl'érence ; les poils 

 des joues et de la bouche sont les mêmes, et de 

 plus on retrouve jusqu'à la particularité inliquéc 

 par Everard Home dans le cœcum du Lamantin 

 d'Amérique. Cette partie du tube digestif, qui est 

 fortement musculeuse ainsi que le reste de l'intes- 

 tin, et surtout du gros intestin, est également par- 

 tagée en deux espèces de cornes ou digitations, 

 ainsi que nous nous en sommes nous-même assuré. 

 Après le cœcum, linteslin présente une dilatation 

 assez remarquable; la longueur du gros intestin 

 est (chez le Lamantin nouvellement envoyé du 

 Sénégal à la Collection nnatojnique du Muséum) 

 de trente-deux pieds environ, l'intestin grêle en 

 ayant quarante. Le duodénum â neuf pouces; la 

 rate est petite, le cœur également peu volumi- 

 neux, les poumons fort allongés et la langue très- 

 pelilc. (Jue sorte de semelle calleuse existe entre 



chaque lèvre et la partie anlérieure visible de 

 chaque os maxillaire qui lui correspond, et la 

 surface des os maxillaires est recouverte dans les 

 parties qui se correspondent d'une espèce de ma- 

 tière feutrée qui aide certainement à saisir les ali- 

 mens, 



Adanson est de tous les naturalistes voyageurs 

 celui qui a donné le plus de détails sur le Laman- 

 tin des côles d'Afrique; les plus grands individus 

 qu'il a observés n'ont que huit pieds de longueur 

 (celui du Muséum en a à peu près autant) et pèsent 

 800 livres; leur couleur est un gris cendré. Au Sé- 

 négal on les appelle Lereou ; ils vivent d'herbes et 

 se trouvent à l'embouchure du fleuve. Leur graisse 

 est blanche et épaisse de deux ou trois pouces sur 

 tout le corps ; leur chair, qui est rouge-pâle , est 

 plus délicate que celle du Veau. 



On trouve cette seconde espèce de Lamantin sur 

 toutes les côtes occidentales d'Afrique, depuis le 

 Sénégal jusqu'à la Guinée méridionale. Les nègres 

 l'appellent uémbis-siangalo, Pescengoni ; les Por- 

 tugais Pazzi moidler , c"esl-à-dire poisson-femme. 

 Quelques voyageurs en parlent aussi comme l'ayant 

 rencontré vers l'embouchure de la Sofala et sur 

 les côles de l'île Bourbon, de l'île de France, 

 et à l'embouchure des fleuves de Madagascar; 

 mais c'est peut-être du Dugong qu'ils ont voulu 

 parler. 



Lamantin a large museau, Manalus latirostrls. 

 Celte espèce, récemment décrite par M. llyrlan 

 dans le Journal de l'académie de Philadelphie et 

 dans le 3/edical and physical researches , vit sur les 

 côles de la Floride ; elle pourrait bien se rapporter 

 à l'une ou à l'autre des espèces précédentes , peut- 

 être même à toutes deux , car elle présente des 

 caractères qui sont propres à chacune d'elles; on 

 n'a encore étudié qu'un très-petit nombre d indi- 

 vidus du genre Lamantin, et il ne serait pas éton- 

 nant qu'on reconnût, lorsque ces animaux seront 

 plus nombreux dans les collections, qu'ils ne con- 

 stituent qu'une seule espèce : c'est ce qui est déjà 

 arrivé pour plus d'un genre dans lequel on avait 

 voulu caractériser les espèces avant de connaître 

 les variations qu'un même animal peut éprouver 

 suivant les sexes , les saisons, l'âge et les localités 

 qu'il habite. 



Les Lamantins fossiles ont été pour la première 

 fois indiqués par Meyer. On les a trouvés en Alle- 

 magne et dans plusieurs points de la France , à 

 Dax, à Bordeaux, à Angers, et même dans les 

 environs de Paris, à Loiig)umeau; ils vivaient, 

 dans la mer qui à couvert l'Europe de ses eaux 

 à une époque postérieure à celle de la formation 

 de la craie , mais anlérieure à celle du gypse. 



Le genre Manalus, par sa queue arrondie et ses 

 dents tuberculeuses, est facile à distinguer des 

 Dugongs, chez lesquels la queue est échancrée et 

 les dents molaires non tuberculeuses. Les Slel- 

 lères , qui sont de la même Camille que les Laman- 

 tins et les Dugongs, ont, comme ces derniers, 

 la queue échancrée, et, de plus, ils n'ont que quatre 

 dents molaires. 



