LAPI 



552 



LAPI 



pôle, donne des résultais plus importans encore, 

 puisque sa fourrure est aussi élégante que légère 

 et chaude , que le duvet en est fin , d'un beau gris 

 argenté , luisant , souple et moelleux , recueilli sur 

 « le rnâle avant qu'il ait sailli , ou que l'on a privé 

 des organes de la génération à l'âge de quatre 

 mois environ. Ce duvet se vend fort cher, surtout 

 en Suède et en Angleterre. La chapellerie de Lyon 

 le préfère h celui du Lapin d'Angora. Quant aux 

 peaux, l'industrie s'en empare pour en faire une 

 colle excellente. 



Ce que je viens de dire du Lapin riche devrait 

 déterminer à le multiplier davantage dans notre 

 pays, où il réussit parfaitement depuis 1820, et 

 semble se complaire plus que ceux des autres ra- 

 ces à vivre dans la domesticité. Cet animal vit 

 de toules les sortes de légumes et d'herbes, les 

 Euphorbiacées , les Apocinées et autres plantes 

 lactescentes exceptées, qui le font périr. La Laitue 

 lui convient à merveille. Pendant l'hiver, pour di- 

 minuer l'ennui que lui cause une nourriture sèche 

 et trop long-temps prolongée, je l'ai vu prendre 

 plaisir à manger de la neige et même des mor- 

 ceaux de glace. La femelle produit beaucoup. Les 

 Lapereaux sont d'un noir luisant au moment de 

 leur naissance , ce n'est que vers le deuxième ou 

 le troisième mois que leur robe commence à se 

 mêler de poils blancs. Cette race veut être élevée 

 séparément pour conserver toutes ses propriétés ; 

 son croisement avec le Lapin commun l'a fait 

 perdre en peu de mois chez divers propriétaires. 



Une autre variété, introduite également chez 

 nous il y a quinze ou seize ans , est le Lapin-Lièvre, 

 C. caudatus ; beaucoup plus forte que nos plus 

 gros Lièvres de montagne , elle donne une chair 

 excellente , ayant de grands rapports avec celle 

 de ces animaux; mais elle est blanche, d'un par- 

 fum agréable quand ce Lapin est tenu sur des ter- 

 res stériles , encloses , et plantées de Lavande , 

 d'Hyssope , de Germandrée , de Sauge et autres 

 végétaux aromatiques. 



Le Lapin de toutes races s'élève dans des garennes 

 closes , dans des clapiers et même dans des ton- 

 neaux. Les deux premières méthodes sont les meil- 

 leures et les plus profitables au voisinage des cités 

 populeuses , où la consommation est de tous les 

 instans ; mais elles exigent de très- grandes atten- 

 tions pour mettre h l'abri des attaques^ des ruses, 

 de la guerre continuelle que lui font les fouines , 

 les belettes, les chats, les renards, etc.; pour 

 l'empêcher de trop creuser la terre , de franchir 

 ainsi les clôtures et de dégrader les champs en- 

 vironnans. Tenu dans les tonneaux , le Lapin n'a 

 plus la chair aussi ferme , aussi succulente. On 

 peut cependant l'améliorer sensiblement par une 

 nourriture convenable, et en soumettant l'animal 

 b la cruelle opération de la castration h deux mois 

 et demi, et au plus tard à quatre mois. On fait 

 cette opération ainsi : l'on coupe longitudinale- 

 mcnt la peau qui recouvre les testicules , on saisit 

 ces deux corps ovales avec deux doigts , on les dé- 

 tache en tirant doucement à soi, puis on coud la 

 plaie et on l'oiut de beurre frais. Deux ou trois 



jours après , l'animal est parrailement rétabli. Pen- 

 dant ce temps , donnez-lui de l'avoine saupou- 

 drée de sel et mouillée avec du vin. Le Lapin châ- 

 tré augmente d'un quart; sa chair devient très- 

 blanche, elle acquiert un goût exquis , une grande 

 déficatesse ; l'animal n'est plus dangereux ni pour 

 les petits, ni pour les femelles durant le temps de la 

 gestation , ni pour les autres mâles : c'est un être 

 mixte , ennemi des combats , et fouissant beau- 

 coup moins ; il s'attache au coin de terre où il est 

 amplement nourri , et , compensai joyeux, tou- 

 jours prêt h savourer les mets qu'on lui donne , 

 il se familiarise aisément, il s'attache même à la 

 main qui le sert. 



A huit mois le mâle est arrivé au terme de son 

 accroisemcnt; dès- lors il recherche la femelle avec 

 empressement , et après les premières caresses il 

 revient à elle impétueux, en jaloux, en tyran; 

 il lui faut obéir et céder sans retard à ses pres- 

 santes sollicitations. A cinq ans, il est épuisé , 

 c'est le moment de l'engraisser pour la table. Un 

 mâle s'attache d'ordinaire six à sept femelles. Cel- 

 les-ci, comme je l'ai dit , peuvent le servir dès le 

 cinquième mois (il vaut mieux attendre le sixième), 

 donner six et sept portées par année, de trois , dix 

 et quinze petits chacune; mais à la cinquième an- 

 née, elles ne conviennent plus à l'acte générateur. 

 Quand on désire que les premières ainsi que les 

 dernières portées soient productives sous le rap- 

 port du nombre et de la qualité des individus, il 

 convient de n'en demander que quatre tous les 

 ans. La gestation n'empêche point la femelle de 

 recevoir le mâle, et comme elle a une double ma- 

 trice, il n'est pas rare de voir une seconde portée 

 suivre de peu de jours la mise bas de la précé- 

 dente : c'est ce qu'il faut savoir prévenir en sé- 

 parant de suite les deux sexes. Trois semaines après 

 la mise bas, la Hase, nourrissant encore ses pe- 

 tits, est susceptible d'être remplie. Dans ce cas, 

 ne lui laissez voir le mâle que la nuit après l'avoir 

 séparée de ses Lapereaux; le matin éloignez-en lo 

 premier et rendez lui les seconds. 



Quand ceux-ci sont âgés de trente à quarante 

 jours , ils mangent seuls ; il leur faut du foin mêlé 

 avec de l'orge et de l'avoine; deux semaines après 

 on éloigne la mère , on leur permet de l'exercice, 

 puis deux autres semaines encore écoulées, on les 

 lâche dans la garenne close; alors l'herbe fraîche, 

 les Laitues, le Pourpier, les Choux ne leur causent 

 plus de diarrhées , ne les exposent plus à aucun 

 danger. 



On a prétendu que des rassemblemens plus ou 

 moins grands de Lapins viciaient promptement 

 l'air ambiant, et déterminaient des effluves qui 

 frappaient de mort l'homme et les animaux habi- 

 tant la maison rurale. Il y a là exagération ou 

 mauvaise foi; la malpropreté seule est cause de 

 semblables désordres ; elle fait périr le Lapin avant 

 le temps , et ruine une des spéculations les plus 

 simples et les plus profitables; à elle seule il faut 

 attribuer la mortalité qui souvent entraîne, en peu 

 d heures, des portées entières. Eloignez donc de 

 l'endroit où vous élevez des Lapins , l'humidité , 



le 



