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près un soleil rayonnant. Sons lenr ombre lulé- 

 laire se rassemblent les Perruches bruyantes , les 

 Loris au plumage vermeil et les mille escadrons 

 légers d'oiseaux à reflels métalliques , et d'insec- 

 tes lumineux. Les folioles sont nombreuses, ensi- 

 formes , glauques et coupées par une nervure 

 longitudinale, couverte en dessous d'un duvet 

 cotonneux ; souvent on les voit comme divisées 

 en deux par le milieu de leur largeur. Le pétiole 

 sur lequel elles s'appuient est inerme, et tranchant 

 sur les côtés. Les fleurs naissent sur les digitalions 

 d'un régime rameux-, elles sont jaunes, sessiles , 

 enchâssées dans les écailles des chatons , et très- 

 caduques. Il leur succède un drupe recouvert 

 d'une écorce mince, sous laquelle se cachent trois 

 noyaux monospermes. 



Jacquin a décrit une seconde espèce sous le 

 nom de Latania rubra ,\ au fruit globuleux, de la 

 grosseur d'une petite pomme d'api, aux folioles 

 ciliées par de petites épines de couleur rougeâtre. 

 Le Iro-isième porte le nom de Commerson , c'est 

 Sprengel qui le lui a imposé. (T. d. B.) 



; LATÉRIGRADES,La«ej'/gmf/rtî. (arachn.) Sous 

 ce nom on désigne la quatrième tribu de l'ordre 

 des Pulmonaires, famille des Dipneumones, qui 

 a été établie par Latreille, et qui a pour caractère, 

 suivant cet auteur : les quatre pieds antérieurs 

 toujours plus longs que les autres , tantôt la se- 

 conde paire surpassant la première, tantôt les 

 deux presque de la même longueur. L'animal les 

 élend dans toute leur longueur, ainsi que les au- 

 tres , et peut marcher de côté , h reculons ou en 

 avant. Les mandibules de ces aranéides sont 

 ordinairement petites, et leur crochet est replié 

 transversalement. Leurs yeux sont toujours au 

 nombre de huit , souvent très - inégaux , et for- 

 mant, par leur réunion, un seg^ment de cercle ou 

 un croissant ; les deux latéraux postérieurs sont 

 plus reculés en arrière ou plus rapprochés des 

 bords latéraux du corselet que les aulres. Les mâ- 

 choires sont, dans le plus grand nombre, inclinées 

 sur la lèvre. Le corps est d'ordinaire aplati , en 

 forme de crabe, avec l'abdomen grand, arrondi 

 ou triangulaire; ces Araignées portent le nom d'A- 

 raignées-Crabes, parce qu'elles marchent souvent 

 î> reculons ou de côté comme ces crustacés ; elles 

 se tiennent tranquilles, les pieds étendus sur les 

 végétaux; elles ne font point de loiles, et jettent 

 simplement quelques fils solitaires tendant h ar- 

 rêter leur proie, sur laquelle elles se jettent; ellcis 

 se forment une habitation entre les feuilles , dont 

 elles rapprochent, contournent et fixent les bords 

 avec de la soie. Leur cocon est orbiculaire et 

 aplati , et elles le gardent assidûment entre quel- 

 ques feuilles jusqu'à la naissance des petits. 



Cette tribu renferme les genres Micrommate , 

 PniLODROME , Sélénope et Storène. [Foyez ces 

 mots.) (H. L.) 



LATHROBIE. (ins. ) Genre de Coléoptères 

 fondé par Gravenhorst, et différant peu des vrais 

 Staphylins. {Voyez ce mot. ) (Gu£r.) 



LATITUDE, (géogr. phys.) Le premier besoin 



de tout homme s'occnpant de géographie est de 

 se rendre compte de la distribution des eaux et 

 de la terre sur la surface du globe ; de connaître 

 la configuration des continens et des îles ; la si- 

 tuation du cours des rivières, des chaînes de mon- 

 tagnes , enfin de posséder les moyens de déter- 

 miner avec exactitude lesdifférens lieux terrestres. 

 En effet, avant qu'on se fût occupé de la méthode 

 à employer pour une pareille détermination , il 

 était impossible de construire une carte. Or, je 

 vous demande, que pouvait être la science géogra- 

 phique avant la construction des cartes ? Voyons 

 donc comment on s'y prend pour déterminer la 

 position des différons lieux de la terre. 



Tous ceux qui connaissent les premiers élémens 

 de la géométrie savent que la position d'un point 

 est connue, lorsqu'on peut affu-mer que ce point 

 se trouve h la fois sur deux lignes qui se coupent. 

 En effet, si nous savons que le point A fait partie 

 à la fois et de la ligne B et de la ligne C , il est 

 évident qu'il ne pourra être qu'au point d'inter- 

 section de ces deux lignes; sa position sera dès- 

 lors déterminée, pourvu toutefois que les deux 

 lignes B et C soient invariables dans leurs direc- 

 tions , et qu'elles aient un point de départ immo- 

 bile et fixe. Il s'agissait donc de trouver, sur la 

 sphère représentant la terre, un lieu qui pût ser- 

 vir de base à toutes ces lignes. Pour cela, on a 

 supposé la sphère traversée par un plan passant 

 par son centre , et perpendiculaire à son axe. 

 Puisque ce plan passait par le centre de la terre,, 

 il la divisait en deux parties égales , et puisqu'il 

 était perpendiculaire à l'axe de la terre, il était 

 invariablement fixé , et les pôles étaient égale- 

 ment distans de tous les points de la circonférence 

 de cercle formée par l'intersection de ce plan 

 avec la surface de la terre. Ces différentes pro- 

 priétés lui ont valu le nom d'équateur. En joignant 

 les pôles et les différens points de l'équateur, on a 

 une multitude infinie de lignes nommées méi-i- 

 diens, qui doivent nécessairement passer par tous 

 les points de la surface du globe. C'est précisé- 

 ment sur ces lignes que se compte ce qu'on ap- 

 pelle la Latitude d'un lieu. 



Ainsi donc la Latitude d'un lieu n'est autre 

 chose que la distance de ce lieu à l'équateur, ou , 

 en d'autres termes, la longueur de 1 arc de mé- 

 ridien intercepté entre la station et l'équateur. 



La Longitude n'est autre chose que la distance 

 comptée sur l'équateur, ou sur les cercles paral- 

 lèles, d'un méridien déterminé à l'avance (du 

 méridien de Paris, par exemple ) jusqu'au point 

 dont on veut déterminer la position. 



Nos lecteurs connaissent donc maintenant les 

 moyens de délerminer la position d'un lieu sur 

 la terre. Il nous reste h leur indiquer comment 

 ils pourront trouver la position des différens points 

 de la sphère céleste. 



Ici se présentent deux moyens différens : 



1° La position de la sphère céleste se déter- 

 mine, comme celle des points de la terre , à l'aide 

 des méridiens et des parallèles. On choisit h vo- 

 lonté un premier méridien céleste qui passe par 



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