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en a quatre ; la gousse est uniloculaire dans la pin- 

 part des genres, multiloculaire dans quelques uns ; 

 tantôt les valves sont à peine sensibles, tantôt 

 elles sont allernalivement renflées et resserrées , 

 et forment des arliculalions. 



De celte discordance résultèrent plusieurs sen- 

 timens pour la coupe de la famille. ïournefort en 

 répartit les genres nooibreux dans deux classes 

 distinctes, les Polypétales irrégulières et les régu- 

 lières; Linné, selon que les filets des étamines sont 

 distincts ou réunis , place une partie des Légumi- 

 neuses dans la Décandrie, l'autre dans la Diadel- 

 phie , et rejette plusieurs genres dans la Monoécie 

 ou la Polygamie , d'après le nombre des organes 

 sexuels. De Jussieu ne prend ses caractères pri- 

 maires ni dans la connexion des élamines, ni 

 même dans la corolle papilionacée, h laquelle s'as- 

 socient des corolles régulières; il les a choisis 

 dans le calice monopliylle , dans la périgynie de 

 la corolle polypétale et des élamines ,' dans l'o- 

 vaire qui est supère avec style simple , dans la 

 gousse ou Légume, et dans l'insertion unilatérale 

 des semences que cette gousse contient. 



Robert Brown a proposé de rapporter à trois 

 types principaux ces différences singulières dans 

 lu structure des fleurs et du fruit des Légumineu- 

 ses , savoir : les Mimosées, les Caesalpiniées et les 

 Papilionacées. Kunth, en adoptant ce système ré- 

 gulier, a divisé la dernière grande tribu en plu- 

 sieurs sections positivement naturelles. De CandoUe 

 Teut quatre sous-ordres : 1° les Papilionacées par- 

 tagées en six tribus ; 2° les Swartziées contenant 

 deux genres seulement; 3° les Mimosées avec onze 

 genres; 4° et les Cœsalpiniécs ayant trois tribus et 

 traînant à leur suite dix genres obscurs. Si j'avais 

 îi me prononcer en celle circonstance, je n'hési- 

 terais pas à me ranger du côté de Pi. Brown et de 

 Kunth. Je ne crois pas que les divisions trop nom- 

 breuses , que les subdivisions excessives tournent 

 au profit de la science et servent de guide pour la 

 classification des genres. 11 faut craindre, ainsi 

 que le disait Linné , en voulant trop imiter la na- 

 ture, que le fil d'Ariadne n'échappe, comme il 

 échappa h Morison et à Ray : Cavendum ne imi- 

 tando naturam filum ariadneum amittamus , uti 

 Morison us et Eajus. 



Nous donnerons plus bas les caractères affectés 

 aux Mimosées et aux Papilionacées (t^oj. ces deux 

 mots ); pour le moment nous avons h réparer une 

 lacune relativement aux Caesalpiniées. Dans celte 

 belle tribu naturelle , le calice est à trois , quatre 

 et cinq divisions profondes, étalées , caduques; la 

 corolle se compose de cinq pétales presque égaux, 

 manquant quelquefois; les étamines , au nombre 

 de dix, se montrent libres et distinctes, quand , 

 par la culture ou par d'autres circonstances , elles 

 ne restent pas à l'état rudimenlaire, stériles, ou 

 qu'elles n'avortent pas. Le fruit est généralement , 

 chez elle , une gousse oblongne et comprimée. 



C'est pricipalement par leurs graines et leurs 

 feuilles que les Légumineuses sont d'une si haute 

 utilité pour l'agriculture; plus la maison rurale 

 en récolte , plus les bénéfices sont assurés , quelle 



que soit la nature du terrain sur lequel l'exploita- 

 tion se trouve placée. Les graines fournissent une 

 nourriture saine, substantielle aux hommes et aux 

 animaux; les feuilles , les cosses et les fanes com- 

 posent le fourrage le plus agréable et le plus 

 abondant. Quoique les pays chauds soient plu» 

 favorables aux Légumineuses que les pays froids, 

 la culture a su vaincre les difficultés et rendre 

 nulle , ou presque entièrement nulle, leur répar- 

 tition géographique sur le globe. Elles sont en gé- 

 néral rares sur les hautes montagnes , dans les ter- 

 rains salés et dans les lieux trop habituellement 

 aqueux ou inondés ; cependant, la main de l'homme 

 est parvenue, dans certaines localités, à les faire 

 céder h sa volonté et h produire partout oîz il les 

 sème. Les Légumineuses réussissent mal dans les 

 terres gypseuscs , aussi doit-on se garder de les 

 confier à un sol de celle nature , surtout quand 

 on veut en manger la graine. Mais, les destine-t-on 

 h former une prairie naturelle ou artificielle, on 

 peut les plâtrer : le plâtre , qu'elles absorbent 

 très-volontiers , quoiqu'elles en contiennent déjà 

 beaucoup , les oblige à une énergie de végétation 

 telle qu'elle les pousse à se garnir incessamment 

 de feuilles très-succulentes, et à renouveler pour 

 long-temps les tiges que l'on coupe pour la nour» 

 riture des bestiaux. 



Des propriétaires ruraux sont dans l'usage de 

 passer à une eau de chaux les graines des Légu* 

 mineuses destinées aux semis , comme ils chaulent 

 les céréales , afin de faire périr les larves déposées 

 dans leur intérieur , ou qui pourraient s'y intro- 

 duire : c'est un excellent moyen d'avoir de bons 

 produit». D'autres propriétaires jettent dans une 

 eau bouillante les graines nouve'lement récoltées 

 et parfaitement sèches , pour préserver de l'atta- 

 que des insectes leur fécule amylacée dont ils sont 

 très- friands. 



Riche en principes colorans, la famille des Lé- 

 gumineuses offre à l'art de la teinture une longue 

 série de couleurs de loules les nuances , le bleu 

 de l'Indigotier , le rouge du Brésil et le jaane de» 

 Genêts, etc. 



Quant à l'art de guérir , il trouve dans les divers 

 genres de celle nombreuse famille des huiles, des 

 gommes , des résines , des sucs de toutes les sor- 

 tes, des amers, des astringens, etc. , dont l'exi- 

 stence est révélée aux divers articles consacrés à 

 ces mêmes genres. (T. d. B.) 



LEHM ou LEIME N . (géol. ) Nom que l'on donne 

 dans toute la vallée du Rhin h un dépôt limoneux 

 ancien plus généralement connu sous le nom de 

 Loess, {f^oyez ce moi.) (Th. V.) 



LEIBNITZIE , Leibnitzia. ( bot. phan. ) Genre 

 de la famille des Synanlhérées, Corymbifères de 

 Jussieu , et de la Syngénésie superflue , L. , établi 

 par Cassini (Dict. des Se. nat. , tom. xxv, p. 420) 

 et placé près du Leria, dans la tribu des Mutisiées. 

 Caractères : involucre ovoïde , caché ;,entre les 

 fleurs, formé d'écaillés très-inégales, imbriquées, 

 appliquées, étroites, oblongues, lancéolées, épais- 

 ses , coriaces , carénées , membraneuses sur les 

 bords , obtuses et colorées au sommet ; réceptacle 



large. 



