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des Rats (Mus) ; Brisson, an contraire, les avait 

 confondus avec les Lapins (C ttniculus) , 

 L^ Les caractères génériques des Lemmings sont 

 à peu près les mômes que ceux des Campagnols. 

 Ils ont deux incisives à chaque mâchoire , les 

 supérieures à face antérieure convexe et non 

 sillonnée , les inférieures aiguës ; trois mo- 

 laires composées , à couronne plane et présentant 

 des lames de forme anguleuse ; des oreilles pres- 

 que nulles , arrondies, et des yeux très-petits. 

 Leurs pieds antérieurs ont ou quatre ou cinq 

 doigts onguiculés et propres î» fouir; les posté- 

 rieurs en ont toujours cinq. Sans cette disposition 

 des pattes antérieures , et sans la presque nullité 

 de leur queue, il serait vraiment difllcile de les 

 distinguer des Campagnols. Les Lemmings vivent 

 en société et par troupes souvent trop nombreu- 

 ses ; car, leur nature les portant h fouir, h creuser 

 la terre pour y chercher leur nourriture , qui est 

 toute végétale , ils font parfois des dégâts énormes. 

 La plupart des espèces éuiigrent pour porter ailleurs 

 leurs ravages. On en connaît six principales, décri- 

 tes , surtout par Pallas , avec beaucoup de soin et 

 de détails. Le grand nombre de ces espèces ap- 

 partient aux parties septentrionales et orientales 

 de l'ancien continent. Comme M. Desmarest, 

 nous les distinguerons en celles qui ont cinq 

 doigts aux pieds de devant, et en celles qui 

 n'en ont que quatre, le cinquième étant rudimen- 

 taire ou nul. Aux premières se rapportent les sui- 

 vantes : 



Lemiiing de Norwége ou Lemmer , Lem, Lemmus 

 norvegicus, Desm. ; Mus Lemmus , Linn., Gmel. ; 

 nommé par Brisson Lapin de Norwége , Cunicu- 

 liis norvégiens. (Voy. notre Atlas , pi. 298 , fig. 

 3). Cette espèce, dont la longueur totale varie 

 de cinq à six pouces, a des formes très lourdes. 

 Sa tête est courte, ovale, et son museau obtus. 

 Ses oreilles, petites, arrondies, sont entièrement 

 cachées par des poils. Sf^i pelage est soyeux et 

 varié de roussâlre, de gris, de noir et de blan- 

 châtre. Celte dernière couleur se remarque sur- 

 tout au bout du museau , h l'occiput, à la queue 

 et aux pieds. Une bande noire part de l'œil à l'o- 

 reille et s'étend sur la tête, où elle forme une sorte 

 de plaque. Les côtés de la tête, la gorge , le des- 

 sous du corps, sont blancs, et les flancs, ainsi que 

 les ongles des pieds antérieurs, jaunâtres. CeLem- 

 ming , dont l'espèce est la plus nombreuse et la 

 plus redoutable do toutes à cause des dégâts que 

 ses excursions occasionent, descend h. certaines 

 époques (tous les six ou huit ans , dit-on) , par 

 troupes nombreuses, des montagnes de la Nor- 

 wége et de la Laponie , pour s'étendre dans tous 

 les pays cnvironnans. S'il faut en croire les ob- 

 servateurs qui , les premiers , les ont fait connaî- 

 tre, ils marchent par files serrées , marquant leur 

 passage par la destruction qu'ils font de l'herbe et 

 des racines qu'ils rencontrent. Il n'est pas d'ob- 

 stacle pour eux : ils traversent même les rivières à 

 la nage. Comme leur marche se fait toujours en 

 ligne droite , s'il se trouve un rocher qu'ils ne 

 puissent gravir, ils le tournent, c'est-à-diro qu'ils 



décrivent un cercle autour de lui pour reprendre 

 ensuite leur direction premièi'c. On prétend aussi 

 qu'ils ont assez de courage pour résister, en mor- 

 dant , à ceux qui voudraient les détourner de leur 

 route. Ils s'acharnent contre le bâton qu'on leur 

 présente , et font alors entendre un petit cri qui 

 ressemble à une espèce de sifflement. Ces migra- 

 tions, qui se font sans doute dans l'intention de 

 trouver un climat plus doux; car on a remarqué 

 qu'elles ont surtout lieu lorsqu'un hiver rigoureux 

 est imminent, ou bien, comme on l'a avancé, 

 pour trouver une nourriture plus abondante que 

 celle que leur offrent leurs montagnes après 

 qu'un vent du nord en a brûlé toutes les plantes ; 

 ces migrations , disons-nous , leur sont toujours 

 funestes. Les Renards, les Isatis , les oiseaux de 

 proie, les suivent et les dévorent : de sorte qu'il en 

 est fort peu ou point qui retournent aux lieux d'où 

 ils sont partis. Les Lemmings seraient bientôt 

 anéantis si leur fécondité ne suppléait h cette des- 

 truction de leur espèce. La femelle met bas, plu- 

 sieurs fois par an, cinq ou six petits. Leur nais- 

 sance, à ce qu'on dit, n'arrête même pas le 

 départ de leur mère; car, on en a vu porter un 

 jeune entre les dents, un autre sur le dos, et 

 suivre ainsi la troupe émigranle. Ces animaux ne 

 s'engourdissent pas; ils passent l'hiver sous la 

 neige : leur principale nourriture alors consiste 

 en lichens des rennes ; mais dans leurs excursions 

 ils cherchent les racines bulbeuses , qu'ils se pro- 

 curent en fouillant comme les Taupes. On les 

 trouve dans le nord de l'Europe et dii l'Asie, sur 

 les hautes montagnes de la Norwége et de la La- 

 ponio suédoise. 



Une espèce de la Laponie russe a été considérée 

 par Pallas (Nov. Spic. glir., tab. 12 B) comme 

 n'étant qu'une variété de celle dont nous venons 

 de faire l'histoire. Elle est d'un quart plus petite 

 qu'elle ; ses couleurs , quoiqu'à peu près dans les 

 mêmes dispositions , offrent encore des différences. 

 Son dos est fauve, parsemé de quelques poils noi- 

 râtres. « Cette espèce , dit Desmarest , diffère as- 

 sez du Leraming proprement dit, pour en être 

 distinguée. » 



Lemming Zokor, Lemmus zokor , Desm.; Mus 

 aspalax , Pall. Gmel., Plus trapue et plus grande 

 de deux pouces au moins que la précédente , cette 

 espèce s'en distingue encore par un nez gros, large, 

 proéminent, dur, revêtu d'une peau calleuse di- 

 visée par un sillon moyen peu profond, et par son 

 pelage d'un gris roussâlre, composé de poils touf- 

 fus et un peu rudes comme ceux du Campagnol 

 rat d'eau. Elle vit sous terre comme la Taupe, et 

 fait sa principale nourriture des plantes qui appar- 

 tiennent à la famille des Iridées. Elle habite la 

 Daourie transalpine et le promontoire des monts 

 Alla'is. 



LeMMING SUKERKA\ ou SrCITER-TSKAN, Mus tal^ 



pinus , Pall. Il n'est long que de trois pouces neuf 

 lignes; son menlon est blanc, ses aulres couleurs 

 varient. Selon l'âge, elles sont plus ou moins bru- 

 nes et quelquefois même jaunâli'cs. Comme les 

 autres , cette espèce se creuse des souterrains d'où 



