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deux de ces os , et que clans le plus grand nombre 

 de cas il en entre luntdans la composition du con. 

 La disposition générale du système nerveux est, 

 à peu de chose près , ce que l'on retrouve chez 

 tous les autres reptiles; le cerveau remplit exac- 

 tement la cavité crânienne , et ne se trouve pas , 

 comme chez les animaux supérieurs , divisé en 

 deux hémisphères , puis séparé du cervelet par 

 des replis de la dure mère; sa surface est à peu 

 près lisse, sans aucune circonvolution. Il est di- 

 visé par lobes dont la première paire donne nais- 

 sance aux nerfs olfactifs; le nerf optique part de 

 deux lobes, qui , placés après la masse moyenne , 

 forment une grande partie de l'encéphale. 



La douceur des Lézards , du moins de ceux dont 

 la taille est médiocre , est généralement connue; 

 les enfans en font un jouet; les anciens l'avaient 

 nommé l'ami de l'homme; ce n'est que lorsqu'il a 

 été pris qu'il cherche h mordre ; telles sont en gé- 

 néral les petites espèces, celles de nos climats, 

 mais d'autres , d'une taille plus considérable, sont 

 à cause de cela même moins timides ; elles ne crai- 

 gnent pas , dans certains cas , d'allendre l'ennemi 

 de pied ferme et de l'attaquer avec une violence 

 et un acharnement extrêmes. L'on raconte même 

 que le Lézard ocellé livre quelquefois combat aux 

 ijerpens, mais en raison de sa petitesse relative, il 

 doit, malgré son intrépidité, être rarement vain- 

 queur. Dans celte lutte trop inégale, il a soin 

 d'atlaquer les parties les plus sensibles de son en- 

 nemi , c'est ordinairement à ses lèvres qu'il s'atta- 

 che , et la force avec laquelle il s'y tient cram- 

 ponné est telle que rien ne saurait le faire quitter; 

 c'est en vain que le Serpent s'agite et se secoue 

 dsns tous les sens, il n'a d'autre moyen de se dé- 

 barrasser de son implacable ennemi , et de la dou- 

 leur cruelle qu'il luicause, qu'en l'écrasant contre 

 la terre. Les Chiens eux-mêmes sont souvent vic- 

 times de l'humeur belliqueuse du Lézard ocellé , 

 il saute parfois h leur museau, s'attache à leurs 

 lèvres , et ne les quitte pour ainsi dire qu'en per- 

 dant la vie. La présence de l'homme ne suffit pas 

 même toujours pour le faire fuir et lui inspirer de 

 l'effroi; ainsi, Poret raconte qu'un Lézard qu'il 

 poursuivait se réfugia dans l'angle d'un rocher, et 

 que là , fixant sur lui des yeux élincclans, ouvrant 

 largement la gueule, il semblait le menacer et 

 prêt à se précipiter sur lui. La morsure de ces ani- 

 maux est dangereuse, non qu'ils soient venimeux 

 comme on l'a prétendu à tort, les expériences de 

 Laurenti faites sur des oiseaux et des mammifères 

 ont prouvé le contraire; mais elle est à crain- 

 dre en raison de l'acharnement avec lequel l'ani- 

 mal la fait, car il n'est pas rare qu'avec ses deuts 

 aiguës placées en séries linéaires, qu'il fait agir à la 

 manière d'une scie , il enlève la peau qu'il a saisie. 

 Du reste, ainsi que l'agililé de leur course, leur 

 force et leur courage paraissent être en relation 

 intime avec la chaleur de l'atmosphère ; c'est sous 

 les tropiques, c'est dans la saison chaude, qu'ils 

 sont plus dangereux et plus intrépides ; dans les 

 contrées plus septentrionales , eu même temps que 

 leur taille est moindre , leur force et leur énergie 



diminuent proportionnellement ; de même , la pri- 

 vation de nourriture, une étroite captivité, en di- 

 minuant leur énergie, produisent une sorte d'ap- 

 privoisement, auquel concourt probablement l'ha- 

 bitude, car ces êtres sont doués encore d'un cer- 

 tain degré d'intelligence. Dans nos contrées, le 

 Lézard, plus timide parce qu'il est plus faible, 

 n'est pas stupidement craintif; s'il fuit , c'est après 

 s'être assuré de la réalité du danger; un petit 

 bruit vient-il frapper son oreille , un objet inac- 

 coutumé se présente-t-il h sa vue, aussitôt il se 

 relève sur ses pattes, redresse sa jolie tête, et 

 dans celte position gracieuse , tout prêt à fuir au 

 moindre péril, il regarde attentivement autour de 

 lui. Si une feuille vient h tomber , au léger bruit 

 qu'elle fait , le Lézard , toujours aux écoules , 

 s'apprêle d'abord h prendre la fuite; mais on le 

 voit bientôt , fixant ses regards sur l'objet^qui vient 

 de troubler son repos , se rassurer par son immo- 

 bilité, étendre le cou en avant , faire un pas , puis 

 deux, puis un troisième, et arrivé près de la feuille, 

 en faire le tour, l'explorer dans tous les sens, et 

 après s'êlre assuré qu'il ne court aucun danger re- 

 venir avec précaution reprendre la place qu'il oc- 

 cupait, et s'étendi'e de nouveau aux doux rayons 

 du soleil. 



L'industrie du Lézard se borne à peu de chose ; 

 elle consiste dans le choix , la construction de son 

 logis , encore est-elle très-bornée dans ces opéra- 

 tions; une fente de rocher, la crevasse d'un mur, 

 un trou pratiqué en terre, mais qu'il a toujours 

 soin de choisir exposé au midi, il n'en faut pas 

 plus au modeste Lézard pour se mettre h l'abri ; 

 s'il n'en trouve pas , îl le construit lui-même soit 

 dans la terre , soit dans un sable durci , 5 l'aide 

 de ses petites griffes et de son museau ; son terrier 

 a quelquefois deux pieds de longueiu% mais il y 

 en a qui ne dépassent pas la moitié de cette éten- 

 due ; c'est un cul-de-sac élroit dont la construc- 

 tion n'offre rien de remarquable , mais qu'au be- 

 soin le Lézard n'en défend pas moins avec opiniâ- 

 treté; malheur à celui qui s'y réfugiera, le Lézard 

 et sa femelle ne le laisseront pas en repos qu'il 

 n'ait vidé les lieux; si c'est un individu de l'espèce 

 qu'un danger pressant force à chercher un abri, 

 on l'y souffrira peut-être jusqu'à ce que le péril 

 soit passé, mais qu'après cela il ne s'avi?e pas de 

 rester, car le maître du lieu n'est pas patient, et 

 il y a tout à craindre de sa colère. 



Le Lézard aime son terrier; après la pierre sur 

 laquelle il s'étend avec délices, parce que réflé- 

 chissant les rayons du soleil elle augmente encore 

 la température de l'atmosphère, nul lieu ne lui 

 plaît autant que -sa demeure; il y retrouve sa fidèle 

 compagne avec laquelle il passe plusieurs années 

 dans la plus parfaite union , il n'y redoute aucun 

 danger. Est-il poursuivi , il ne sera tranquille , il 

 ne prendra de repos que lorsqu'il aura regagné 

 son logis ; dans sa fuite il rencontrera bien quel- 

 ques crevasses dans le sol, quelque terrier de Cra- 

 paud, quelque tas de feuilles où il se réfugiera 

 pour échapper à un danger pressant , pour prendre 

 un instant de repos. Mais bientôt on le verra , sor- 



