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de la sclérotique; la conjonctive est continuelle- 

 ment humectée par une humeur qui se rend dans 

 {es fosses nasales; la cornée forme une saillie con 

 sidérable sur le gloLe de l'œil , qui est très-aplali 

 'cn avant; enfin on retrouve un rudiment de cet 

 éventail noir que M. de Blaiuville a reconnu chez 

 les oiseaux. La sensibilité de cet organe doit être 

 assez délicate, car le Lézard aperçoit le plus léger 

 mouvement qui ait lieu dans l'endroit où il se 

 trouve. L'ouïe offre également un développement 

 fort remarquable, et il n'est point si petit bruit 

 qu'il n'entende distinctement. Cependant l'oreille 

 n'a en dehors de la membrane du tympan au- 

 cun appareil propre à renforcer les sons , mais 

 celte membrane communique directement avec le 

 vestibule par une chaîne d'osselets analogue h 

 celle des animaux plus élevés; en outre, la caisse 

 communique avec le pharynx par une ouverture 

 tellement large que l'air qu'il renferme doit ressen- 

 tir les vibrations de la membrane du tympan , et 

 les communiquer aux os mêmes du crâne. Quant 

 à l'odorat , il offre probablement plus de finesse 

 <jue certains auteurs ne le pensent, car s'il est 

 vrai que dans quelques cas les Lézards saisissent 

 leur proie et l'avalent avec une brusquerie telle 

 •qu'ils ont eu à peine le temps d'en percevoir l'o- 

 deur, l'on sait qu'ils creusent souvent en terre 

 ■dans les lieux mêmes où se trouvent les Lombrics, 

 et s'en saisissent avec beaucoup de dextérité; néan- 

 moins, la membrane olfactive est peu humide; 

 il n'y a ni cornets ni sinus , c'est un développe- 

 ment moindre encore que celui du même organe 

 chez les oiseaux. Les orifices externes des fosses na- 

 sales sont distincts, munis de valvules qui peuvent 

 se fermer hermétiquement , et dont l'usage a évi- 

 demment rapport h l'acte même de la respiration. 



Pour le goût , l'erreur des auteurs qui l'avaient 

 cru presque nul est manifeste ; la langue , qui , 

 comme l'a montré M. Dugès, est molle, cou- 

 verte de papilles nerveuses, et continuellement 

 humectée , quoique terminée par des filamens en 

 forme de pique , ne peut en aucune façon être 

 nuisible , mais est très-propre , au contraire, à 

 faire discerner les saveurs ; et en effet , si l'on 

 met du tabac en poudre dans la bouche d'un Lé- 

 zard, il meurt bientôt après; cependant, comme 

 ces reptiles ne mâchent guère leurs alimens, 

 comme d'un autre côté il n'y a qu'une très-petite 

 quantité de salive, il est permis de croire que cet 

 organe ne jouit que de fort peu de délicatesse. 



Pour les organes de la digestion, sachant que 

 nous nous occupons d'animaux qui se nourris- 

 sent de proie vivante , nous devons nous atten- 

 dre â leur trouver des intestins peu développés, un 

 estomac simple; c'est effectivement ce qui a lieu 

 pour tous les Lézards. Ces petits reptiles, ainsi que 

 nous l'avons déjà dit, font une chasse active aux 

 insectes, et particulièrement aux Lombrics, et la 

 manière dont ils les saisissent n'est certainement 

 pas la moins curieuse des observations auxquelles 

 ils donnent lieu : lorsque l'un d'eux veut s'emparer 

 d'un insecte, d'un ver, il ne se jette pas inconsidé- 

 rément sur lui , mais il suit allealivemcnt se§ 



mouvemens ; immobile, le cou tendu en avant, 

 tout-à-fait comparable en cet instant au chien d'ar- 

 rêt qui , caché dans un buisson , guette le gibier, 

 il épie le moment le plus favorable pour agir, plu- 

 sieurs fois il avance et recule sa têlc , comme pour 

 bien mesurer ses coups, et quand toutes ses pré- 

 cautions sont prises , par un mouvement brusque 

 il lance sa tête en même temps qu'il ouvre tout 

 entière sa gueule dans lnquellelinsecle s'engouffre 

 et se trouve retenu parles nombreuses petites dents 

 qui la garnissent. Tout cela , le Lézard le fait avec 

 précaution, avec réflexion; tenant ainsi sa proie 

 entre les dents , il paraît la craindre encore , à 

 plusieurs reprises il lui donne de violons coups de 

 dents, puis, comme s'il craignait que cette muti- 

 lation ne suffise pas , il agite fortement la tête , de 

 manière à étourdir, à briser contre le sol , h dé- 

 chirer en lambeaux pour en faire ensuite une nour- 

 riture facile, la proie qu'il a saisie. Auxinsectes et 

 aux vers les Lézards joignentencore les mollusques 

 terrestres , les œufs des oiseaux qu'ils vont cher- 

 cher dans les nids où ils sont déposés , leurs pro- 

 pres œufs même lorsqu'ils sont pressés par la faim, 

 comme cela a été constaté par M. Dugès à l'égard 

 de plusieurs Lézards ocellés. Cependant les Lézards 

 sont très-sobres; digérant difficilement, ils man- 

 gent rarement; perdant peu par la transpiration , 

 ils peuvent supporter de très-longs jeûnes , comme 

 en témoigne leur engourdissement hiémal; ils 

 boivent peu , mais ils boivent en lapant à la ma- 

 nière des chiens , h l'aide de leur petite langue , 

 quelque peu conformée qu'elle paraisse pour cet 

 usage; le Lézard gris, qui en raison de son habi- 

 tation devient très-familier lorsqu'on le met de 

 bonne heure en domesticité, lape avec avidité la 

 salive sur le bord des lèvres ; Gessner en a vu 

 s'abreuver avec un égal empressement de l'urine 

 des cnfans. Ils ne broient pas leurs alimens , mais 

 leurs dents leur servent seulement à retenir la proie, 

 à la meurtrir , et aussi à l'entamer ; différentes 

 de celles des Mammifères par leurs usages , elles 

 ne sont pas non plus , comme chez beaucoup de 

 ceux-ci , composées de bandes alternatives de ma- 

 tière calcaire et de substance éburnée, mais 

 cette dernière recouvre toujours la première. Elles 

 n'ont pas de véritables racines , mais leur cou- 

 ronne paraît tout simplement soudée aux bords 

 mandibulaires , leur pointe est aiguë et im peu 

 recourbée en dedans , comme l'exige l'usage au- 

 quel elles sont destinées. 



Ainsi que nous l'avons dit, le canal intestinal 

 est peu étendu en longueur; l'estomac, allongé, 

 pyriforme, se confond presque entièrement avec 

 l'œsophage, qui est large , plissé, dilatable, parce 

 qu'il doit donner passage à des alimens qui ont à 

 peine été divisés; on ne dislingue pas de cardia; 

 il n'y a pas de véritable pharynx ; le voile du pa- 

 lais paraît manquer entièrement; l'intestin grêle 

 présente quelques circonvolutions ; le gros intestin 

 se renfle brusquement en une sorte de cloaque 

 dans lequel débouchent l'urine , les matières ex- 

 crémentilielles et les canaux de la génération, dans 

 l'uQ comme dans l'autre sexe. 



