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disposition des couleurs, la longnenr proportion- 

 nelle des différentes parties du corps , celle de la 

 queue, ont été employées tour à tour et quelquefois 

 simultanément par les diDcreiis auteurs qui se 

 sont occupés de la classification des Lézards, 

 mais ce que nous avons dit précédemment suflit 

 pour faire voir combien sont fugitifs de tels ca- 

 ractères. Quoi de plus variable, en effet, que les 

 couleurs chez des animavix qui , comme les Lé- 

 zards , éprouvent quelquefois plusieurs mues dans 

 le courant d'une année ? Les femelles ont ordinaire- 

 ment des couleurs moins vives , moins prononcées 

 que celles des mâles; ceux ci sont différons les uns 

 des autres suivant leur âge, suivant qu'ils conser- 

 vent encore leur ancienne peau ou qu'ils viennent 

 d'en revêtir une^ nouvelle. Quelle confusion ne 

 doivent pas apporter dans une classification fon- 

 dée sur de tels principes , des individus qui n'ont 

 encore subi qu'un commencement de mue , et 

 qui , revêtus dans une partie de leur corps de la 

 peau terne de l'année précédente, brillent déjà 

 dans d'autres endroits des plus riches couleurs ? 

 Ne sait-on pas d'ailleurs qu'il existe les passages 

 les plus nombreux et les mieux ménagés entre les 

 couleurs d'espèces différentes , entre le Lézard 

 piqueté , le Lézard arénicole et le Lézard des sou- 

 ches, par exemple? La queue, exposée h de fré- 

 quentes ruptures, peut-elle fournir un caractère 

 plus stable , et si l'on s'en rapportait uniquement 

 î» sa longueur relative, ne serait-on pas conduit à 

 faire des espèces différentes d'individus analogues, 

 dont la queue réparée aurait subi des accroisse- 

 mens plus ou moins grands? Les caractères lires 

 des proportions relatives des différentes parties 

 du corps ne paraissent pas avoir plus de valeur. 

 M. Milne Edwards , qui dans un travail sur ces 

 animaux a su établir entre eux des divisions na- 

 turelles, y démonlre clairement combien ils sont 

 fugaces; en effet, la tête du Lézard ocellé étant 

 20, le cou, mesuré de l'extrémité du collier au 

 museau, varie de 28 à 3o ; le tronc, de 47 à 55; 

 les pâlies postérieures, de /^o à 47; enfin la 

 queue, de i34 à 170; et les variations seraient 

 plus grandes encore si nous prenions pour exem- 

 ples le Lézard véloce , le Lézard des murailles, le 

 Lézard piqueté. 



Les caractères tirés de la forme et de la dispo- 

 sition relative des écailles , et surtout de celles de 

 la têlc, sont au contraire d'cxcellens signalemens 

 auxquels on a judicieusement en recours. Outre 

 qu'ils servent h distinguer nellemcnt le genre en- 

 tier des Lézards de celui des Scinques et des 

 Ameïvas , ils offrent assez de variabilité selon les 

 différentes espèces, et assez de constance chez 

 chacune d'entre elles , pour pouvoir servir de 

 fondement à des divisions spécifiques; mais toutes 

 les écailles ne doivent pas également être em- 

 ployées , car il y en a qui n'ont rien de celte 

 fixité que nous venons de signaler chez quelques 

 unes : telles sont la rostrale (pi. io3, fig. 1 l), 

 l'inter-nasale (fig. 1 t), l'inter-pariétale (fig. 1 c). 

 D'autres , à peine variables dans la série tout 

 entière, n'offrent dans les espèces aucune diffé- 



rence assez sensible pour servir de base à leur 

 distinction. Au contraire, la grandeur relative des 

 plaques occipitales (fig, 1 a), pariétales (fig 1 b) 

 et frontales (fig. 1 e) , constante dans un mêm& 

 groupe naturel, varie chez les différentes espè- 

 ces; aussi s'en sert-on avec avantage pour les dis- 

 tinctions spécifiques. Les autres plaques qui 

 constituent la face supérieure de la tête sont .•■ 

 les fronto-nasalcs ( fig. 1 h), fronto-pariétales 

 (fig. 1 cl), palpébrales (fig. 1 g, 1 f) et nasales 

 (fig. 1 j). Ces détails sont pris sur la tête d'un 

 Lézard ocellé. De même, la forme des écailles qui 

 se trouvent entre l'œil et l'oreille, sur les parlies 

 latérales de la tête , est utile h employer. Celles 

 qui sont un peu au devant de l'anus, et en géné- 

 ral, mais à des degrés moindres, celles des diffé- 

 rentes régions du corps, sont dans le même cas. 



C'est donc en nous fondant sur ces caractères 

 que nous allons, d'après M. Milne Edwards, assi- 

 gner aux Lézards des distinctions spécifiques. Aux 

 espèces décrites par ce naturaliste nous ajoute- 

 rons celles dont la science s'est enrichie depuis la 

 publication de son Mémoire , en passant toutefois 

 sous silence certaines espèces décrites par diffé- 

 rons auteurs , mais dont l'authenticité ne paraît 

 pas suffisamment établie. 



Et d'abord , l'étendue du collier nous fournit un 

 caractère qui nous permettra de diviser en deux 

 séries bien distinctes le genre entier des Lézards ; 

 dans la première, M. Milne Edwards met : 



§ L Les Lézards dont le collier est séparé des écail- 

 les du thorax, dans toute son étendue , par de pe- 

 , tites granulations squameuses. 



Dans ce premier groupe , les uns ont : 



f La plaque frontale très-développée , et presque 

 aussi large à la partie postérieure que vers son extré- 

 mité antérieure; ce sont les espèces suivantes : 



1° Le Grand Lézard ocellé , Lacerta ocellata , 

 Daudin; L. Lepida, Daud.; Lézard vert, Lacép, 

 Plaque occipitale très-développée , au moins aussi 

 large que les pariétales ou la frontale; huit ou dix 

 rangées longitudinales d'écaillés abdominales. 



Cette espèce, que Daudin a distinguée le premier 

 sous le nom qu'elle porte aujourd'hui , a été dé- 

 crite par Lacépède et Latreille comme une variélé 

 du Lézard vert; sous le nom de Lacerta agilis, on 

 l'a confondue souvent, tantôt avec le petit Lézard 

 des murailles , tantôt avec d'autres espèces. C'est 

 la plus grande et la plus robuste de toutes ; souvent 

 sa taille dépasse deux pieds. C'est à celle-ci qu'il 

 faut rapporter tout ce que nous avons dit du cou- 

 rage et de l'agilité des Lézards : attaquée, elle se 

 défend avec acharnement et vend chèrement sa 

 vie ; forcée à prendre la fuite , elle disparaît avec 

 une agilité que l'on ne saurait décrire; lorsqu'elle 

 a saisi un objet quelconque , un bâton qu'on lui a 

 présenté , elle ne le lâche plus, et laisse dessus 

 une forte empreinte de ses dents. Elle est remar- 

 quable par la beauté de ses couleurs; le dessus de 

 son corps est varié de lâches jaunes, vertes et 

 noires; son ventre est d'une couleur vcrdâtre; ses 

 flancs sont ornés de taches circulaires bleues. Elle 



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