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des insectes pendant l'accouplement; le mâle pour- 

 suit la femelle avec rapidité, et quand il peut 

 l'atteindre il la saisit avec les appendices situés h 

 l'extrémité de son abdomen au dessus dri col, de 

 sorte que, s'il vient h reprendre son vol dans ce 

 moment , les, deux insectes se trouvent sur une 

 ligne continue; souvent la femelle se refuse long- 

 temps aux exigences du mâle, mais alors celui-ci 

 ne la quitte pas et l'entraîne partout avec lui; la 

 femelle finit par se rendre; elle replie alors son 

 long abdomen au dessous de son thorax et le fait 

 remonter jusqu'à la base de celui d;i mâle, qui , 

 pour faciliter celte opération , est obligé de cour- 

 ber le sien en dessus ; le reste s'accomplit comme 

 à l'ordinaire; mais dans la position qu'offrent dans 

 ce moment ces insectes, ils ressemblent à une 

 bague que le thorax du mâle dépasse à une place ; 

 nous avons figuré cette disposition , pi. 3o4, fig. 2. 

 Quelquefois cet accouplement s'opère sur les plan- 

 tes ; mais souvent aussi cela n'empêche pas ces 

 insectes de voler, et même quelquefois le mâle de 

 chasser sa proie comme à l'ordinaire; après l'ac- 

 couplement , la femelle se rend auprès des eaux et 

 ne tarde pas à faire sa ponte; elle s'avance à cet 

 effet sur une branche , une herbe placée au dessus 

 du liquide, et abandonne en un seul paquet tous 

 les œufs contenus dans son abdomen. 



Comme nous l'avons dit , les Libellules sont des 

 insectes à taille allongée; leur corps ressemble h 

 un petit tuyau cylindrique formé de différentes 

 parties presque d'égale grandeur, au moins amni- 

 lieu , et qui sont les segmens ; la tête est transver- 

 sale , portant latéralement deux très-gros yeux; 

 trois petits ocelles sont situés sur le A^ertex; les 

 antennes sont de cinq ou six articles et terminées 

 par une soie ; à peine si toute leur longueur égale la 

 moitié de la tête; la bouche se compose, comme 

 celle de tous les insectes broyeurs ; le labre est 

 court, large, très-mobile; les mandibules sor/i 

 très robustes, munies de dentelures aiguës à l'extré- 

 mité ; les mâchoires ont le lobe terminal tiès-dé- 

 veloppé , corné, très-aigu h l'extrémité, et muni 

 en outre d'épines robustes et de poils raides; le 

 palpe est petit , de deux articles , dont le premier 

 très-court ; la lèvre est courte, transverse ; la langue 

 est au contraire très-grande, bifide à son extré- 

 mité; les palpes labiaux sont de deux articles , 

 dont le premier très-développé, et le second très- 

 court ; par son grand développement, la lèvre 

 recouvre toutes les autres parties de la bouche. 

 Le thorax est presque carré; les quatre ailes sont 

 de taille et de forme pareilles, seulement les infé- 

 rieures plus dilatées à la portion dorsale; leur ré- 

 seau est très-petit et très- serré; les organes sexuels 

 du mâle sont , comme nous l'avons dit , situés à la 

 base de l'abdomen sar le premier et le second an- 

 neau, mais ces organes, qui ont élé long-temps 

 considérés comme les organes essentiels de la géné- 

 ration, ne sont plus regardés maintenant par Ratke, 

 qui s'en est particulièrement occupé, que comme 

 des organes excitateurs , et il pense que les véri- 

 tables organes sont situés, comme à l'ordinaire, 

 à l'exlrémité de l'abdomen; les raisons pour et 



contre entraîneraient dans une discussion anato- 

 mique qui serait hors de saison ici ; il suffit que 

 nons ayons indiqué celte dissidence pour diriger 

 vers cet objet laltenlion des naturalistes. 



Leslarves et nymphes des Libellules sont carnas- 

 sières, aquatiques, et conservent toujours la même 

 forme et la faculté de locomotion qu'elles ont en 

 naissant, ce sont donc des insectes h demi-métamor- 

 phoses ; ces larves (pi. 3o4 , fig. 3) ont le corps pins 

 court que l'iasecle parfait ; elles acquièrent de 

 bonne heure les rudinicns des ailes qui la font paraî- 

 tre sous l'état de nymphes; leur tête est triangulaire 

 et leurs yeux petits; les pattes presque sembla- 

 bles h celles de l'insecte parfait ; leur couleur ejt 

 un gris verdâtre , mais comme elles sont toujours 

 couvertes de vase, il est difficile de la déterminer 

 facilement; ce qu'elles offrent de plus remarqua- 

 ble est leur bouche et leur organe de respiration; 

 la bouche se compose d'organes broyeurs, comme 

 celle de l'insecte parfait; mais la lèvre a acquis 

 un développement très-remarquable au moyen de 

 la pièce b asilaire, qui est devenue libre et très- 

 longue; dans le repos elle forme, avec la lèvre 

 proprement dite, comme un bras et un avant-bras 

 repliés au coude l'un sous l'autre et appliqués sur 

 la poitrine ; Réaumur nomme cette partie menton- 

 nière , elle est terminée par la languette et les pal- 

 pes qui ont acquis encore bien plus de développe- 

 ment que chez l'insecte parfait ; Réaumur leur don - 

 naitlenomde masque, et les palpes étaient pour lui 

 les votets ; ces palpes, triangulaires, épineux, recou- 

 vrent toute la bouche jusqu'au front quand ils sont 

 rapprochés ; mais pour garantir ainsi les parties 

 de la bouche il n'était pas besoin que la pièce ba- 

 silaire et la lèvre fussent aussi allongées; aussi Font- 

 elles été dans un autre but ; obligée de marcher sur 

 les plantes aquatiques et n'ayant pas de mouve- 

 mens bien vifs, cette larve n'aurait pu atteindre sa 

 proie et serait bientôt raoYle de faim; c'est pour 

 cela que la nalurc lui a donné dans sa longue lèvre 

 une main , un organe de préhension qui remédie 

 h ce qui lui manque d'agihlé; en effet, la larve 

 voit elle un insecte à sa portée , elle s'en approche 

 doucement, allonge tout à coup ce bras qui était 

 réplié sur la poitrine , écarte les palpes situés au 

 bout en guise de mains, et saisit l'insecte, qu'elle ap- 

 porte à sa bouche [voy. l'Atlas, pi. 4j fig- 6). 

 L'abdomen de ces larves est terminé par des ap- 

 pendices de différentes formes, selon les genres 

 auxquels ils appartiennent; au milieu de ces ap- 

 pendices on voit une ouverture circulaire, souvent 

 bouchée par des chairs, mais qui laissent bientôt 

 voir au milieu d'elles la continuation de l'ouver- 

 ture. Au-delà on remarque trois valvules formant 

 une soupape , ensuite de laquelle on aperçoit dans 

 le corps un grand vide comprenant les cinq der- 

 niers anneaux; ce vide est un réservoir destiné à 

 l'air et à l'eau; quand l'insecte veut le remplir, il 

 écarte les appendices de l'extrémité de son abdo- 

 men , relève les valvules, et opérant le vide en fai- 

 sant remonter vers le thorax un corps formé d'un 

 lacis de vaisseaux trachéens que Réaumur a ap- 

 pelé le tampon, il fait remonter l'eau dans le tube; 



