LIEV 



43o 



LIÈT 



Dans quelques pays du nord de la France, au mi- 

 lieu de vasles plaines, on se donne pourtant en- 

 core le plaisir de faire forcer le Lièvre par des Le- 

 Triers : mais ces simulacres de grande chasse , 

 pour un aussi petit animal, sont bien réduits, 

 car ils no sont permis qu'à quelques riches pro- 

 priétaires. 



En économie, le Lièvre mérite aussi d'être 

 connu, si l'on veut n'être pas dupé par les re- 

 vendeurs de gibiers. Toujours les jeunes de 

 l'année ont les os des jambes antérieures en- 

 core assez fragiles pour être brisées par-un léger 

 effort ; leurs oreilles se déchirent également sans 

 beaucoup de difficulté. Lorsqu'on ne peut repro- 

 duire aucun de ces caractères, on doit être assuré 

 qu'on a affaire h un vieux gibier. Autrefois le 

 Lièvre était employé en médecine; on attribuait 

 à sa graisse la propriété de faire disparaître les 

 maladies de l'œil, telles que des taies, etc.; son 

 sang effaçait, disait-on, les taches du visage : au 

 cap de Bonne-Espérance il est encore employé 

 contre les érysipèles. 



LeLièvre commun se trouve en abondance dans 

 presque toute l'Europe tempérée, et même dans 

 l'Asie mineure et dans la Syrie. En France on le 

 rencontre partout. 



M. Isidore Geoffroy, le premier, a fait connaî- 

 tre dans le Magasin de zoologie, 1 832 , cl, i , pi. g, 

 €t sous le nom de LiJîvre a queue rousse ( Lepus 

 rufccaudatus, Isid. Geoff.), une espèce du Bengale 

 qui a beaucoup de rapports avec, la précédente. 

 Elle s'en distingue pourtant par sa queue , qui est 

 l'ousse en dessus, par sa tache oculaire moins pro- 

 noncée et sa joue d'un roux mélangé de noir. Sa 

 taille est aussi moins grande et son poil plus rude ; 

 ses mœurs sont inconnues. 



LeMooussEL {Lepus nigricolUs, F. Guv. , Dict. des 

 se. nat. ), que Leschenault a découvert à Matha- 

 bor, et qui habite aussi dans, plusieurs parties de 

 l'Inde, et particulièrement à Java. Il est généra- 

 lement d'un roux tiqueté en dessus, roussâtre en 

 dessous; ce qui le spécialise le plus, c'est une 

 sorte de collier d'un noir brunâtre qui lui couvre 

 tout le dessus du cou et qui se prolonge un peu 

 sur le dos. 



Le Lijjvrk ■d'Ègyvte ( Lepus ccgyptlus , Geoff. 

 St-Hil. ) , duquel Ehrenberg a donné une excel- 

 lente monographie. Au rapport de ce naturaliste, 

 l'espèce dont il est question se trouve en abon- 

 dance dans la Libye, depuis Alexandrie jusqu'à 

 Gebel-Kbir. Il n'en a pas vu d'autres espèces, dit- 

 il, dans toute FEgypte. Comme presque tous les 

 animaux de ces contrées , ce Lièvre ne pouvait 

 échapper à l'attention d'un peuple superstitieux. 

 Il est vrai qu'il ne fut l'objet d'aucun culte spé- 

 cial ; maisil devint le sujet de nombreuses effigies : 

 il trouva même place parmi les hiéroglyphes. D'a- 

 près Champollion , le Lièvre avait la valeur de la 

 lettre S. Celle espèce se distingue parses oreilles, 

 qui sont excessivement longues. Son pelage est 

 tout roux grisâtre en dessus, blanc en dessous ; la 

 tache oculaire qui va de l'œil à la narine est d'un 



fauve très-clair. Elle a la taille du Lapin ordi- 

 naire. 



Après cette espèce , Fischer {Synopsis mamma- 

 Hum ) en décrit une , de l'Egypte aussi , que quel- 

 ques auteurs ont prise pour une variété de la pré- 

 cédente; c'est le LibvRE Isabelle ( Lep. isabeUi- 

 nus , Rupp., Fisch. ). 11 se distingue de celui que 

 nous venons de décrire , par sa taille qui est plus 

 petite, et par sa couleur isabelle très-vive en des- 

 sus, mais pâlissant en dessous; le bout de ses 

 oreilles est blanc, la base en est noire; celte der- 

 nière teinte se montre par stries sur la queue. Il 

 habite la Nubie. 



Le LiJîVRE DU Cap ( Lepus capemis , L. ) et le 

 Lièvre des rochers ( Lepas saxatiUs , F. Cuv. ) , 

 considérés parG. Guvier et Desmarest comme une 

 même espèce , et par F. Cuvicr et Isidore Geoffroi 

 comme constituant deux espèces différentes. Ils 

 sont originaires des mêmes contrées, ont les mê- 

 mes proportions dans la taille, sauf que dans l'un 

 elle est un peu plus grande; tous deux vivent éga- 

 lement sur les montagnes. Linné , d'après Burr- 

 mann , avait dit qvie le Lièvre du Cap se creusait 

 des terriers; ce fait a été contredit. 



Le Lièvre tolaï {Lep. tolaï, Gmel. ). Il a la 

 tête et le dos mêlés de gris pâle et de brun ; le des- 

 sous du cou et la gorge blancs; la poitrine, la 

 nuque et les oreilles jaunâtres; la queue noire en 

 dessus, blanche en dessous; sa laille est moindre 

 que celle du Lièvre. 



Toutes les espèces que l'on vient de voir con- 

 servent constamment la même couleur , du moins 

 ne diffère-t-elle , selon la saison, que par une 

 teiute plus ou moins foncée; celles , au contraire , 

 qui suivent , revêtent annuellement deux robes , 

 une d'été, l'autre d'hiver. On connaît trois espè- 

 ces principales dont la couleur est susceptible de 

 varier. Le Lièvre glacial (Lp/j. giacialls, Sabine), 

 d'un blanc pur en été, et d'un brun grisâtre en 

 hiver. On le trouve près du pôle boréal, au Groen- 

 land et dans le détroit de Barow. Harlan a décrit , 

 sous le nom de Lièvre de la Virginie ( Lepus vir- 

 ginianus , Harl. , Faun. amer. , îf)6) , une espèce 

 qui ne diffère de la précédente que par un cercle 

 roussâtre entourant ses orbites. Il vit dans le midi 

 des Etals-Unis. 



Le Lièvre variable {Lepus variablUs, Pall., 

 Linn. ), le plus grand de toute la famille des Lé- 

 poriens. Le nom qui lui a été donné indique bien 

 les changemens de couleur qui s'opèrent en lui. 

 Blanc en hiver, il est d'un gris fauve en été; le 

 bout de ses oreilles reste constamment noir. « Un 

 fait qu'il est important de remarquer , dit M. Isi- 

 doï>e Geoffroi ( Dict. class. ) , c'est la manière ir- 

 régulière dont les changemens périodiques de 

 couleur paraissent s'opérer, les uns étant déjà en 

 partie blancs sur le corps, tandis qu'ils sont encore 

 roux sur les pattes , et réciproquement ; d'où il 

 résulte que ces animaux présentent, sous le rap- 

 port de leur coloration , une multitude de varia- 

 tions. »Buffon avait cru que celle espèce était la 

 même que notre Lièvre commun , dont le pelage 

 blanchissait par l'influence du climat. Sa chair 



