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n'est pas estimée, mais sa fourrure , au contraire, 

 est fort recherchée. Ce Lièvre est erratique et fait 

 sa nourriture d'agarics et de semences du Pinus 

 cembra. Il habile le nord de l'ancien monde ; on 

 en a même trouvé quelques individus dans le 

 Groenland. Le Lièvre hybride , dont la couleur 

 n'est jamais complètement blanche, espèce que 

 l'on rencontre en Piussie, et le Lièvre koir de Si- 

 térie, ne sont que des variétés du Lièvre variable. 



B. Ces dernières espèces, qui sont déjà moins 

 coureuses que les premières, dont les formes sont 

 plus lourdes et les oreilles à peine plus longues 

 que la têle , se rapprochent beaucoup de celles de 

 la deuxième seclioo , des Lapins [Cunlcalus). En 

 eflet , ce qui caractérise ce petit sous-genre , ce 

 sont des jambes plus courtes, chez lesquelles la 

 disproportion entre les antérieures et les postérieu- 

 res se sent moins ; des oreilles encore légèrement 

 plus longues que la tète dans les premières espèces , 

 mais plus courtes ou égales dans les dernières; un 

 corps plus raccourci ; en un mot, il y a dans l'al- 

 lure de ces espèces quelque chose qui n'est pas 

 du Lièvre pi^oprement dit. 



Toutes se creusent des terriers ou profitent de 

 ceux qu'elles trouvent. En général, elles sont peu 

 coureuses. 



Le Lapin {Lrpus cunlcalus, Lin.) Buff. , t. VI, 

 représenté dans notre Atlas, pi. 293, fig. 5. Sa 

 couleur est d'un brun cendré en dessus, blanchâtre 

 à la gorge et sous le ventre ; sa nuque est rousse ; 

 ses oreilles , à peu près de la longueur de la tête , 

 sont noires au bout; cette couleur se remarque 

 également au dessus de la queue , qui est blanche 

 en dessous. Cette espèce, aussi connue et plus 

 nombreuse que le Lièvi'e commun , est originaire 

 d'Afrique. La Grèce et l'Espagne sont les premiers 

 pays où d'abord elle s'est naturalisée : plus tard 

 on la transporta en Italie et en France. Le Lapin 

 paraît avoir un instinct de sociabilité plus grand 

 que celui du Lièvre. Il n'est pas rare d'en trouver 

 plusieurs ensemble dans le même terrier. Il n'ha- 

 bite pas les plaines; c'est toujours dans les pays 

 montagneux , sur les petits coteaux, qu'il vit de 

 préférence. Gomme le Lièvre, il se nourrit de 

 plantes et d'écorce d'arbres , et ne sort que la 

 nuit. Sa chair, dont les qualités dépendent égale- 

 ment du genre de nourriture qu'il prend, est 

 blanche. Ceux qu'on réduit en domesticité, que 

 l'on tient à l'étroit , et auxquels on fait manger des 

 herbes potagères , ont un goût fade et désagréa- 

 ble : quelle que soit, au reste, la nature de la 

 substance dont on les nourrit , la chair de ces La- 

 pins rendus domestiques n'a jamais le fumet de 

 ceux qui vivent dans les champs. En raison de 

 leur fécondité , ils sont répandus en abondance 

 partout où l'homme ne s'est pas déclaré leur en- 

 nemi. Les oiseaux de proie , les mammilères car- 

 nassiers en détruisent bien quelques uns; mais 

 cette destruction n'a l'ien de comparable à la 

 chasse que l'homme lui fait. Outre que leurs por- 

 tées sont nombreuses , elles sont aussi fréquentes. 

 Les petits ne sont pas simplement déposés au pied 

 d'un buisson ou dans une toujffe d'herbe, comme 



le sont ceux des Lièvres , mais la mère creuse ex- 

 près pour eux un terrier. C'est peut-être là le point 

 le plus intéressant de leurs mœurs. Quelques jours 

 avant de mettre bas , la femelle fait en pleine 

 terre, quelquefois près d'une muraille, d'autres 

 fois à côté d'un arbre, etc., un trou de trois pieds 

 à peu près de profondeur, tantôt droit, tantôt 

 coudé, et toujours dirigé obliquement en bas. Le 

 fond de ce trou est évasé, circulaire et garni d'une 

 couche d'herbes sèches , au dessus de laquelle se 

 trouve une autre couche de poils duveteux que la 

 femelle elle-même fait tomber de dessous son 

 ventre : c'est là-dessus qu'elle dépose ses petits, 

 dont le nombre varie le plus ordinairement de 

 quatre à dix. Après qu'elle a mis bas , elle ne reste 

 pas dans le nid deux jours de suite, comme on l'a 

 dit , mais elle l'abandonne, et a le soin d'en bou- 

 cher l'entrée; pour cela elle pousse au devant du 

 trou ( non sans auparavant la détremper avec son 

 urine , opinion qui a encore cours ) une grande 

 partie de la terre provenant du terrier lui-même, 

 et se vautre rlessus. Cette action, souvent et Ions:- 

 temps répétée , finit par faire de cette terre ua 

 amas de boulettes dont, jusqu'à présent, on n'a 

 pu se rendre compte, qu'en supposant une chose 

 qui est impossible lorsqu'on sait combien peu est 

 abondante l'urine des Lapins , et lorsqu'on connaît 

 la couleur que cette urine imprime à tout ce 

 qu'elle touche. Tant que les petits sont faibles et 

 n'y voient pas , l'entrée du nid est fermée dans 

 tous ses points; mais lorsqu'ils commencent à 

 voir , alors on remarque vers son bord supérieur 

 une peiite ouverture par laquelle le jour pénètre 

 et qui s'aggrandit de plus en plus à mesure que 

 les jeunes deviennent forts. L'allaitement dure tout 

 au plus une vingtaine de jours. L'heure à laquelle 

 la mère se rend auprès de ses petits est encore 

 inconnue. Des observateui's ont eu la patience,, 

 par un beau clair de lune, d'aller faire sentinelle 

 quelquefois jusqu'à minuit» pour pouvoir constater 

 ce liùt ; d'autres ont placé des bûchettes en croix 

 sur l'entrée Jdu nid et les ont trouvées dans la 

 même disposition toute la journée et même une 

 partie de la nuit. D'après cela il serait à supposer 

 qu'elle ne s'y rend que versla matinée. Les jeu- 

 nes , après leur sortie, restent réunis encore quel- 

 que temps. On a cru que la femelle ne cachait 

 ainsi ses Lapereaux que pour les dérober à la fu- 

 reur du mâle : il serait bien plus raisonnable de 

 supposer qu'elle redoute plutôt de les voir devenir 

 la proie des autres animaux, et qu'alors son in- 

 stinct maternel la porte à les mettre à l'abri. Les 

 Lapins sont plus que les Lièvres susceptibles d'é- 

 ducation. Leur vie est de huit ou neuf ans. On les 

 trouve dans les chmals chauds ou tempérés de 

 l'Europe , en Afrique et en Asie. 



Nous signalerons comme variété de cette espèce, 

 le Lapin uomestique, Cuniculus domesticus, qui 

 offre un mélange de blanc, de noir, de gris et de 

 roux. Le Lapin d'Angora et le Riche ( Buffon , 

 {om. VI). 



Le Lapin des sables ( Lepus arenarius , Isid. 

 Geoff. ). Celte espèce , découverte par Deialaade 



