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l'anlhracîle, et de l'autre de la houille grasse. J'ai 

 reconnu aussi des circonstances analogues dans les 

 houillères des départemcns de Maine-et-Loire et 

 de la Loire-Inférieure qui présentent tantôt des 

 houilles grasses et bitumineuses, tantôt des houilles 

 sèches. On a remarqué que partout où ces circon- 

 stances se présentaient , des roches ignées, telles 

 qne des porphyres, des amygdaloïdes, des dolé- 

 riles, des amphibolilhesîou des Irapps, avoisinaient 

 on traversaient le terrain houiller. Quelques per- 

 sonnes ont supposé que le naphlhe, le pétrole et 

 l'S bitumes minéraux provenaient de la distillation 

 lente des houilles. Je crois avoir démontré par un 

 calcul fort simple, en traitant des Bitumes {voyez 

 cet article), que celte hypothèse n'est pas admis- 

 sible. 



Les stlpites, qui sont les houilles des terrains se- 

 condaires supérieurs aux terrains houillers, et qui 

 comprennent certains dépôts d'anthracile, ont à 

 peu près les mêmes propriétés que les houilles , 

 mais ils ont ordinairement moins d'éclat ; ils sont 

 quelquefois tout -à-fait mats et donnent souvent 

 un coke beaucoup plus tendre et plus léger. Les 

 stipites de la formation du grès bigarré de la 

 Franche Comté sont mélangés d'une telle quantité 

 de pyrites de fer, que leur emploi en est rendu 

 très-difficile ,• on est obligé de les laver avant de 

 pouvoir les carboniser. 



Les Lignites, qui sont aussi les houilles des ter- 

 rains modernes, sont en général des matières noi- 

 res ou brunes, opaques, s'allumant facilement et 

 brûlant avec plus ou moins de facilité , sans bour- 

 souflement et avec flamme et fumée épaisse le 

 plus souvent très-fétide. Dans un grand nombre 

 de cas les Lignites ont conservé la structure ligneuse 

 des bois qui leur ont donné naissance; mais, outre 

 les variétés qui sont souvent semblables soit à la 

 houille , soit aux stipites , ils offrent des variétés 

 tout-à-fait xyloïdes , parfois bacillaires, he jayet 

 et le jais sont des variétés compactes, denses et 

 brillantes de Lignites. 



Bois pétrifiés et agatisés^ Les bois fossiles pré- 

 sentent souvent un phénomène bien différent de 

 celui qui a produit les houilles ou les Lignites ; 

 c'est celui qui les a transformés, par une épigénie 

 bien remarquable, en agate, en jaspe, en silex, 

 en pyrite ou en oxide de fer et quelquefois en 

 calcaire. Le plus souvent ils n'ont rien perdu de 

 leurs formes et ont conservé non seulement leurs 

 couleurs, mais aussi leurs caractères de structure 

 et d'organisation intérieure d'une manière si par- 

 faite, qu'on en reconnaît encore facilement tous 

 les détails ; c'est là ce qu'on appelle de vérita- 

 bles pétrifications et qu'il faut distinguer des in- 

 crustations, vulgairement appelées aussi péirifica- 

 tions, produites par les sédimens que déposent les 

 eaux de quelques sources, comme par exemple 

 celle de Sainte-Allyre , à Clermont en Auvergne, 

 qui ne font que recouvrir d'un enduiï calcaire les 

 corps qu'on y expose, mais ne les convertissent pas 

 ejipierre. On a long-temps douté que cette pénétra- 

 tion siliceuse pût encore se produire de nos jours, 

 mais plusieurs faits bien constatés, de pilotis dont la 



base a été trouvée silicifiéeet agatisée, ne permet- 

 tent plus de conserver aucun doute à ce sujet. 

 ftl. Eugène Robert nous a d'ailleurs appris que le 

 Geiser, en Islande, silicifiait encore tous les jours 

 de grandes quantités debois, tels que des Bouleaux. 

 Ces quartz xyloïdes existent très-abondamment 

 dans un grand nombre de contrées , le plus ordi- 

 nairement au milieu des terrains sablonneux de la 

 surface du sol, et présentent jusqu'à des troncs 

 d'arbres tout entiers; on en trouve jusque dans la 

 formation du lias , dans les Cévennes , etc. 



Les carbonates de chaux et de fer, les sulfures 

 de cuivre et de fer se sont aussi , à la vérité beau- 

 coup plus rarement que la silice, substitués à des 

 débris du règne végétal; alors ceux-ci ont bien 

 moins conservé leurs caractères d'organisation in- 

 térieure. J'ai eu occasion d'observer dans les 

 Lignites de l'argile plastique de l'Epine, aux envi- 

 rons d'Avesnes, des troncs d'arbres encore entiers, 

 dont une partie avait été convertie en un jaspe 

 bleu noirâtre, une autre en fer sulfuré, tandis que 

 le reste avait conservé la texture ligneuse du bois. 

 Les Ivrds du Missouri paraissent présenter, sur une 

 étendue assez considérable, une grande quantité 

 de bois pétrifiés; la terre s'y trouve couverte de 

 troncs d'at-bres, de branches, de racines de ces 

 bois , comme si une grande forêt avait été trans- 

 formée en pierre et renversée par quelque grande 

 convulsion de la nature. Quelques uns de ces 

 troncs d'arbres ont i5 à iG pieds de circonférence; 

 beaucoup de localités en France en présenteiît d'as- 

 sez grandes quantités; ils appartiennent ordinaire- 

 ment au terrain d'alluvions anciennes. 



Je crois intéressant de donner ici à ce sujet l'a- 

 nalyse des observations que M. Charles Stokes 

 vient de communiquer à la société géologique de 

 Londres , sur un morceau de bois récemment fos- 

 sihsé, et qu'on a reconnu pour être du Hêtre; il 

 provenait de l'aquéduc romain deBuckeberg, dans 

 la principauté de Lippe, où il faisait sans doute 

 partie d'un pilotis. Ce bois est encore en grande 

 partie à l'état de vieux bois sec, mais la coupe 

 transversale montre quelques points isolés dans 

 lesquels le bois a été remplacé par du carbonate de 

 chaux; ces parties altérées sont des cylindres ir- 

 réguliers , généralement larges d'un demi-quart de 

 pouce , et étendus dans toute la longueur de l'é- 

 chantiUon en colonnes perpendiculaires et isolées. 

 La structure ligneuse et les vaisseaux sont plus vi- 

 sibles dans le carbonate de chaux qne dans le bois 

 qui est resté à l'état ligneux, comme s'il avait pris 

 place pendant que le bois était encore bien con- 

 servé , et que le reste se fût contracté. 



M. Stokes a décrit en même temps un échan- 

 tillon de bois siliceux d'Antigua, et un autrç de 

 bois converti en calcaire d'Allen-Bank dans le 

 Berwickshire, où la marche de la pétrification pa- 

 raît avoir commencé par des points isolés ; mais 

 au lieu d'être des tubes longitudinaux, ces parties 

 sont ou des sphères irrégulières ou des corps allon- 

 gés, n'excédant pas un tiers^de pouce de longueur ; 

 la structure ligneuse y est aussi mieux conservée 

 que dans les autres parties. Il paraît que la pétri- 



