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verts d'un grand nombre d'artérioles; les plus an- 

 térieurs , qui sont au contraire blanchâtres , sont 

 au nombre de trois, et ont paru à M. de Blainville 

 Bommuniquer à l'extérieur par les orifices que 

 cous avons signalés sur les parties latérales du 

 seizième anneau. On ne sait pas encore bien quelles 

 senties fonctions de ces vésicules; peut-être les 

 dernières sont-elles analogues à des ovaires; dans 

 ce cas les œufs passeraient avant la ponte par les 

 urganes placés plus antérieurement , par les orga- 

 ocs mâles ; mais cela serait contraire à l'opinion 

 de Monlfort qui dit que les œufs descendent jus- 

 qu'au niveau du rectum y entre l'intestin et l'en- 

 veloppe extérieure, et que c'est là qu'ils éclosent. 

 Il n'y a encore rien do bien positif à cet égard, 

 mais il paraît néanmoins probable que les Lom- 

 brics sont, en eft'et, ovovipares. Quoique herma- 

 phrodites, les Vers de terre ne peuvent se sufiQre k 

 eux-mêmes, ils s'accouplent vers la fin de 1 hiver 

 et le commencement du printemps. La réunion 

 des deux individus est si intime dans l'acte copu- 

 lateur , qu'il est h peu près impossible de les sépa- 

 rer autrement que par lambeaux. 



Un ganglion de dimensions extrêmement pe- 

 tites, situé au dessus de l'œsophage , et une lon- 

 gue suite de nombreux ganglions très-rapprochés 

 les uns des autres, et placés au dessous de l'abdo- 

 men en deux séries longitudinales parallèles , con- 

 stituent le système nerveux des Lombrics. Des 

 organes des sens il ne reste plus que celui du tou- 

 cher , mais il paraît avoir acquis nn déveL)ppe- 

 ment très-notable. Ainsi si Ton vient ti remuer, 

 seulement à l'aide des mouvemens du pied, la 

 terre dans laquelle ils sont renfermés , ils en sor- 

 tent aussitôt , quelquefois en grand nombre, et 

 c'est même là l'un des meilleurs moyens de se les 

 procurer; on sait aussi que c'est le même strata- 

 gème que le petit Pluvier emploie dans le même 

 faut. Sa vie paraît être assez uniformément répan- 

 due dans toutes les parties , et l'on prétend même 

 que quand ils ont été partagés en deux portions, 

 leurs fragmens jouissent l'un et faulre de la fa- 

 culté de reproduire ce qui leur manque. Mais cela 

 paraît douteux, au moins à l'égard de la portion 

 postérieure; pour l'autre, au contraire, d'après 

 la disposition du système nei^veux, et comme elle 

 renferme tous les organes imporlans , ceux de la 

 génération, l'estomac, etc., on comprend assez 

 bien qu'elle puisse reproduire la partie postérieure, 

 qui ne contient , en effet , qu'une portion du canal 

 i*ntestinal. 



C'est pendant la saison chaude seulement, ou 

 du moins sous l'influence d'une température 

 moyenne, que les Lombrics jouissent de toutes 

 leurs faculiés; quand le froid commence à naître, 

 ils s'enfoncent dans la terre à une assez grande 

 profondeur, et il paraît même, suivant Latreille, 

 -qu'ils s'y forment une sorte de coque. Peut-être 

 celle enveloppe est-elle la même que celle que 

 M. Léon Dufour a souvent rencontrée, renfermant, 

 en effet, des Lombrics, et sur laquelle il a publié 

 une courte notice dans les Annales des sciences 

 naturelles. Yoici les observations qu'a faites sur 



ces corps le savant entomologiste que nous venons 

 de citer. w 



Il raconte qu'un ouvrier lui procura quelques 

 uns de ces œufs ou cocons; mais comme ils 

 avaient été transportés sans aucun soin et ex- 

 posés pendant trop long-temps à l'ardeur du 

 soleil , qui les avait desséchés et affaissés , il était 

 à craindre que les germes ou les vers qu'ils renfer- 

 maient ne fussent morts. Cependant il n'en fut pas 

 ainsi. Après avoir eu le soin de les mettre à l'om- 

 bre et de les envelopper d'un papier humide , 

 M. Léon Dufour put assister à la naissance d'un 

 Lombiic. C'est par le gros bout de la capsule que 

 le ver sortit; à cette époque il avait deux lignes de 

 long , et sa grosseur était celle d'une ficelle ordi- 

 naire; sa consistance était plus molle que celle de 

 l'adulte. Dans la région dorsale existait un vais- 

 seau d'un rouge vif, offrant, comme le cœur chez 

 l'adulte, un mouvement de systole et de diastole. 



Les dimensions de ces capsules sont, suivant 

 M. Léon Dufour, de sept à huit lignes de longueur, 

 sur trois ou quatre de largeur; toujours ce savant 

 les a rencontrées dans la marne ou fargile à une 

 profondeur de 5 ou 6 pieds; leur tissu est serré, 

 élastique, d'un roux jaunâtre assez transparent 

 pour laisser voir les sortes de circonvolutions que 

 forme le Lombric qu'elles enveloppent , et même 

 jusqu'aux vaisseaux de celui-ci. Son petit bout a 

 un prolongement fibreux qui se termine par de 

 petits filets, dont l'usage est de fixer ces corps 

 dans l'inlérieur des trous où on les trouve. Ces 

 capsules , dont l'on ne sait encore si ce sont des 

 cocons ou de véritables œufs , ne contiennent ja- 

 mais qu'un seul ver dans leur intérieur ; elles ren- 

 ferment de plus dans leur intérieur, suivant 

 M. Léon Dufour, une mati^ère pulpeuse jaunâtre 

 qui, comme le remarque cet observateur, paraît 

 être un point d'analogie de plus avec les véritables 

 œufs. 



C'est dans les lieux humides , dans les terres 

 argileuses , et assez souvent à une profondeur as- 

 sez considérable, que se retirent les Lombrics. 

 Exposés à l'ardeur du soleil, ils se dessèchent 

 promptement, et ne tardent pas à périr. Leur lè- 

 vre supérieure , qu'ils contractent de manière à 

 s'en servir comme d'une véritable vrille , leur sert 

 à merveille pour creuser des trous dans le terrain 

 peu résistant où ils se retirent; ce trou , cette ga- 

 lerie a ordinairement deux issues; par l'une l'ani- 

 mal entre, par l'autre il sort, et la première lui 

 sert également pour rejeter au dehors les matières 

 qu'il a avalées eu creusant. C'est en sillonnant 

 ainsi la terre qu'ils cherchent leur nourriture, qui 

 se compose de matières soit végétales , soit ani- 

 males. A leur tour, les Lombrics deviennent la 

 proie d'un assez grand nombi'e d'animauK. Les 

 poissons, comme on le sait, en sont très-friands, 

 aussi les pêcheurs les emploienl-ils comme appâl; 

 plusieurs mammifères, tels que la Taupe, des 

 oiseaux, des mollusques et beaucoup d'autres 

 animaux encore, en font leur nourriture. 



Si ce n'est pour leur usage dans la pêche, les 

 Lombrics ne nous sont d'aucune utilité; car la 



médecine . 



