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de la tribu des Digitigrades , suivant Cuvier , et 

 de la famille des Mustéliens , suivant M. Isid. 

 Geoffroy. Ces animaux , essentiellement aquati- 

 ques et nageurs par excellence, ont pour carac- 

 tères, sous le rapport du système dentaire : six 

 Incisives à chaque mâchoire ; des fausses molaires 

 au nombre de trois supérieurement , et de quatre 

 inférieure ment ; en avant et h chaque mâchoire 

 une carnassière , dont la supérieure a un fort talon, 

 et l'inférieure un tubercule h la face interne ; et 

 de même une tuberculeuse dont celle d'en haut 

 est remarquable par sa longueur. 



Mais, en outre des caractères que nous venons 

 de présenter, les Loutres se distinguent encore ai- 

 sément des autres Carnassiers par l'ensemble de 

 toute leur organisation : leur corps est allongé 

 comme celui de tous les animaux de leur famille; 

 et comme il appartient à des animaux essentielle- 

 ment aquatiques , leur tête est plate , leur museau 

 terminé par un mufle dans lequel sont percées 

 les narines ,• les membres sont courts et bien con- 

 formés pour la vie aquatique; les humérus sont 

 robustes et tordus sur eux-mêmes en forme d'S; 

 les pieds sont larges et palmés. La queue et les 

 vertèbres dont elle se compose sont plates, cel- 

 les-ci ont des apophyses nombreuses et fortes qui 

 donnent insertion h des muscles puissans. 



Ce genre, dont l'aspect est peu agréable, est 

 l'un des plus répandus dans la nature; partout la 

 couleur est la même, c'est-à dire brune en dessus, 

 blanchâtre en dessous et à l'entour des lèvres ; ses 

 espèces habitent les eaux douces, et, si l'on en croit 

 les pêcheurs, elles savent remonter la rivière pour 

 aller chercher leur pâture, afin de pouvoir ensuite 

 l'amener sans peine dans' leur trou en l'abandon- 

 nant au cours de l'eau. Leur nourriture se com- 

 pose de poissons, de crustacés et de végétaux; 

 leur demeure, dont la préparation est la plus sim- 

 ple possible, se compose d'un simple trou qu'el- 

 les trouvent tout fait, et dans lequel la mère place 

 de petites bûchettes et des feuilles pour y déposer 

 ses petits, qui la quittent au bout d'environ deux 

 mois; elle change souvent de logis , et , si l'on en 

 croit les récits de quelques voyageurs , elle a soin 

 d'en tenir le plancher propre et d'y conserver à l'a- 

 vance quelques provisions. On a remarqué que les 

 Loutres évitent avec soin les Castors, et que lori- 

 qu'elles se trouvent par hasard dans les mêmes lieux 

 que ceux-ci, ils ne manquent jamais de les chasser. 

 On a dit que les Jaguars leur faisaient la guerre, 

 et qu'ils se jetaient même à Teau pour s'en em- 

 parer; mais c'est probablement une erreur. Buffon 

 semble croire avec peine à l'intelligence qu'on leur 

 accorde; cependant la Loutre paraît montrer les 

 mêmes qualités que les Chiens; elle est douce, in- 

 telligente, f;icile b apprivoiser, susceptible d'atta- 

 chement ; elle peut être ai-^émcnt dressée h aller 

 à la pêche des poissons pour le compte de son 

 maître , et tout Paris peut voir en ce moment une 

 jeune Loutre privée se jeter dans la Seine à la 

 voix de son maître, et revenir dès qu'il la rappelle. 

 Mais ce qui est très-remarquable , et ce qui mé- 

 rite d'être noté, c'est l'aversion que montrentpour 



l'eau celles qui ont été élevées dans les maisons ; 

 lorsqu'on les y jette, elles donnent des preuves de 

 la plus grande frayeur. 



La fourrure des Loutres est assez grossière, mais 

 leur feutre a été employé dans la chapellerie. Elles 

 sont toutes recueillies dans le nord de l'Europe , 

 d'où elles sont envoyées en grand nombre dans la 

 Chine où elles sont très-recherchées. 



Tout ce qui vient d'être dit se rapporte surtout 

 àla Loutre commune, Mustela Lutra, L., représen- 

 tée dans notre Atlas, pi. 3 lâ.fig. 3. D'autres espè- 

 ces presque en tout semblables ont été successi- 

 vement décrites; ainsi, M. Fr. Cuvier distingue, 

 sous le nom de L. Lataxina, celle de la Caroline, 

 qui ne se différencie que par une taille un peu plus 

 grande et une couleur plus foncée. Celle des In- 

 des, Lutra nair du même auteur , ainsi que celle 

 de Java , Lutra Leptonyx , ne sont pas fondées 

 sur de meilleurs caractères. Au contraire , une es- 

 pèce du Cap, décrite par F. Cuvier sous le nom 

 de Lutra cu/)en5/5, paraît digne de faire un genre, 

 comme le pense M. Lesson, qui lui a donné le nom 

 à'Aonix. Quant h la Loutre n'AMi-RiQUE , Mus- 

 tela lutra bras'diemis , Gm., et à la Loutre de mer, 

 Mustela Ultras, L. , on les a séparées à tort des 

 vraies Loutres. (V. M.) •> 



LOXIE, Loxia. (^is.) Nom générique appliqué 

 par Linné aux Gros-becs en général , et restreint 

 par Cuvier qui ne l'a donné qu'aux Becs-croisùs. 

 f^oy. ce mot. (Z. G.) 



LUCANE, Lucanus. (ins.) Genre de Coléoptè- 

 res de la section des Pentamères, famille des La- 

 mellicornes, tribu des Lucanides, offrant pour 

 caractères : antennes de dix articles dont le premier 

 aussi long à lui seul que les autres; point de labre 

 apparent; palpes labiaux de trois articles, dont 

 l'intermédiaire beaucoup plus court que les au- 

 tres ; languette terminée par deux lobes étroits, 

 soyeux; palpes maxillaires de quatre articles dont 

 le second très-grand. Les Lucanes ont été connus 

 et remarqués de tout temps ; on les nommait 

 comme nous Lucana, mot qui signifiait Bœuf, et 

 les anciens comparaient cet insecte à ce mam- 

 mifère , à cause de ses cornes et de sa taille; les 

 auteurs plus modernes appliquèrent à ces in- 

 sectes le nom de Platypteryx, qui signifie larges 

 ailes ; mais le nom de Lucane employé de nou- 

 veau a prévalu , et celui de Platypteryx a été 

 conservé pour un genre démembré des Luca- 

 nes. Ces insectes sont en général d'une grande 

 taille; dans les mâles, la tête, destinée h porter 

 des mandibules très-développées , acquiert un dé- 

 veloppement énorme; elle devient beaucoup plus 

 large que le corselet, quadrangulaire, Iransverse, 

 limitée par des cornes plus ou moins élevées ; les 

 mandibules égalent prcsqueen longueur la tête et 

 le corselet ; elles sont plus ou moins arquées et 

 dentelées intérieurement selon les espèces ; le cor- 

 selet est carré , et l'abdomen, presque de même 

 largeur que lui, ovalaire; les tibias sont dentelés 

 sur le côté, les tarses sont au moins aussi longs 

 que les tibias , leurs quatre premiers articles sont 

 presque égaux , mais le cinquième, y compris ses 



