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misphère qui sera tourné vers nous les rayons du 

 soleil , puisque ce sera aussi ce même hémisphère 

 qui regardera le soleil. C'est là le moment de la 

 pleine Lune. La i énnion des points où la Lune est 

 nouvelle et pleine, se nomme les sjzygies. 



En transportant la Lune à son point d'opposi- 

 tion j nous lui avons fait faire la moitié de sa ré- 

 volution entière : supposons-la arrivée au point C, 

 et voyons ce qui en adviendra. 



Dans cette position, elle ne nous montrera que 

 la moitié de son disque éclairé par les rayons du 

 soleil; le même effet se reproduira au point G , où 

 la Lune aura parcouru les trois quarts de sa car- 

 rière : ces deux derniers points, qui sont distans 

 d'un quart de cercle des syzygies , et qui forment 

 le premier et le second quartier de la Lune , se 

 nomment cjuadratures. 



Passons maintenant à l'examen des points in- 

 termédiaires. Après avoir passé au point A , où 

 elle est en conjonction , la Lune reste trois jours 

 dans une profonde obscurité; ce n'est qu'après ce 

 temps qu'elle nous laisse voir un léger filet éclairé 

 et tourné, par conséquent, vers le soleil : ce filet va 

 toujours en s'élargissant de plus en plus jusqu'au 

 septième jour, où la Lune est en quadrature , et où 

 elle offre à nos regards son premier quartier , c'est- 

 à-dire la moitié de son disque éclairé. Cette partie 

 augmente toujours de plus en plus; au dixième jour, 

 les trois quarts de la Lune brillent pour nous ; et 

 au quatorzième jour, elle se trouve dans son plus 

 grand éclat : elle est en opposition , et par consé- 

 quent c'est à ce moment que nous jouissons de 

 la pleine Lune; ici s'arrête la période croissante. 

 A partir de ce moment, la partie éclairée décroît 

 sans cesse; ainsi, au dix huitième jour, elle ne 

 nous offre que les trois quarts de son disque éclai- 

 rés ; au vingt-unième jour , elle arrive au point qui 

 forme le second quartier; enfin au 24° jour ce 

 n'est plus qu'un léger filet argenté qui disparaît 

 bientôt entièrement. Ces difforens points se nom- 

 ment les octans. Cette période porte le nom àe pé- 

 riode de déclin. 



Telles sont les phases de la Lune. Nos lecteurs 

 ont dû remai'quer que les mêmes effets se repro- 

 duisaient, mais en sens inverse, dans l'espace 

 parcouru par le satellite de la terre pour devenir 

 pleine Lune ou pour repasser à^ l'état de nouvelle 

 Lune. 



On doit se rappeler que, lorsque nous avons dé- 

 fini les syzygies, nous avons dit que, pour que la 

 Lune fût en conjonction , il fallait qu'elle se trou- 

 vât placée entre le soleil et la terre , et que, pour 

 qu'elle fût en opposition , la terre devait être en- 

 Ire le soleil et la Lune. Or , si la Lune se trouve 

 entre le soleil et la terre , il doit y avoir pour nous 

 éclipse de soleil ; et si la terre se trouve entre la 

 Lune et le soleil, nous devons avoir une éclipse 

 de Lune. De plus , comme la Lune occupe succes- 

 sivement tous les quinze jours les points de syzy- 

 gies , nous devons avoir alternativement, tous les 

 quinze jours , une éclipse de soleil et une de Lune. 

 Or, les choses ne se passent pas ainsi; pourquoi 

 ^onc ? Pour nous rendre compte de cette espèce 



d'irrégularité , souvenons-nous que l'orbite de la 

 Lune n'est pas dans le plan de l'écliplique, ou au- 

 trement, que le plan dans lequel la Lune fait sa 

 révolution autour de la terre n'est pas le même, 

 que le pian dans lequel la terre fait sa révolution 

 autour du soleil. Il suit de lèi que la Lune en con- 

 jonction ou en opposition ne se trouve pas néces- 

 sairement et toujours sur la ligne d'intersection 

 des denx plans des orbites , mais que souvent elle 

 se trouve un peu au dessus ,. un peu au dessons , 

 suivant les circonstances : dans ce cas , les rayons 

 du soleil ne l'en frappent pas moins de la même 

 manière, car cet astre est 5 une telle dislance de 

 la Lune que ses rayons peuvent être regardés 

 comme parallèles. L'éclipsé donc ne peut avoir 

 lieu qu'autant que la Lune se trouve, au mo- 

 ment de sa conjonction ou de son opposition, 

 aux points que nous avons désignés sous le nom 

 de nœuds. 



Toutefois il ne sera pas toujours nécessaire, 

 pour qu'il y ait éclipse, que le centre de la Lune 

 corresponde exactement avec l'un des nœuds : 

 cette correspondance exacte ne sera nécessaire 

 que pour les éclipses annulaires de soleil et pour 

 les éclipses totales de Lune; mais il pourra y 

 avoir une grande quantité d'éclipsés partiel- 

 les qui auront lieu toutes les fois que la Lune 

 approchera plus ou moins des nœuds, vers les 

 syzygies. Cette conséquence sera facilement com- 

 prise par nos lecteurs , que nous renvoyons , 

 d'ailleurs , pour plus amples informations sur ce 

 sujet, à l'article Eclipse inséré dans ce Diction- 

 naire. Ces nœuds n'occupent pas toujours la 

 même position sur l'écliptique : ils tendent tou- 

 jours à rétrograder; et c'est là ce qu'on appelle 

 Je mouvement des nœuds. 



Outre son mouvement de translation autour de 

 la terre, la Lune a un mouvement de rotation sur 

 elle-même. La période dans laquelle s'accomph't 

 cette rotation est exactement égale à celle de sa ré- 

 volution sidérale. Cette rotation s'exécute dans un 

 plan incliné sur l'écliplique de 1" 00' 11"; on 

 voit donc que ce plan se confond presque avec le 

 plan de l'orbite lunaire. C'est là ce qui fait que 

 nous ne voyons jamais que le même hémisphère. 

 Cependant , comme le mouvement de son orbite 

 n'est pas uniforme, et que l'axe autour duquel elle 

 tourne n'est pas précisément perpendiculaire à 

 cette orbite , il en résulte qu'au moyen de ces phé- 

 nomènes qu'on appelle librations de longitude et 

 de latitude, nous sommes à même de voir quel- 

 ques degrés de plus sur les bords de la Lune , et 

 ses pôles alternalivement l'un après l'autre. Pour 

 se faire une idée de ces librations, on peut les 

 comparer , avec quelque vérité , aux hochemens 

 de la tête usités pour affirmer ou pour nier. 



On conçoit facilement qu'un corps comme la 

 Lune , placé seulement à la distance de 60 rayons 

 terrestres, doit avoir nécessairement une puis- 

 sance d'attraction assez forte pour faire sentir son 

 influence sur notre globe. L'influence la moins 

 contestable , ou plutôt qui ne peut être contestée, 

 est celle qu'elle exerce sur les marées. Le flux et. 



