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perjieiidiciilaires, ainsi qu'on l"a avaacé. L'habi- 

 tant fie ce boyau prouve qu'il e?t en même temps 

 I chasseur adroit et ingénieur habile. Il ne s'agissait 

 pas reniement pour lui de construire un réduit 

 profond qui put le dérober aux poursuites de ses 

 ennemis; il fallait encore qu'il ét;t!)lît Ih son ob- 

 serva^ire pour épier sa proie et s'élancer sur elle 

 comme un traif. La Tarentule a tout prévu. Le 

 conduit souterrain a effectivement une direclion 

 d'abord verticale; mais, h quatre ou cinq pouces 

 du sol , il se fléchit en angle obtus, il forme un 

 couvlc horizontal, puis redevient perpendiculaire. 

 C est h l'origine de ce coude que la Lycose , éta- 

 blie en sentinelle vigihinte , ne perd pas un instant 

 de vue la porle de sa demeure; c'est \h , qu"à l'é- 

 poque où je lui faisais la chasse, j'apercevais ses 

 yeux élincelans comme des diamans , lumineux 

 comme ceux du Chat dans l'obscurité. 



L'orifice extérieur du terrier de la Tarentule est 

 ordinairement terminé par un tuyau construit de 

 toutes pièces par elle-même et dont les auteurs ne 

 font pas mention. Ce tuyau, véritable ouvrage 

 d'architecture, s'élève jusqu'à un ponce au dessus, 

 du sol et a parfois deux pouces de diamètre , en 

 sorte qu'il est plus large que le terrier lui-même. 

 Cette dernière circonstance, qui semble avoir été 

 calculée par l'Industrieuse aranéide , se prête à 

 merveille au développement obligé des pattes au 

 moment où il faut saisir la proie. Ce tuyau est 

 principalement composé de fragmens de bois sec 

 unis par un peu de terre glaise et si arlistemcnt 

 disposés les uns au dessus des autres, qu'ils forment 

 Tin échafaudage en colonne droite, dont l'inté- 

 rieur est un cylindre creux. Ce qui établit surtout 

 la solidité de cet édifice tubuleux , de ce bastion 

 avancé, c'est qu'il est revêtu, tapissé en dedans 

 d'un tissu ourdi par les filières delà Lycose et qui 

 continue dans tout l'intérieur du terrier. Il est fa- 

 cile de concevoir combien ce revêlement si habi- 

 lement fabriqué doit être utile , et pour prévenir 

 les éboulemens, les déformations , et pour Fenlre- 

 tien de la propreté , et pour faciliter aux griffes 

 de la Tarentule l'escalade de sa forteresse. J'ai 

 laissé entrevoir que ce bastion du terrier n'existait 

 pas toujours, En effet , j'ai souvent rencontré des 

 trous de Tarentule où il n'y en avait pas de trace, 

 soit qu'il eût été détruit accidentellement par le 

 mauvais temps, soit que la Lycose ne rencontre pas 

 toujours des matériaux pour sa construction, soit 

 enfin parce que le talent de l'architecte no se dé- 

 clare peut-être que dans les individus parve- 

 nus au dernier degré , h la période de perfection 

 de leur développement physique et intellectuel. Ce 

 qu'il y a de certain , c'est que j'ai eu de nom- 

 breuses occasions de constater ces tuyaux, ces 

 ouvrages avancés de la demeure de la Tarentule, 

 Ils me représentaient en grand les fourreaux de 

 quelques Phryganes. Celte aranéide a voulu at- 

 teindre plusieurs buts en les construisant. Elle 

 met son réduit à l'abri des inondations ; elle 

 le prémunit contre la chute des corps étrangers 

 qui , balayéspar les vents , finiraient par l'obstruer; 

 enfin elle s'en sert comme d'une embiiche, en | 



offrant aux mouches et autres insectes dont elle 

 îe nourrit un point saillant pour s'y poser. Qui 

 nous dira toutes les ruses employées par cet i^droit 

 et intrépide chasseur? Disons maintenant quelque 

 chose sur la chasse assez amusante de la Taren- 

 tule. Les mois de mai et de juin sont la saison la 

 plus favoraljlc pour la faire. La première fois que 

 je découvris les clapiers de celte aranéide, et que 

 je constatai qu'ils étaient habités en l'apercevant 

 en arrêt au premier élage de sa demeure, qui est 

 le coude dont j'ai parlé, je crus, pour m'en ren- 

 dre maître, devoir l'attaquer de vive force et la 

 poursuivre à outrance. J-c passai des heures en- 

 tières h ouvrir la tranchée avec un couteau pour 

 investir son domicile. Je creusai h une profondeur 

 de plus d'un {-ied sur deux de largeur, sans rencon- 

 trer la Tarentule. Je recommençai celte opération 

 dans d'autres clapiers, et toujours avec aussi peu 

 de succès. Il m'eut fallu une pioche pour atteindre 

 mon but; mais j'étais trop éloigné de toute habi- 

 tation en Espagne. Je fus donc obligé de changer 

 mon plan d'attaque, et je recourus à la ruse. La 

 nécessité est, dit-on, la mère de l'industrie. J'eus 

 idée, pour simuler un appât, de prendre un 

 chaume de graminée surmonté d'un épillet et de 

 frotter, d'agiter doucement celui-ci h l'orifice du 

 clapier. Je ne tardai pas à m'apercevoir que l'at- 

 tention et les désirs de la Lycose étaient éveillés. 

 Séduite par cette amorce, elle s'avançait à pas me- 

 surés et en tâtonnant vers l'épillet, et en relevant 

 à propos celui-ci un peu en dehors du trou pour 

 ne pas laisser le temps de la rédexiqu, elle s'élan- 

 çait souvent d'un seul trait hors de sa demeure , 

 dont je m'empressais de lui fermer l'entrée. Alors 

 la Tarentule, déconcertée d'avoir perdu sa liberté, 

 était fort gauche à éluder mes poursuites, et je l'o- 

 bligeais à entrer dans un cornet de papier que je 

 fermais aussitôt. Quelquefois, se doutant du piège, 

 ou moins pressée peut-être parla faim, elle se tenait 

 sur la réserve , immobile , à une petite distance 

 de sa porte, qu'elle ne jugeait pas à propos de 

 franchir. Sa patience lassait la mienne. Dans ce 

 cas , voici la tactique que j'employais : après 

 avoir bien reconnu la direction du boyau et la po- 

 sition de la Lycose , j'enlonçnis avec force et obli- 

 quement une lame de couteau , de manière à sur- 

 prendre l'animal par derrière et h lui couper la 

 retraite en lui barrant le clapier. Je manquais ra- 

 rement mon coup, surtout dans des terrains qui 

 n'étaient pas pierreux. Dans cette situation criti- 

 que, ou bien la Tarentule, effrayée, quittait sa 

 demeure pour gagner le large, ou bien elle s'ob- 

 stinait h demeurer acculée contre la lame de cou- 

 teau. Alors , en faisant exécuter à celle-ci im 

 mouvement de bascule assez brusque^ on lançait 

 an loin et la terre gt la Lycose , et on s'emparait 

 de celle-ci. En employant ce procédé de chasse , 

 je prenais parfois jusqu'à une quinzaine de Taren- 

 tules dons l'espace d'une heure. 



Dans quelques circonstances où la Tarentule 

 était lont-à-fait désabusée du piège que je lui ten- 

 dais, je n'ai pas été peu surpris, lorsque j'enfon- 

 çais l'épillet jusqu'à la toucher dans son gîte, de 



