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nom de Saint-Laurent qu'on lui donnait à cette 

 époque ; les Français s'y établirent plus tard , et 

 l'appelèrent île Dauphin. Mais le nom aralie a pré- 

 valu en géographie. 



Les indigènes primitifs de Madagascar sont nè- 

 gres; mais la plus grande partie de la population 

 appartient à la race malaie, qui , avec les Arabes, 

 s'y est établie long-temps avant la découverte de 

 l'île. De leur mélange s'est formée la famille et la 

 \a.n^Vie Malgaches ou Marfecajici. Quelques auteurs, 

 et entre autres Commerson . qui à la bonne foi 

 joint ordinairement l'exactitude, parlent d'une 

 race d'êtres nains , élevant des troupeaux et vi- 

 vant en société dans les parties centrales de l'île; 

 ils les peignent h peu près comme intermédiaires 

 entre l'Orang-oulanget le Chimpanzé; rien de plus 

 problématique que l'existence de cette race , qu'on 

 nomme Kimos. 



Une chaîne de montagnes, courant du sud au 

 nord, partage l'île dans sa longueur en deux par- 

 ties inégales, celle de l'orient étant la moins large. 

 Leurs plus hauts sommets s'élèvent h plus de 1800 

 toises. Elles sont couvertes de forêts , et donnent 

 naissance à un grand nombre de rivières et de 

 ruisseaux. La minéralogie y trouve des pierres 

 précieuses (topazes, saphirs, émeraudes), des 

 tourmalines noires en abondance, des lits de pur 

 cristal de roche , de l'or , du fer , etc. 



Cette branche de l'histoire naturelle ainsi que 

 les deux autres offrent un champ vaste, encore peu 

 exploré, et d'autant plus intéressant que, par sa 

 position isolée et son immense étendue, Madagas- 

 car est un véritable continent où la nature a créé 

 des types spéciaux, qui souvent contrarient les 

 classifications imaginées sous les latitudes septen- 

 trionales. Ainsi , en zoologie , la famille entière 

 des Makis appartient à Madagascar; les Tenrccs , 

 les Tendracs en sont également originaires ; et 

 parmi les oiseaux , les Vouroudrious , les Couas , 

 VEuricère, etc. Le règne botanique n'est pas moins 

 riche; les Orchidées, les Fougères y sont multi- 

 pliées à l'infini en genres et en espèces qu'on ne 

 trouve point ailleurs , et tous les végétaux de l'A- 

 frique et de l'Asie y croissent ou y réussissent. 



Madagascar offrirait aux Européens un com- 

 merce et des comptoirs rivaux de ceux de l'Hiii- 

 douslan , s'il avait été possible d'y fonder des éta- 

 blisscmens durables ; malheureusement l'état 

 politique des insulaires s'y oppose , si toutefois on 

 peut employer le mot de politique en parlant de 

 tribus à demi sauvages , occupées de leurs guerres 

 et de leurs haines ; sans lois , sinon quelques tra- 

 ces du régime féodal et des castes indiennes; sans 

 industrie, parce qu'elles la dédaignent et n'en sau- 

 raient goûter les produits ; d'ailleurs les Madécas- 

 ses ont toute la férocité des Malais, leur indiscipline, 

 leur opiniâtreté dans la vengeance; rarement les 

 étrangers y sont bien accueillis , si ce n'est pour 

 les dépouiller et les trahir. Cependant, sous l'in- 

 fluence des Français et des Anglais , un chef en- 

 treprenant et courageux avait tenté récemment 

 d'établir une monarchie régulière dans l'île; maî- 

 tre de la tribu des Ovas , il avait soumis celles de 



Bombetoc , des Soclaves , des Antavares , des Bes- 

 timsares, des Bétanimènes; près de deux millions 

 de Malgaches et Arabes lui obéissaient sur une 

 étendue de 120,000 milles carrés; d'après les 

 idées européennes, des monumens , des écoles, 

 des atehers s'élevaient; de jeunes insulaires se 

 formaient aux écoles de Paris ( quelques uns de 

 nos lecteurs ont peut-être vu à l'institulion Morin, 

 le jeune Berova , héritier présomptif de quelques 

 territoires de Madagascar) , de Londres et surtout 

 de l'île Maurice. Mais l'homme qui créait tant de 

 merveilles dans l'Afrique australe a péri par le 

 crime d'une femme, et avec lui s'éteignent pour 

 long-temps les espérances des Européens. 



Les Français possèdent Tamatave , rade excel- 

 lente et facile à défendre. Les autres ports et lieux 

 principaux sont : Andevourante , Foulpointe , Ta- 

 nanarive, Mananzari , Malatane , Sainte-Lucie, 

 Mouzansraye, etc. ( L. ) 



MADÈRE, (géogr. phys.) Ile de l'océan Atlan- 

 tique , h cent lieues environ au nord de Ténériffe, 

 qui est comptée par quelques auteurs au nombre 

 des Canaries, dont elle offre h peu près le climat et 

 les productions; elle a une longueur de seize lieues 

 sur douze de large. 



L'histoire de sa découverte offre trop de roma- 

 nesque pour se placer dans les pages si positives 

 de notre Dictionnaire; laissons donc les aventures 

 de ces deux amans qui , fuyant une odieuse ty- 

 rannie , vinrent naufrager sur des côtes alors dé- 

 sertes, où ils expirèrent au sein du désespoir; 

 laissons (?es ténèbres effrayantes qui , au récit des 

 navigateurs , cachaient l'île de Madère aux regards 

 des mortels , et semblaient annoncer l'approche 

 du gouffre des enfers ; Morales et Zarco bravent 

 courageusement les terreurs de leurs camarades , 

 et abordent dans l'île en 1421. 



Nous avons dit qu'elle était déserte; colonisée 

 par les Portugais , elle renferme aujourd'hui près 

 de quatre -vingt mille habitans. 



L'île de Madère est Irès-monlagneuse et boisée 

 dans ses parties centrales; quelques rivières arro- 

 sent ses vallées. Elle apporte peu h l'histoire na- 

 turelle ; mais sous l'influence d'un climat regardé 

 comme le plus agréable et le plus salubre du 

 globe, elle est devenue une riche et délicieuse co- 

 lonie , où abonde tout ce qui rend la vie heureuse , 

 séjour digne de l'Elysée antique , si l'homme n'a- 

 busait pas de tout , même de sa félicité. 



On a cultivé d'abord à Madère le blé et le sucre; 

 quelques ceps envoyés de Chypre ayant réussi 

 d'une manière inespérée, on y a multiplié ces vi- 

 gnes célèbres qui sont aujourd'hui le seul produit 

 de l'île. Du reste tous les fruits des contrées chau- 

 des , et même ceux d'Europe, y viennent parfai- 

 tement. 



La capitale de Madère est Funchal, petite ville 

 de 20,000 habilans, h laquelle il manque un bon 

 port. (L.) 



MADI, Madia. ( cot. puan. ) Sous ce nom le 

 Chili possède un genre de plantes de la famille 

 des Corymbifères et de la Syngénésie superflue , 

 qui présente aux habitans de cette vaste région du 



