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La déclinaison de l'aigaille aimantée est loin 

 d'être toujours la mémo pour Icmêmelieu terres- 

 tre. A P.iris, par exemple, on sait qu'elle a varié 

 de plus de 3o degrés depuis i58o jusqu'à nos 

 jours. En effet, en i58o, elle était de 11° 3o' E. , 

 tandis qu'aujourd'hui elle est de plus de 22° N.-O. 



On sait combien la boussole de déclinaison est 

 utile aux navigateurs pour se diriger sur la surface 

 des mers : plus de mille ans avant J. -G. , elle était 

 déjà connue en Chine; on a prétendu que le fa- 

 meux voyageur Marco Paolo était celui qui l'avait 

 importée en Europe; celte opinion ne peut être ad- 

 mise, puisque Marco Paolo ne fut de retour de son 

 voyage en Chine que vers l'année 1295, tandis que 

 dans les vers de Guyot de Provins , qui remon- 

 tent à 1180, il est déjà parlé de cet instru- 

 ment. 



L'aiguille de déclinaison est soumise tous les 

 jours à quelques mouvemens particuliers; brus- 

 ques et accidentels, ces mouvemens portent le 

 Tnom âepei'turbations ; réguliers et périodiques , ils 

 s'appellen twartaù'ons diurnes. Ces variations diurnes 

 sont assez curieuses pour que nous nous y arrêtions 

 quelques instans. 



Lorsque le soleil se lève , l'aiguille aimantée de 

 la boussole de déclinaison semble fuir l'astre qui 

 nous éclaire , et par conséquent son extrémité 

 nord se dirige vers l'ouest : ce mouvement continue 

 pendant plusieurs heures, et enfin, entre midi et 

 trois heures , le même phénomène s'opère , mais 

 en sens inverse , c'est-à-dire que l'aiguille va re- 

 prendre par degrés la même place qu'elle occupait 

 au lever du soleil , ce qui a lieu entre 9 heures 

 et 1 1 heures du soir; pendant la nuit, les varia- 

 tions de l'aiguille sont insensibles. Tels sont les 

 effets observés à Paris par M. Arago, au moyen 

 de l'aiguille de déclinaison de l'Observatoire. Il 

 était curieux de savoir si les mêmes effets se pro- 

 duisaient de l'autre côté de l'Equateur. Voici, à ce 

 sujet , quelques renseignemens nouveaux et ré- 

 cens. 



Dans sa séance du 28 septembre i855, l'Aca- 

 démie des sciences a pris communication d'une 

 lettre qui lui était adressée par M. Gay. Ce savant 

 écrit du Chili qu'il a déjà fait un assez grand 

 tiombre d'observations de variations diurnes au 

 moyen d'une boussole de M. Gambey h suspension 

 de soie détordue. Lorsqu'on déduit des résultats 

 annoncés par ce voyageur la manière dont mar- 

 che dans les 24 heures la pointe de l'aiguille ai- 

 mantée tournée vers le sud, on retrouve exacte- 

 ment les mêmes mouvemens présentés dans notre 

 hémisphère par la pointe nord. On sait d'ailleurs 

 qu à mesure que l'on s'avance vers les pôles , l'am- 

 plitude, qui n'est autre chose que l'angle parcouru 

 par l'aiguille aimantée dans ses variations diurnes, 

 augmente, tandis qu'au contraire elle diminue 

 au point de devenir nulle , lorsqu'on descend vers 

 l'équateur magnétique. 



Quant aux perturbations , elles sont ordinaire- 

 ment la conséquence de quelques causes naturel- 

 les, telles que les aurores boréales, les tremble- 

 Eîcus déterre, les_ éruptions volcaniques. L'in- 



fluence des aurores boréales surtout est très-puis- 

 sante : toutes les Ibis qu'il s'en montre une à l'on 

 des pôles de la terre, elle fait sentir sa présence sur 

 CaiguiUe de déclinaison de l'Observatoire de Paris^ 

 Cette curieuse observation est due à M. Arago,, 

 notre grand aslronome.il a pris des notes exactes,, 

 depuis l'année 1820, de toutes les perturbations 

 de l'aiguille aimantée , et elles se trouvent coïn- 

 cider parfaitement avec les aurores boréales obser- 

 vées en Laponie et au Groenland. Ces déviations, 

 qui d'abord mènent l'aiguille à l'occident , et la 

 ramènent le soir à l'orient, sont quelquefois de 

 i5'; mais c'est là leur limite supérieure. Il est à. 

 penser que, de même que les aurores boréales 

 des régions septentrionales se font sentir sur le 

 pôle nord de l'aiguille aimantée, de même aussi 

 les aurores boréales des régions australes doivent 

 influencer le pôle sud de celte même aiguille. Ce- 

 pendant on ne peut ici que hasarder celte hypo- 

 thèse, attendu que les observations faites jus- 

 qu'à présent à ce sujet ne sont pas assez nom- 

 breuses pour être péremptoires et permettre une 

 conclusion. 



Terminons cet article en nous demandant si 

 tous les corps peuvent devenir des aimans artifi- 

 ciels, ou bien si cette propriété est inhérente seu- 

 lement aux quatre corps que nous avons fait con- 

 naître, au fer, au colbalt, au nickel et au chrome. 

 Et pour cela rappelons ici que Coulomb fit à ce 

 sujet des expériences très -minutieuses : disons 

 que, après avoir fait des mélanges artificiels et des 

 alliages de fer en très-petites proportions, et après 

 avoir comparé leurs effets au moyen de ces mé- 

 thodes si précises et si ingénieuses dont il avait le 

 secret, il fut conduit à conclure que, si les sub- 

 stances magnétiques en étaient la vraie cause, elles 

 devaient du moins entrer pour des parties si mi- 

 nimes dans les corps qui produisaient ces phéno- 

 mènes , que l'analyse chimique serait impuissante 

 à les y retrouver. Ne pouvons-nous donc pas dire 

 que la propriété attractive est répandue dans tous 

 les corps de la nature, et qu'elle est plus forte 

 dans le fer, le colbalt , le nickel et le chrome ? 



(G. J.) 



MAGNETISME ANIMAL, (physiol.) Ce mot a 

 aujourd'hui une double acception : il signifie, d'une 

 part , un principe spécial qu'on indique comme la 

 source des actions organiques , qui siège particu- 

 lièrement dans le système nerveux , et qui se 

 transmet d'un corps vivant à un antre , par le con- 

 tact, par le simple àpprochement, ou mieux en- 

 core, s'il faut en croire les adeptes , par l'effet 

 d'une ferme volonté. D'autrepart, on appelleaussi 

 Magnétisme animal l'application des propriétés 

 de ce fluide à l'art de guérir : c'est ainsi qu'on 

 dit magnétiser et magnétiseur , pour désigner l'ac- 

 tion d'appliquer ce fluide et celui qui l'appli- 

 que. 



L'étude du Magnétisme animal a été l'objet de 

 controverses nombreuses., de luttes acharnées: 

 les uns en ont fait un culte, les autres l'ont regar- 

 dée commG une hérésie. Elle a enfanté une immense 

 quantité d'écrits , sans que la science ait beaucoup 



