MAli\ 



583 



MAIN 



tre les extrémilés supérieures et les extrémités in- 

 férieuqes sont aussi Irès-grands , et cependant ja- 

 mais deux objets ne furent si différons aveclant de 

 conformilé. L'avant-bras , par exemple , qui répond 

 à la jambe, est formé comme elle de deux os 

 longs. L'éminence par laquelle l'os du coude s'ar- 

 ticule avec celui du bras , a quelque conformité 

 avec la rotule ; elle remplit , pendant l'extension de 

 l'avant-bras, la cavité placée entre les deux émi- 

 nences de l'extrémité inférieure de l'humérus ; 

 mais le rayon qui représente le péroné a bien d'au- 

 tres usages que celui-ci. Les mouvemens par les- 

 quels nous présentons tantôt le dos et tantôt le 

 creux de la Main , dépendent uniquement du rayon 

 auquel elle est attachée , et qui , dans ces cas , 

 tourne sur le cubitus ou l'os du coude comme sur 

 .un axe ; et c'est sur ces mouvemens combinés , 

 variés et gradués d'une manière merveilleuse , 

 qu'est fondée en grande partie la dextérité qui ca- 

 ractérise la Main de l'homme. La Main est encore 

 plus différente du pied que l'avant-bras ne l'est de 

 la jambe; tout dans la Main annonce la mobilité 

 de cette partie. Los huit os qui composent le carpe 

 ou le poignet sont plus petits et moins étroitement 

 liés que ceux du tarse ou coude-pied. Les quatre 

 ©s du métacarpe sopt aussi plus mobiles que les 

 cinq du métatarse. Quant aux phalasiges des doigts 

 de la Main , elles sont plus longues et plus déliées 

 que celles des doigts du pied. L'articulation de la 

 première des phalanges de chaque doigt de la 

 Main avec l'os correspondant du métacarpe, lui 

 permet de se mouvoir en tous sens ; et si les mou- 

 vemens des autres phalanges sont bornés à ceux 

 de flexion et d'extension , ils sont plus précis et 

 plus décidés que ceux que les doigts des pieds 

 peuvent exécuter. Le pouce du pied diffère essen- 

 tiellement de celui de la Main ; ce dernitr a une 

 phalange de plus; il est placé hors du rang des au- 

 tres doigts, de manière que lorsque ceux-ci s'effoi 

 cent de retenir un objet , le pouce , en se fléchis- 

 sant dans un sens contraire, lui oppose une résis- 

 tance active qui l'empêche de s'échapper. 



Nulle part la peau n'est, mieux qu'à la main , 

 disposée pour effectuer la sensation du tact ou 

 du toucher. La longueur variée des doigts lui per- 

 met de s'adapter à la périphérie de tous les corps. 

 « Qu'on suppute, dit Buffon , la superficie delà 

 main et des cinq doigts , on la trouvera plus 

 grande h proportion que celle de toute autre par- 

 tie du corps, parce qu'il n'y en a aucune qui soit 

 autant divisée : ainsi , elle a d'abord l'avantage 

 de pouvoir présenter aux corps étrangers plus de 

 superficie; ensuite ses doigts peuvent s'étendre, 

 se raccourcir , se plier, se séparer, se joindre et 

 s'ajuster à toutes sortes de surfaces, autre avan- 

 tage qui suffirait pour rendre cette partie l'or- 

 gane de ce sentiment exact et précis qui est né- 

 cessaire pour nous donner l'idée de la forme des 

 corps. » 



« Mais nos mains , dit Cîcéron , de quelle com- 

 modité ne sont-elles pas , et de quelle utilité dans 

 les arts ! Les doigts s'allongent ou se plient sans 

 la moindre difficulté , tant leurs jointures sont 



flexibles. Avec leurs secour les mains usent du 

 pinceau et du ciseau ; elles jouent de la lyre , de 

 la flûte: voilti pour l'agréable. Pour le nécessnire, 

 elles cultivent les champs , bâtissent des maisons, 

 font des habits , travaillent en cuivre , en fer. 

 L'esprit invente, les sens examinent, la maia 

 exécute; tellement que si nous sommes vêtus et à 

 couvert , si nous avons des villes , des murs , des 

 habitations, des temples, c'est aux mains que 

 nous les devons. (Cicero, De naturâ Deorum.) 



C'est surtout en contemplant les merveilles 

 dont la main de l'homme est à la fois le théâtre et 

 l'acteur , qu'il est permis de s'écrier comme Ga- 

 lien s'écriait : 



« toi qui nous a faits ! en composant un dis- 

 cours si saint , je crois chanter un véritable hymne 

 hta gloire I je t'honore plus en découvrant la beauté 

 de tes ouvrages qu'en te sacrifiant des hécatombes 

 entières de tanreauxou en faisant fumer tes temples 

 de l'encens le plus précieux. La véritable piété con- 

 siste à me connaître moi-même, ensuite à enseigner 

 aux autres quelle est la grandeur de ton pouvoir » 

 de ta sagesse. Ta bonté se montre dans l'égale dis- 

 tribution de tes présens , ayant réparti à chaque 

 homme les organes qui lui sont nécessaires ; ta sa- 

 gesse se voit dans l'excellence de tes dons , et ta 

 puissance dans l'exécution de tes desseins, » ( Gal., 

 De usa partium. ) (M. S. A.) 



MAIN. (zooL. BOT. ) La ressemblance que diverses 

 espèces animales et végétales offrent dans quelques 

 unes de leurs parties avec la Main de l'homme, 

 leur a valu les noms vulgaires qui rappellent cette 

 circonstance; ainsi on appelle : 



Main de mer et Main du diable (zooph. polyp.), 

 quelques Alcyons lobés et des Laminaires, parmi 

 les plantes cryptogames; 



Main nicoupiE (bot.), le Platane; 



Main de Jésus (bot.), la plumule, dans l'amande 

 du Pin us picea; 



Main de l'homme (bot. ), la Clavaire digitée. 



Main de Mars (bot.), la PoteniHle quinte- 

 feuille. 



Main de la passion (bot.), la feuille de quelques 

 Passiflores. (Guér.) 



MAINATES, Mainatus. (ois.) Briss. ; Gracula, 

 Vieill.; Eidabes et Gymnops., Cuv. ; Mino, Less. 

 Ces oiseaux, delà famille des Dentirostres, Cuv.; 

 Omnivores, Temm.; Conirostres, 7' fam., Less,, 

 sont caractérisés par un bec fort, comprimé; des 

 narines rondes , unies ; deux larges lambeaux 

 charnus partant de l'occiput et se dirigeant sur les 

 côtés de la tête; des joues nues; des tarses mé- 

 diocres, robustes; des ailes aUongées , les quatre 

 premières rémiges graduées et les plus longues; 

 une queue courte composée de douze rectrices. 



Ce genre, comprend suivant nous, trois espèces 

 dont une forme, pour M. Lesson, un genre Mino, 

 établi sur des caractères d'une trop faible impor- 

 tance. 



1° Mainate de Sumatra, Gracula religiosa , 

 Lin., Lath. ; Eulabes Javanus , Vieill. De la gros- 

 seur d'une forte grive; bec large, comprimé, 

 crochu au bout, sans échancrure, de couleur 



