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Tous les Malpighiers viennent Irès-bien de grai- 

 nes sur couches chaudes; elles y donnent des tiges 

 d'un mètre environ de haut h leur seconde année. 



(T. D. B.) 



MALTE, (géogr. phys.) Ile de la Méditerranée, 

 située entre la Sicile et l'Afrique, à 28 lieues de 

 la première , b 80 environ de Timis. C'est une 

 masse de rochers de cinq lieues de long sur trois 

 de large , s'élevant par énormes assises au dessus 

 de la mer, fertilisée par les détritus que les siècles 

 y ont amassés, et par les travaux de la main hu- 

 maine, qui y transporte encore aujourd'hui de la 

 terre végétale des côtes de Sicile. Du reste, cette 

 fertilité n'est pas moderne; les poètes latins l'ont 

 célébrée; les Phéniciens et les Carthaginois s'y 

 étaient établis de temps immémorial, et l'on voit 

 encore des débris de leurs constructions. Mais 

 alors Malte n'avait pas l'importance que , de nos 

 jours, lui a donnée l'exttnsion de la navigation 

 marchande et militaire. C'est une station précieuse 

 entre la France et l'Ejcypte, l'Italie et la Barbarie; 

 d'admirables ports, des fortifications prodigieuses, 

 où l'art a fait peu après la nature, garantissent la 

 tranquillité des possesseurs. Les chevaliers de 

 Saint-Jean, après avoir perdu Rhodes, bravèrent 

 dans Malte la puissance ottomane ; mais Bo- 

 naparte y entra sans qu'ils la défendissent; puis la 

 trahison ou la lâcheté l'a mise aux mains des An- 

 glais. 



Le climat de Malte est célèbre par sa douceur 

 et sa sérénité ; qui ne connaît aussi la réputation 

 de ses fruits, de ses fleurs, de son miel, la fécon- 

 dité de ses bestiaux ; enfin la quantité et l'excel- 

 lence de ses productions agricoles? L'Anglais com- 

 pare Malte à Madère; sa fierté s'applaudit d'y être 

 maître, et d'y ranger les flottes qui lui assurent sa 

 supériorité dans la Méditerranée. 



Malte renferme plus de 90,000 habitans ; cette 

 surabondance de population, excessive si on la 

 compare avec les diverses contrées de lEurope, y 

 rend les émigrations nécessaires et fréquentes. La 

 Valette , située sur la côte orientale de l'île , en est 

 la capitale. 



Non loin de Malte et sous sa dépendance sont 

 les petites îles de Gozzo, Comino ou Cominolto; 

 ces deux dernières ne sont guère que des rochers, 

 sur lesquels on cultive du cumin (de là leur nom). 

 Mais Gozzo, avec ses 24,000 habitans. a encore 

 quelque importance par les produits de son agri- 

 culture, et ses fortifications-taillées dans le roc. 

 On prétend avoir reconnu dans cette petite île des 

 restes de construclions cyclopéennes ; ce n'est pas 

 ici le cas de combattre cette hypothèse. Mais à ce 

 propos nous rappellerons que le géologue ne s'ac- 

 corde pas toujours avec l'antiquaire; des assises 

 de roches calcaires , telles qu'on en trouve à 

 Malte, en Sardaigne, etc., peuvent, à travers le 

 prisme de certaines illusions, ressembler à des 

 travaux de l'intelligence humaine , et cependant 

 presque toujours la nature seule a remué et disposé 

 ces masses énormes. Le voyage géologique de 

 Malte et des îles voisines , où la roche est presque 

 vierge, et décèle le secret de sa formation , peut 



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être du plus grand intérêt. Dans tous les cas, 

 Malte , que nous avons dit être un des lieux les 

 plus peuplés de l'Europe relativement h son éten- 

 due, fut destinée par la nature à l'être fort peu, 

 et ce devait être un rocher bien nu, bien aride, 

 lorsque les CycLopcs (nous demandons pardon de 

 ce mot à l'histoire naturelle) ou, si l'on veut, les 

 Pelages, s'avisèrent de bâtir leur temple au sommet 

 d'une des montagnes de Gozzo. (L. ) 



MALTllE. ( MIN. ) Les minéralogistes donnent 

 ce nom h une substance molle, glutineuse , d'une 

 odeur de goudron , qui est connue aussi sous ceux 

 de Poix minérale. Bitume glutineux, Goudron tniné- 

 ral , Pétrole ténu et Pissasphalte. 



Elle se trouve dans plusieurs contrées, où elle 

 suinte de certains rochers, comme aux environs 

 de Clermont en Auvergne, où elle imprègne des 

 grès , des wackes et des tufs basaltiques ; elle 

 forme même des espèces de sources, tant elle 

 coule abondamment des fentes de différentes ro- 

 ches , comme en Grèce et au Japon. 



(iette matière est exploitée dans un grand nom- 

 bre de localités , parce qu'elle sert h dilïérens usa- 

 ges : ainsi on en enduit les cordages et les navires; 

 en Auvergne, en Suisse, en Allemagne , en Hon- 

 grie , on l'emploie pour graisser les voitures ; on 

 la mélange avec du sable et du calcaire pour faire 

 des tuyaux de conduite, des dalles destinées à 

 couvrir les terrasses, ou à garnir les réservoirs; 

 on en imprègne les toiles pour les rendre imper- 

 méables; on la fait entrer dans la composition des 

 vernis dont on couvre le fer que l'on veut préser- 

 ver de l'oxidation ; enfin elle entre dans la compo- 

 sition des peintures grossières auxquelles on veut 

 donner une grande solidité. Les trottoirs du pont 

 du Carrousel et de plusieurs boulevarts , à Paris, 

 sont formés de dalles faites avec le mélange que 

 nous venons d'indiquer. (J. H.) j 



MALTHÉE , Malllie. (poiss.) La famille des Pé- 

 dicules, assez nombreuses en espèces, a été par- 

 tagée par Cuvier en plusieurs genres distincts qui 

 seront tous étudiés séparément; déjà l'un d'eux a 

 été décrit dans ce Dictionnaire à l'article Bad- 

 BROYE ; ceux dcsBatracoïdeset desChironectes ont 

 également pris place dans ce Dictionnaire ; enfin 

 celui des Malthées va nous occuper. 



Ce genre comprend des espèces dont la tête est 

 extraordinaircment élargie et aplatie , principale- 

 ment par la saillie et le volume du subopercule; 

 où les yeux sont fort en avant; et dont la bouche 

 est située sous le museau, médiocre et protraclile. 

 Les ouïes sont soutenues par six ou sept rayons et 

 ouvertes à la face dorsale par un trou au dessous de 

 chaque pectorale; le corps est hérissé de tubercu- 

 les osseux ; des appendices garnissent les côtés du 

 corps, maisiln'ya point de rayons libres sur la tête; 

 leurs intestins sont sans cœcums , et la vessie na- 

 tatoire manque. Ce sont des poissons qui peuvent 

 vivre long-temps hors de l'eau, à cause du peu 

 d'ouverture de leurs ouïes. 



La plupart des espèces qui composent ce genre 

 ont été encore peu étudiées. La plus commune, la 

 Malthée vespertilio, est un des poissons les plus 



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