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ordinairement inférieurement, et qui sécrètent un 

 liquide particulier, nommé lait, destiné à faurnir 

 aux petits leur première nourriture. 



Les Mammifères put, comme tous les vertébrés, 

 le système nerveux supérieur au canal intestinal , 

 et ils respirent pendant tonte leur vie au moyen de 

 poumons. Ces organes sont pairs, placés dans la 

 cavité pectorale ,et séparés de l'abdomen par une 

 lame musculeuse appelée t//a/)Arfig-j?ie; leur cœur 

 est double et leur sang rouge comnie celui des 

 autres animaux du même type , mais de plus chaud 

 pendant la vie, comme on le voit aussi cbez les 

 oiseaux. Les Mammifères forment une classe très- 

 facile à distinguer de toutes celles que l'on a éta- 

 blies parmi les vertébrés, et comme ils sont supé- 

 rieurs à tons ces animaux par la disposition de 

 leurs organes , et aussi par l'étendue de leurs fa- 

 cultés intellecluelles , ils doivent être placés à leur 

 tête. C'est aux Mammifères que les anciens auteurs 

 donnaient le nom de Quadrupèdes vivipares. Mais 

 ce nom ne saurait leur convenir, puisque tous 

 n'ont pas quatre membres et ne pourraient par 

 conséquent pas être appelés Quadrupèdes : tels 

 sont les Cétacés , qui ont tous les caractères des 

 animaux qui nous occupent , et qu'on avait dû 

 néanmoins, pour être conséquent, séparer des 

 Quadrupèdes, pour les rapporter à la classe des 

 Poissons. 



Le nom de Mammifères est maintenant géné- 

 ralement adopté. Ces animaux ont aussi été ap- 

 pelés , mais par quelques auteurs plus modernes, 

 Mammaux , iM amellifères , M astozoaires et Mas- 

 todies , et la branche des sciences naturelles qui 

 rassemble et met en ordre les matériaux dont se 

 compose leur histoire est la Mamjialogie {voy. ce 

 mot ), nommée aussi Mastologie et 3Iastodologie. 

 Les AlammaLogistes , ou , si l'on veut rejeter ce 

 mot hybride, les Mastologistes sont les naturalistes 

 (jui s'occupent de la Mastologie. 



Sans avoir la prétention d'entreprendre ici un 

 cours de mastologie , et encore moins de former 

 des mastologistes , nous essaierons de donner sur 

 la structure des Mammifères , leur physiologie , 

 leur histoire naturelle et leur classification, quel- 

 ques détails au moyen desquels il sera pins facile 

 de comprendre les divers articles de ce Diction- 

 naire , dans lesquels l'histoire des familles et des 

 genres divers de Mammifères se trouve traitée d'une 

 manière abrégée. 



L'importance de l'étude des Mammifères n'a 

 pas besoin d'être démontrée; cette classe , dans la- 

 quelle se groupent tant d'espèces utiles , indispen- 

 sables à connaître pour multiplier les unes et éloi- 

 gner ou détruire les autres , s'il se peut , est aussi 

 celle à laquelle l'homme lui-même appartient ; 

 elle nous fait connaître les rapports d'organisation 

 qu'offrent entre elles les diverses espèces de Mam- 

 mifères ainsi que leurs ressemblances ou leurs dif- 

 férences avec l'homme; elle étudie leurs mœurs, 

 soit qu'elles dépendent des facultés intellectuelles, 

 soit que l'instinct seul les détermine; c'est en- 

 core à cette science qu'il faut demander les con- 

 seils les plus salvitaires pour éloigner et détruire 



les animaux nuisibles ou incommodes , et recher- 

 ^;her au contraire- ceux qui peuvent être utiles à 

 notre espèce pour s'emparer de leurs dépouilles, ou 

 même dompter leur espèce, en la réduisant en 

 domesticité. 



Mais ce sont là autant de points de vue dilTérens 

 qu'il importe , par conséquent , d'envisager les uns 

 après les autres. Celui qui nous paraît le plus im- 

 portant , pour le but que nous nous proposons 

 dans cet article , étudie la structure des animaux. 

 En effet , avant de pouvoir apprécier les proprié- 

 tés , les actes divers et les lacnliés d'une espèce 

 quelconque , il faut s'être fait une idée de son or- 

 ganisation. 



§ I. De l'organisation des Mammifères. 



L'étude de l'organisation des Mammifères est 

 plus importante peut-être que celle d'aucun autre 

 groupe d'animaux; la physiologie et l'anatomie 

 générales et comparées lui empruntent leurs prin- 

 cipaux documens , et cette considération seule 

 suffirait pour faire étudier ces animaux plus que 

 tous les autres , si les rapports nombreux qu'ils 

 présentent avec l'espèce humaine dans leur struc- 

 ture et dans leur physiologie, ne venaient accroî- 

 tre encore l'intérêt qu'ils doivent inspirer. Aussi 

 ces animaux sont-ils ceux qu'on a observés avec 

 le plus de soin, et qui ont à toutes les époques 

 fourni aux travaux de la majorité des naturalistes. 



Les diverses parties de l'organisation des Mam- 

 mifères, envisagées sous le point dé vue des fonc- 

 tions qu'elles remphssent, peuvent être, ainsi que 

 celles de tous les autres animaux, rapportées à 

 trois ordres différens : 



Les unes servent aux fonctions de nutrition; 

 elles existent semblables chez tous les individus 

 d'une même espèce , et concourent chez les Mam- 

 mifères aux fonctions de digestion , de circulation 

 et de respiration. 



Celles du second groupe sont les fonctions de 

 reproduction. Enfin les dernières permettent aux 

 animaux de sentir, de se mouvoir, et ce sont les 

 fonctions de relation. Celles-ci ainsi que celles du 

 premier ordre ont pour but essentiel la conserva- 

 tion de chacun des individus d'une espèce ; elles 

 lui permettent, en effet, par la nutrition, de s'ac- 

 croître et de se renouveler dans ses divers élémens 

 constitutifs , et par la sensibilité et la locomotion 

 de percevoir et de modifier plus ou moins ses rap- 

 ports avec le monde extérieur , selon la nature 

 des perceptions et des influences qui sont trans- 

 mises au centre nerveux ou qui en émanent. 



Les fonctions du deuxième ordre sonten réalité 

 les plus importantes; elles ont pour objet essen- 

 tiel , non plus la conservation des individus, inais 

 celle des espèces. C'est par elles que nous termme- 

 rons. 



f Fonctions de relation. 



Système nerveux. — Ainsi qu'on le voit aussi chez 

 ._j autres Vertébrés , le système nerveux principal 

 des Mammifères est renfermé dans un canal os- 



les 



