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«eux coaiposé de pièces en noaiLre variiil)lc , 

 mais fixes dans leur composilioii , et qui portent 

 le nom de Vertèbres. De ce système nerveux 

 vertébral parlent les nerfs destinés à percevoir 

 les sensations et à coordonner le mouvement; on 

 doit anssi lui' rapporter le système nerveux sym- 

 pathique ou grand sympathique, qui est placé 

 près des parties latérales inférieures de la colonne 

 vertébrale, et communique en plusieurs endroits, 

 par l'anastomose de branches léj^ères , il est vrai , 

 avec les nerfs dépendans du système nerveux ver- 

 tébral. V 



CcrVeaa. — Les Mammifères sont surtout remar- 

 quables par le- grand développement absolu dé 

 leur cerveau , et en même temps par le dévelop- 

 pement relatif de certaines parties de cet organe. 

 Les lobes optiques, si développés chez la plupart 

 des Vertébrés ovipares, le sont fort peu chez les 

 Vertébrés vivipares, c'est-à-dire chez les Mammi- 

 fères, et on peut remarquer que leur volume relatif 

 est d'autant moins considérable qu'on examine les 

 espèces les plus voisines de l'homme, c'est-h-dire 

 celles dont les fonctions et en même temps l'or- 

 ganisme offrent le plus de complication. Les hé- 

 misphères cérébraux sont , au contraire , pins dé- 

 veloppés chez les Mammifères que chez les autres 

 animaux , et ils sont réunis entre eux par une nou- 

 velle et forte commissure. Le cervelet acquiert 

 aussi plus d'étendue chez les animaux qui nous 

 occupent. Les espèces qui ont le plus de ressem- 

 blance avec les animaux vertébrés non Mam- 

 mifères, sont les Rongeurs. Ceux ci manquent 

 des circonvolutions que l'on observe chez beau- 

 coup d'autres espèces de la même classe , et 

 que Ton regarde généralement comme un ca- 

 ractère de supériorité , bien que parfois des espè- 

 ces, qui ont des circonvolutions cérébrales, soient 

 et doivent être placées plus bas dans la série que 

 certaines autres qui en sont dépourvues. Le cer- 

 veau acquiert plus tôt quedifférens autres organes 

 non moins importaiis son entier développement , 

 et il a depuis long-temps cessé de s'accroître, lors- 

 que d'autres achèvent de prendre l'extension qui 

 leur est propre. C'est ainsi que l'on peut expliquer 

 comment chez certains groupes il existe, entre le 

 volume relatif du cerveau et du reste du corps , 

 dans le jeune âge, mis en parallèle avec cebii des 

 mêmes parties dans l'âge adulte, des différences 

 si étranges; ce phénomène est surtout remarqua- 

 ble chez rOrang-oulang , le Cynocéphale et chez 

 quelques autres Singes qui, ayant dans le premier 

 âge le crâne très-développé, proportionnellement 

 à l'étendue de la face, ont, au contraire, dans l'âge 

 adulte, le cerveau et la boîte osseuse qui le ren- 

 ferme considérablement restreints et le museau 

 très-proéminent; c'est que la face a continué de 

 s'accroître, tandis que le cerveau est resté station* 

 naire dans son développement. Une telle disposi- 

 tion n'influe pas seulement sur la physionomie des 

 Mammifères ;ellea aussi sur leurs mœurs et sur leur 

 caractère une action importante. En effet, tant 

 qn'elles sont jeunes et que leurs organes de la vie 

 intellectuelle , si l'on peut employer celle expres- 



sion , l'emportent sur ceux de la vie brutale, ces 

 mêmes espèces sont d'une douceur remarquable 

 et faciles' à soumettre ; mais lorsqu'elles sont 

 parvenues à l'âge adulte , une brutalité farou- 

 che a remplacé tous ces bons sentimens , et les 

 mauvais penchans se sont manifestés en même 

 temps que les organes auxquels ils impriment ua 

 aspect si hideux. 



La boîte crânienne qui renferme le cerveau se 

 moule toujours assez exactement par sa surface 

 interne sur les divers contours de ce dernier, et 

 sa capacité en indique assez exactement le volume; 

 toutefois il s'en faut bien que dans tous les cas les 

 diverses inflexions de la surface extérieure du 

 crâne correspondent h celles du cerveau; aussi la 

 crânioscopie ne peut être rigoureusement appli- 

 quée à l'étude de la série mammalogique. L'épais- 

 seur des parois du crâne , et surtout l'étendue des 

 fosses nasales, qui se prolongent souvent entre les 

 deux faces de ces parois, et les distendent d'une 

 manière quelquefois très-considérable , comme on 

 peut le voir chez l'Eléphant et plusieurs autres, 

 sont autant de causes d'erreur qu'on ne saurait 

 trop redouter. Il faut y joindre encore les crêtes 

 occipitales et sagittales, qui se développent à me- 

 sure que les muscles qui meuvent les mâchoires 

 acquièrent eux-mêmes plus de force; de telle sorte 

 qu'en admettant même que les diverses parties 

 dans lesquelles on peut subdiviser la surface du 

 cerveau soient autant d'organes présidant à nos 

 instincts et à nos facultés , on ne saurait établir 

 que les impressions qui se remarquent à la surface 

 du crâne traduisent la forme et l'étendue de ces 

 mêmes parties. 



Les paires de nerfs qui partent du cerveau et de 

 la protubérance cérébrale sont au nombre de six. 

 Le nerf optique, que certains auteurs nient chez 

 la Taupe et chez quelques espèces voisines , existe, 

 au contraire , chez ces animaux selon différens 

 naturalistes , au nombre desquels nous citerons 

 MM. de Blainville et Garas; et le premier de ces 

 anatomistes a démontré, en commun avec M. Ja- 

 cobson , que les Cétacés et notamment le Dau- 

 phin', qu'on avait crus privés des nerfs olfactifs 

 ( première paire ) , ont ces parties représentées 

 par des filets nerveux, très-déliés il est vrai , mais 

 qui n'en existent pas moins. Les autres nerfs ont 

 été bien étudiés aussi , et il est constaté que les 

 Mammifères ne présentent qu'un très-petit nom- 

 bi'e de variations importantes. Les nerfs qui par- 

 tent de la moelle vertébrale sont au nombie de 

 trente-quatre ou trente-cinq paires chez l'homme 

 (six proviennent de l'origine de la moelle vertébrale, 

 huit de la région cervicale ou du cou, douze de la 

 dorsale , cinq de la lombaire et six de la sacrée ) ; 

 chez les autres Mammifères leur nombre varie en 

 même temps que celui des vertèbres. 



Le nerf grand symphaùque est placé sur les cô- 

 tés de la colonne vertébrale, sans la toucher im- 

 médiatement, même h la région cervicale ; il se 

 fait surtout remarquer par ses nombreuses ana- 

 stomoses avec le pneumogastrique (deuxième paire 

 naissant de l'origine de la moelle vertébrale). Ces 



