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force, on peut supposer qu'elle est destinée ii aver- 

 tir les individus de sexe différent et à faciliter leur 

 rencontre. 



Des sens. — Les Mammifères ont les cinq selis 

 (toucher, goût, odorat, vue et ouïe). 



Le toucher n'est pas développé au même degré 

 chez tous ces animaux; il est des Mammifères qui 

 ont la peau épaisse ou couverte de poils nom- 

 breux, ce qui rend moins fine la sensibilité de 

 leur loucher général. Le tu et ou loucher actif est 

 aussi plus ou moins développé , suivant les espè - 

 ces , et, de plus , il s'exerce chez toutes au moyen 

 du même organe. Chez l'homme il a pour prin- 

 cipal agent les extrémités des membres supérieurs; 

 chez les Quadrumanes les quatre extrémités 

 jouissent à peu près à un même degré de la fa- 

 cullé de percevoir les sensations ; chez beaucoup 

 de Carnassiers les membres ont aussi cet usage , 

 mais c'est surtout sur les côtés de la lèvre supé- 

 rievire, dans les moustaches, qu'on doit chercher 

 l'organe du tact; des nerfs puissans se rendent à 

 ces moustaches , et leur permettent de remplir les 

 fonctions auxquelles les mains sont destinées chez 

 d'autres espèces; il est d'autres animauxqui peuvent 

 toucher avec leur queue , ce sont ceux chez les- 

 quels cet organe est préhensile ; dans le Cheval 

 c'est la lèvre inférieure qui remplit cette fonction, 

 et dans d'autres espèces un prolongement nasal 

 auquel on donne le nom de trompe ou de boutoir 

 jouit de la même propriété; c'est ce que l'on voit 

 pour les Musaraignes , les Desmans , les Taupes , 

 les Coudylures , les Tapirs, les Sangliers et surtout 

 l'Eléphant. Chez celui-ci le poids du corps ne per- 

 met pas aux membres, transformés en colonnes de 

 soutien, de servir la sensation tactile, et la masse 

 de l'animal ainsi que son genre de vie rendraient 

 inutile un simple organe de toucher analogue à 

 ceux des espèces que nous avons déjà citées. Les 

 narines prennent alors un accroissement déme- 

 suré ; elles se disposent en un long tube mobile , 

 et leur extrémité peut en même temps servir à la 

 préhension et au tact, deux actions qui semblent 

 s'éclairer l'une l'autre, et qui sont le plus souvent 

 confiées à un même organe. C'est, en effet, ce qui a 

 lieu pour la main des Quadrumanes et de l'homme, 

 pour la queue prenante des Singes d'Amérique , 

 du Kinkajou, du Coendou, des Sarigues, etc. , 

 qui perçoivent à la fois la sensation du toucher et 

 saisissent les objets. 



Le goût réside dans la langue et dans les parois 

 de l'arrière-bouche ; la langue présente quelques 

 modifications dans la forme et la nature des pa- 

 pilles molles, ou recouvertes d'un étui corné 

 (exemple les Chats), qui sont à sa surface, et qui 

 influent beaucoup sur la déHcatesse de ces percep- 

 tions. LesMammifères aquatiques, et surtout les Cé- 

 tacés , sont , de tous ceux qui ont ce sens, le moins 

 développé. C'est principalement chez les Carnas- 

 siers des genres Chat , Civette , Hyène, que les 

 papilles ont leur étui le plus dur et le plus pro- 

 noncé ; on ne peut mieux comparer ces petits cro- 

 chets qu'à des ongles aigus , à de véritables grif- 

 fes, et ils ont pour usage de déchirer, en la lé- 



cliLinl , la proie dont ces animaux se nourrissent. 



Uodorat acquiert chez les Mammifères un bien 

 plus grand développement que chez les autres ani- 

 maux, et c'est principalement dans les espèces 

 qui se nourrissent de chair qu'il a le plus de fi- 

 nesse. L'homme a su mettre à profit pour la chasse 

 l'odorat si délicat du Chien , et pour une autre fia 

 celui du Cochon , qui n'est pas moins étendu. 



L organe de la vue est peut-être moins compli- 

 qué chez les animaux qui nous occupent que chez 

 les oiseaux, et il conserve bien moins de fixité 

 dans le degré de son développement ; mais chez 

 beaucoup d'espèces la disposition des muscles qui 

 l'agitent et le feu dont il est animé témoignent de 

 la supériorité intellectuelle des Mammifères sur les 

 autres animaux. Rapprochés l'un de l'autre dans 

 l'espèce humaine, ainsi que dans beaucoup de 

 Quadrumanes, et dirigés en avant, les yeux sont, 

 au contraire, plus latéraux chez les autres espèces, 

 et à mesure qu'ils s'écartent entre eux, la physio- 

 nomie prend un caractère de plus en plus stupide; 

 le Bubale est un des animaux chez lesquels ce fait 

 est le plus évident, î^ 



Chez la Taupe aveugle, Talpa caca, dont l'œil 

 est plus petit encore que chez la Taupe ordinaire, 

 et chez le Zemmi , Mas typlus , ainsi que dans 

 plusieurs espèces voisines , il est réduit à un petit 

 tubercule caché sous la peau. Nous n'avons point 

 à nous occuper ici des variations anatomiques de 

 cet organe , qui seront décrites dans un autre ar- 

 ticle. Mais nous ferons remarquer que les paupières 

 qui le protègent sont ordinairement garnies depoils, 

 qu'on appelle cils ; les Cétacés ordinaires , man- 

 quent cependant de cils et leurs paupières sont 

 elles-mêmes rudimentaires. 



Le bulbe oculaire présente dans ses dimensionset 

 dans la forme de son ouverture pupillaire des varia- 

 tions qui sont en rapport avec le genre de vie que mè- 

 nent les espèces; beaucoup plus gros chez celles 

 qui sont nocturnes , il a souvent chez ces mêmes 

 espèces la pupille verticale. C'est chez les espèces 

 qui passent leur vie dans des galeries souterraines, 

 qu'il offre le moindre développement. 



Les modifications que présente l'appareil auditif 

 dans sa partie externe, sont également en rap- 

 port avec le genre de vie des animaux. Les espèces 

 qui habitent les plaines découvertes , celles aussi 

 que la nature a dépourvues d'armes, ont le sens 

 de l'ouïe très-actif, et la conque auditive très-dé- 

 veloppée; d'autres qui, vivant de la chair des ani- 

 maux , se trouvent dans des lieux favorables à la 

 chasse , ont aussi une conque auditive fort grande, 

 tels sont le Corsac et surtout le Fennec, appelée 

 cause de cela Megalotis. Celui-ci vit dans le dé- 

 sert, et il se retire pendant le jour dans des ter- 

 riers qu'il creuse sous le sable : on a remarqué que 

 son oreille est garnie de poils qui empêchent l'en- 

 trée des corps les plus petits. D'autres espèces à 

 grandes oreilles , telles que les Chauve-Souris et 

 surtout les Oreillards, cherchent leur proie, qui se 

 compose d'insectes , après la chute du jour et pen- 

 dant la nuit. Leurs énormes conques auditives leur 

 permettent d'entendre le vol des animaux les plus 



