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légers; mais elles deviendraient pour elles , lors- 

 qu'elles cherchent le repos , une source de lour- 

 mens continuels si ces mêmes animaux n'avaient 

 alors aucun moyen de s'y soustraire..... C'est en 

 repliant leurs oreilles en espèce de tampons, ou en 

 fermant avec I'Oreillon {voy. ce mot) l'orifice du 

 canal auditif que les Chauve-souris échappent à 

 cet inconvénient; et l'organe qu'on aurait cru d'a- 

 bord pouvoir l'occasioncr , est celui-là même qui 

 l'entrave. Ces animaux se tiennent d'ailleiu's, autant 

 quepossible, dans des lieux écartés. Chez beaucoup 

 d'autres , il n'existe point de conque auditive , 

 mais le trou auriculaire est alors peu étendu et 

 entouré de poils , ou susceptible de se fermer par 

 un sphincter ou muscle circulaire. Presque toutes 

 les espèces aquatiques (les Phoques, excepté ceux 

 qu'on appelle Otaries , les Cétacés herbivores et 

 les véritables Cétacés ) , et celles qui passent leur 

 vie sous terre (Taupes, Chysochlores , Balhyer- 

 gues ) , en sont autant d'exemples. 



•J-f f Organes de locomotion. 



Les Mammifères, de même que tous les animaux 

 du type des Vertébrés, jouissent de mouvemens 

 très-variés, soit partiels, soit généraux. Les mou- 

 vemens généraux auxquels ils se livrent, c'est-à-dire 

 ceux de changemens de lieu, ont pour but prin- 

 cipal de procurer à ces animaux les alimeos dont 

 ils doivent se nourrir. La nature de ces alimens et 

 celle des milieux où il faudra les chercher étant 

 très-diverses , on conçoit que le genre de vie et par 

 suite l'organisation des Mammifères devront être 

 fort variés. Ces différences, néanmoins, pourront 

 être rapportées à quatre ou cinq modes principaux. 

 Certains Mammifères seront, en effet, modifiés, 

 ainsi que le fait remarquer M. de Blainville , pour 

 vivre et chercher leur nourriture à la surface de 

 la terre , ou sur les arbres , ou dans les airs , ou 

 dans l'eau , ou même encore dans la terre qu'ils 

 sillonneront en tous sens : de là, la distinction 

 des Mammifères en plusieurs catégories , les uns 

 étant terrestres ou grimpeurs , les autres aériens , 

 d'autres aquatiques , et quelques uns , enfin, fouis- 

 seurs. La forme du corps des animaux de cha- 

 cun de ces groupes est en rapport avec leur genre 

 de vie. Les espèces terrestres ont la disposition 

 que nous leur connaissons, mais qui peut éprouver 

 quelques variations , selon qu'elles doivent sauter, 

 courir, marcher seulement, ou bien grimper. Les 

 espèces aériennes auront le corps plus petit, pro- 

 portionnellement à l'étendue des membres, aux- 

 quels s'ajouteront , ainsi que'on le voit chez les 

 Galéopithèques, les Chéiroptères, les Polatouches, 

 les Phalangers volans, des membranes étendues 

 sur les flancs seulement, entre les membres ou 

 bien entre les doigts, ordinairement fort allongés 

 dans ce cas, et disposées en de véritables ailes. Les 

 membres antérieurs présentent le plus souvent 

 cette particularité ; c'est aussi sur eux que portent 

 principalement les modifications chez les espèces 

 subterranéennes et aquatiques; mais, chez ces der- 

 nières (les aquatiques) le corps est allongé et fu- 

 siforme, il est, au contraire, en coin et plus dé- 



veloppé antérieurement que postérieurement chez 

 les espèces qui fouissent. 



Les espèces affectées à ces différens genres 

 de vie semblent exister dans les divers groupes 

 primordiaux que l'on distingue parmi les Mammi- 

 fères. Ainsi, il est facile de reconnaître qu'il y a 

 parmi les différens animaux qui vivent dans l'air, 

 sur la terre, ou au dessous de sa surface et dans 

 feau , des espèces destinées à se nourrir de sub- 

 stances animales ( espèces carnivores , insectivo- 

 res , etc. ) , et d'autres qui recherchent les pro- 

 ductions végétales ( espèces frugivores , herbivo- 

 res , etc. ) ; mais comme les caractères que four- 

 nissent les organes de nutrition sont plus importans 

 que ceux qui déterminent le mode de locomotion, 

 ils doivent être considérés avant eux dans certains 

 cas; aussi doit-on admettre que les Mammifères 

 dont le régime est analogue sont destinés à cher- 

 cher leur nourriture dans fair, dans l'eau, à la 

 surface de la terre ou dans son intérieur , au lieu 

 de supposer que des animaux d'im même genre de 

 vie ont une organisation intérieure différente, selon 

 qu'ils doivent s'alimenter aux dépens des animaux 

 de diverses sortes, et des végétaux ou de leurs fruits. 

 Il paraît au premier abord peu important d'adop- 

 ter l'une de ces deux opinions plutôt que l'autre; 

 mais elles doivent-être discutées avec soin, à cause 

 de leur importance pour la classification et des 

 conséquences tout-à fait contradictoires qui résul- 

 tent de l'admission de l'une ou de l'autre. 



Ainsi, en prenîHit pour point de départ la consi- 

 dération du genre de vie, on a été conduit à réunir 

 d'abord dans une même classe les Oiseaux et les 

 Chauve-souris , parce qu'ils vivent dans l'air ; les 

 Cétacés et les Poissons, parce qu'ils vivent dans 

 l'eau; et les Reptiles quadrupèdes, ainsi que les 

 Quadrupèdes vivipares, parce que les uns et les au- 

 tres ont des membres au nombre de quatre et dispo- 

 sés pour la marche. Ce sont autant d'erreurs qui 

 n'ont été abandonnées par lessavans que dans ces 

 derniers temps, et qui ne l'ont malheureusement 

 pas été par tout le monde. 



' : Les organes de la locomotion sont les os et 

 les diverses parties dont l'ensemble constitue avec 

 eux le squelette , et les muscles qui agissent sous 

 l'influence des nerfs et sont les organes de la con- 

 traction: ceux-ci sont constamment actifs; le rôle 

 du squelette, au contraire, est passif seulement. 



Nous passerons rapidement sur les parties plus ou 

 moins dures du squelette, qui n'ont p;is la consis- 

 tance de véritables os : ce sont les aponévroses, les 

 tendons et les cartilages, toujours plus nombreux 

 chez les jeunes sujets que chez les adultes, et qui 

 prennent fréquemment chez ces derniers, et surtout 

 chez les sujets avancés en âge , la consistance os- 

 seuse. I''--Vf.?'#^ 



Les os, qui sont les seules parties que l'on con 

 sidère ordinairement, mais à tort, comme formant 

 seuls le squelette, appartiennent h la tête et au tronc, 

 ainsi qu'à leurs appendices , qui sont les niâchoii'es 

 et les membres. 



La tête est, Comme la cblonrié dorsale elle-même, 

 composée de vertèbres, sûr le nombre destpielleslcs 



