MAMM 



62c 



MAMM 



remplit l'office d'un nouveau membre sur lequel 

 l'animal s'appuie lorsqu'il se repose. La queue four- 

 nit aussi dans certains cas une sorte de balai , au 

 moyen duquel plusieurs se débarrassent des mou- 

 ches et des autres insectes qui les incommodent, et 

 elle se termine alors par un pinceau de long crins, 

 comme on le remnrque chez les Ruminans des 

 genres Girafe, Bœuf, et chez quelques espèces des 

 autres ordres. 



Les membres sont toujours au nombre de deux 

 ou, ce qui est plus fréquent, de quatre. Jamais 

 ils ne manquent entièrement, mais ils peuvent 

 offrir dans leur proportion de nombreuses diffé- 

 rences, qui sont ordinairement en rapport avec le 

 mode de progression des animaux. Les espèces 

 à deux pieds seulement sont les Cétacés, qu'on dis- 

 tingue en deux catégories , les C. ordinaires et les 

 C. herbivores; chez ces animaux ce sont les mem- 

 bres postérieurs qui manquent. 



On reconnaît aux deux paires de membres des 

 Mammifères, ainsi qu'à ces organes chez les au- 

 tres vertébrés, quatre parties principales, qui se 

 correspondent antérieurement et poslérieurement. 



1° La ceinture osseuse ou la racine, composée 

 antérieurement de la clavicule et de i'omoplate, 

 auxquels s'ajoutent, chez les Ornithodelphes, un 

 troisième os que l'on retrouve chez tous les ovi- 

 pares , oiseaux et reptiles. Cuvier le considère 

 comme l'apophyse coracoïde exagérée ; c'est au 

 contraire, dans la manière de voir de M. de Blain- 

 ville, un nouvel os correspondant à l'ischion, et que 

 ce savant appelle prse-ischion. 



Postérieurement sont le pubis, l'iléon et l'ischion. 

 y Cette partie est la seule dont on trouve des 

 traces au lieu des membres postérieurs des espèces 

 dipodes. 



V 2° Le pédicule, formé en avant de l'humérus et 

 en arrière du fémur. 



5° La manche ou manubrium, sur lequel repose 

 la partie terminale, et qui est composé en avant 

 du radius et du cubitus, et postérieurement du 

 tibia et du péroné.Le fémur chez les Mammifères di- 

 delphes, et surtout chez les Ornithodelphes, s'ar- 

 ticule en même temps avec le tibia et le péroné. 

 Chez les Monodelphes, au contraire, c'est seule- 

 ment avec le tibia ; quelques espèces de l'ordre 

 des Edentés font néanmoins exception à celte rè- 

 gle , mais chez elles il y a réun'on de la tête supé- 

 rieure des deux os de la jambe. Les ovipares of- 

 frent encore ici la même disposition que les Orni- 

 thodelphes. 



4° La partie terminale, qui est la plus impor- 

 tante et se compose de la main subdivisée en 

 carpe, métacarpeet doigts, ou du pied et se partage 

 alors en tarse, métatarse et doigts. 



Les principales différences pour la ceinture ou 

 partie radicale antérieure consistent dans la forme 

 de l'omoplate , qui présente plusieurs variations 

 importantes, et dans celle de la clavicule, qui est 

 plus ou moins longue, et peut être réduite à un 

 simple appendice d'aspect ligamenteux , ou même 

 manquer antérieurement. La ceinture postérieure 

 olTre danssoQ évasement et sa direclioa, ainsi que 



dans la largeur des pubis, quelques variations qui 

 sonten rapport avec la station qu'afferte chaque es- 

 pèce ; chez la Taupe les pubis ne sont pas réunis 

 par une symphyse; le détroit] du bassin est fort 

 étroit, et c'est par dessus lui et en avant que pas- 

 sent le tube digestif et les organes génilatix. Le 

 Desman, qui est de la môme famille , offre une 

 disposition diamétralement opposée. Une modi- 

 fication plus importante se voit chez les Didel- 

 phes et chez les Ornithodelphes; nous voulons 

 parler des os marsupiaux ou os prépubiens bilaté- 

 raux qui s'articulent au devant du pubis. On peut 

 admettre , ainsi que nous l'avons fait remarquer à 

 l'article Didelphe de ce Dictionnaire , que les os 

 marsupiaux sont destinés à donner plus de solidité 

 aux parois de l'abdomen, au moyen des attaches 

 qu'ils fournissent aux muscles de cette région; ils 

 sont , en effet , dirigés au dessous des mamelons, et 

 l'on sait que les petits des Didelpbes sont suspen- 

 dus pendant un temps assez long aux mamelles 

 de leur mère , puisque c'est , pour ainsi dire , at- 

 tachés à ces organes, qu'ils passent leur vie fœtale. 

 Chez les Ornithodelphes il est probable que les 

 os marsupiaux ont aussi avec la gestation , mais 

 avec la gestation utérine, quelque rapport qu'on 

 n'a point encore suffisamment constaté. Les os 

 marsupiaux de la ceinture postérieure n'ont point 

 de représenlans dans la ceinture osseuse anté- 

 rieure ; néanmoins un jeune analomisle , récem- 

 ment enlevé aux sciences dont il eût certainement 

 agrandi le domaine, M. Louis Desvignes, a cru 

 pouvoir les comparer aux clavicules ; suivant 

 d'autres savans , les clavicules sont les représen- 

 tans des os pubis. > 



Les humérus, très-courts chez la Taupe, les 

 Phoques, les Cétacés et les autres animaux qui 

 possèdent une plus grande force de membres 

 antérieurs, sont au contraire beaucoup plus al- 

 longés dans certaines autres espèces; mais leur 

 longueur n'atteint point celle des fémurs, qui sont 

 dans beaucoup d'espèces les os les plus grands de 

 tout le squelette. La direction de la tête du fé- 

 mur et de l'humérus , ainsi que celle de l'axe de 

 ces os, varient également dans certaines limites. 

 Chez l'Eléphant, qui a besoin d'une résistance 

 considérable pour supporter la masse énorme de 

 son tronc, le col et le corps de ces os sont presque 

 dans la même direction. Les os de l'avant-bras ou 

 de la jambe ne varient pas moins pour la forme, 

 et il en est de même de ceux de l'extrémité du 

 membre. Les os du corpset du tarse, et pour cette 

 dernière partie le caicaneum et l'astragale surtout, 

 présentent des formes fixes suivant les espèces et 

 même les genres , et comme ces os sont fréquens 

 dans les terrains fossilifères , ils suffisent souvent 

 pour la déteriuinalion des espèces. Chez les Rumi- 

 nans et même chez quelques Rongeurs, par exem- 

 ple les vraies Gerboises , le tarse est composé d'un 

 seul os qui porte le nom de canon ; cette disposi- 

 tion rappelle celle du tarse des oiseaux. Les doigts 

 et par conséquent les métacarpes ou les métatarses 

 qui les supportent ne sont jamais plus nombreux 

 que cinqj dans quelques cas^même ils le soute 



