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coup d'espèces, prend chez d'antres un accroisse- 

 ment considérable , et quelquefois il est aussi vo- 

 lumineux que le pénis des mâles lui-même, c'est 

 ce que présentent plusieurs Quadrumanes , et 

 principalement les Atèles. Le clitoris peut , de 

 même que le pénis , livrer passage à l'urètre; 

 ainsi il est , chez le Loris grêle et chez la Taupe , 

 percé dans toute sa longueur par ce canal. 



Chez les Mammifères, de même que chez beau- 

 coup d'autres espèces d'animaux, les organes de 

 la reproduction n'ont point une égale énergie h 

 toutes les époques de la vie, non plus que dans les 

 différentes saisons de l'année. Chez les jeunes 

 mâles ainsi que chez les femelles du même âge , 

 ils sont trop peu développés encore pour accom- 

 plir les fonctions auxquelles la nature les destine > 

 et chez les individus avancés en âge, leur énergie 

 les abandonne et ils restent sans utilité. L'époque 

 de leur parfait développement est celle qu'on ap- 

 pelle chez l'homme âue viril. Mais l'homme est 

 presque le seul animal chez lequel le rapproche- 

 ment des sexes puisse avoir lieu îi toutes les épo- 

 ques de l'année. On peut attribuer cette énergie 

 des organes génitaux à l'abondance des alimens 

 qu'il a constamment à sa disposition, et cela est si 

 vrai que dans les années de disette le nombre des 

 conceptions est moindre. « Boire sanssoif, manger 

 sans faim, faire l'amour en tout temps, c'est, a dit 

 Beaumarchais, ce qui dislingue l'homme de la 

 bête. »Le fait est vrai , mais la conclusion n'est pas 

 entièrement exacte , car beaucoup de bêtes, princi- 

 palement parmi celles qui vivent en domesticité, 

 peuvent, comme nous l'avons déjà fait remar- 

 quer, reproduire en tout temps. Mais ce n'est qu'à 

 certaines époques ( et ces époques varient suivant 

 les espèces) que la plupart des autres Mammifères 

 sont aptes à reproduire. Le rut, tel est le nom 

 qu'on donne au penchant instinctif qui rapproche 

 les animaux de sexe différent, est indiqué chez les 

 Mammifères par divers*phénomènesqui rappellent 

 ce que l'on sait de quelques oiseaux, mais qui sont 

 loin d'être aussi caractéristiques. Les mâles en effet 

 ne revêtent point, comme ceux de, la classe des oi- 

 seaux, ces ornemens magnifiques qui relèvent en- 

 core la beauté du plumage des Combattans , des 

 Paradisiers et de tant d'autres espèces; mais chez 

 quelques uns les diver.^es glandes odoriférantes de 

 la surface du corps sécrètent avec une activité 

 nouvelle les produits qui leur sont particuliers ; le 

 pourtour des organes générateurs prend un ac- 

 croissement rapide et se gonfle de sang, ainsi qu'on 

 le voit chez quelques espèces de Singes, etc. Chez 

 les femelles, la vulve sécrète une quantité plus 

 ou moins grande de matière muqueuse, et il s'é- 

 tablit quelquefois un commencement de men- 

 struation ainsi qu'on l'a constaté chez les Rousset- 

 tes. Le flux périodique lui-même doit être rap- 

 porté à cet ordre de phénomènes. Mais après que 

 l'acte reproducteur est accompli, la prostration des 

 forces succède h l'énergie, et dans beaucoup d'es- 

 pèces les mâles, épuisés par les nombreux combats 

 qu'ils ont eus à soutenir pour la possession des fe- 

 melles et par l'excès même de leur ardeur, ont be- 



soin de se refaire, ainsi qu'on le dit pour les Cerfs; 

 et ce n'est qu'après un temps plus ou moins long 

 qu'ils ont recouvré leur vigueur. Chez les femelles, 

 la conception succède à la réunion des sexes; 

 leurs organes générateurs ont été fécondés par le 

 liquide spermatique du mâle, et l'ovaire sécrète 

 le germe qui doit donner naissance à un nouvel 

 être. 



Le produit de la génération des animaux est 

 étudié depuis bien long-temps; mais les parties 

 dont il est constitué aux diverses époques de la vie 

 intra-utérine n'ont pas toujours été constatées avec 

 la même précision. On n'a d'abord étudié l'em- 

 bryon, ou plutôt le foetus ( car il doit alors prendre 

 ce nom) , qu'aux époques de la gestation les pi us voi- 

 sines de la parturition, et ce n'est que dans ces 

 dernières années qu'on a pu l'observer au moment 

 de sa première formation. 



Chez les Mammifères , comme chef, tous les ani- 

 maux, le produit de la génération est un œuf, et 

 cet œuf est de même produit par l'ovaire. L'œuf 

 des Mammifères a été vu d'abord par MM. Prévost 

 et Dumas, en 1825 ; mais ces observateurs n'ont 

 point reconnu avec certitude sa véritable nature. 

 Ils ont trouvé, au milieu des vésicules qui se déve- 

 loppent à la surface de l'ovnire après la féconda- 

 tion , un petit corps globuleux. Baer admit que 

 ce corps, qu'il observa quelque temps après, était 

 réellement l'œuf; mais ilcrut devoir admettre éga- 

 lement que la vésicule de Graaf, dans laquelle cet 

 œuf se développe , était aussi un œuf. L'œuf des 

 Mammifères était ainsi, selon lui, un œuf qui ea 

 contenait un autre ; c'est pourquoi il l'appelait ua 

 cpuf élevé à sa seconde puissance : expression assez sin- 

 gulièrement mathématique, comme le dit M. Du- 

 trochet. 11 eût été plus conforme à la vérité de 

 considérer, comme le fit M. Coste , la vésicule de 

 Graaf comme une capsule ovarienne qui, au liea 

 de contenir l'œuf tout seul, ainsi que cela se voit 

 chez l'oiseau, contient déplus un liquide dans le- 

 quel nage cet œuf M. Coste a aussi démontré qu'il 

 existait constamment dans cet œuf, pris dans l'o- 

 vaire, un petit corps sphériquo semblable à celui 

 de l'œuf des oiseaux. Ce corps est la vésicule que 

 Purkinje a démontrée dans l'œuf des oiseaux et 

 à laquelle on donne son nom; il n'existe que dan» 

 les premiers momens du développement. 



L'œuf des Mammifères, pris dans] l'ovaire , 

 est donc entièrement comparable à celui de l'oi- 

 seau observé dans les mêmes circonstances; on y 

 trouve , en effet , ainsi que le savant embryogé- 

 niste français l'a démontré : 



1° Une membrane intérieure, membrane vitelline, 

 l'analogue de la membrane qui renferme le jaune 

 de l'œuf des oiseaux; J 



2° Levitellus , l'analogue du jaune; ' " 



^i" L^ petite vésicule transparente renfermée avec 

 le vitellus dans la membrane vitelline, et qui re- 

 présente la vésicule obsérv^ée par Pnrkinje dans 

 l'œuf des oiseaux. 



De l'ovaire l'œuf passe dans les trompes, et de 

 celles-ci dans l'utérus; alors la vésicule de Purkinje 

 n'existe déjà plus; mais on reconnaît que la mem- 



