PAMP 



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sont des arbres toujours verts et des gazons qui ne 

 font seulement que changer de nuances. Mais la 

 végétation de la première zone se modifie sans 

 cesse au contraire : ainsi , en hiver, les char- 

 dons et les trèfles y sont magnifiques : les Bœufs 

 et les Chevaux poissant en liberté au milieu de 

 ces vastes prairies naturelles , présentent un su 

 perbe coup d'œil. Au printemps , les chardons do- 

 minent les trèfles au point de les faire entièrement 

 disparaître , et bientôt la plaine se métamorphose 

 en un taillis épais de chardons en pleine floraison , 

 qui n'ont pas moins de dix à onze pieds de haut. 

 Tous les sentiers en sont obstrués ; l'œil ne peut 

 s'y faire jour, on n'y saurait distinguer un seul 

 des nombreux animaux dont le sol est couvert. Les 

 tiges de ces chardons sont si fortes et si rapprochées 

 l'une de l'autre , qu'indépendamment des pointes 

 dont elles sont hérissées , elles offriraient encore 

 une barrière impénétrable. Elles croissent avec 

 une rapidité prodigieuse ; et si , ce qui ne serait pas 

 impossible, une armée ennemie se trouvait enga- 

 gée dans cette partie des Pampas , elle se trouve- 

 rait infailliblement emprisonnée au milieu de cette 

 vigoureuse végétation , avant d'avoir eu le temps 

 de battre en relraite. L'été est à peine écoulé, et 

 déjà tous ces beaux chardons si puissans et si vi- 

 goureux ont perdu leur sève et leur verdure. Bien- 

 tôt leurs têtes se fanent et se flétrissent, leurs tiges 

 prennent une teinte noirâtre , et au premier oura- 

 gan , leurs débris abattus seront répandus sur le 

 sol , où ils ne tarderont pas à se décomposer et à 

 disparaître pour faire place aux trèfles qui rever- 

 dissent bientôt avec une nouvelle vigueur. 



Le capitaine Head , officier du génie de l'armée 

 anglaise , qui a poursuivi, à travers ces vastes plai- 

 nes , la découverte de mines inconnues , a publié 

 sur ces contrées un livre fort intéressant dont nous 

 nous aiderons pour la suite de cet article, et nous 

 allons dès h présent citer ici quelques lignes où cet 

 infatigable voyageur nous communique les impres- 

 sions qu'a fait naître chez lui la vue de ces océans 

 de verdure. 



« Quoique les sentiers qui traversent ces plaines 

 » soient de loin en loin jalonnés de chétives habi- 

 »tations, ces contrées conservent , comme au 

 » berceau du monde , l'auguste empreinte des 

 » mains du Créateur , et on ne peut les parcourir 

 «sans une religieuse émotion. Bien qu'en tous 

 » lieux on puisse s'écrier avec le Roi-Prophète": 

 » Cceli enarrant gloriam Dei et opéra manuum ejus 

 vannunliat firmamenlum ; cependant, dans ces 

 » contrées populeuses , le travail vient à chaque 

 «pas vous désenchanter; c'est, en effet, une cr- 

 » reur si commune de penser que le laboureur qui 

 » a confié le grain h la terre est le créateur de ses 

 «produits! Aussi, tandis que clans nos pays civili- 

 » ses on ne voit que confusion dans la végétation 

 »du sol, on est surpris, lorsqu'en parcourant les 

 » Pampas , on observe la régularité et la beauté du 

 » règne végétal abandonné aux sages dispositions 

 » de la nature. 



» La région mitoyenne offre un pâturage de qua- 

 »tre cent cinquante milles de largeur sans mé- 



» lange d'herbes malfaisantes. Celle qui est couverte 

 » de bois n'est pas moins extraordinaire. Les arbres 

 » n'y forment point de fourrés ; mais ils s'élèvent si 

 «régulièrement qu'on peutla parcourir h cheval dans 

 » tous les sens. A côté de jeunes arbustes dominent 

 » des arbres majestueux : ceux dont la vie touche à 

 «son déclin ne déparent même pas ce magnifique 

 » tableau; ils sont toujours verts , et lorsqu'ils meu- 

 » rent , les branches extrêmes se détachent d'elles- 

 » mêmes. Le tronc se couvre de rejetons et de 

 «feuillages, et bientôt des rameaux pleins de sève 

 » dérobent à l'œil sa décrépitude sous leur rapide 

 » végétation. Il est des cantons qui , dévorés par 

 » un incendie accidentel , et jonchés de charbons , 

 » offrent la même scène de désolation que des peu- 

 «ples moissonnés par la peste ou la guerre; mais le 

 «feu est à peine éteint que les arbres épargnés par 

 «les flammes semblent étendre leur ramée pour 

 » voiler ce champ de deuil , et des cendres de la 

 «forêt consumée jaillissent des tiges nouvelles. 



«Dans ces contrées, les rivières ne quittent ja~ 

 «mais leur lit, et les produits du sol sont dislri- 

 «bués d'une manière si admirable, que, s'ilsccou- 

 » vrait subitement de villages et de cités placés dans 

 » des sites et à des dislances convenables , ses ha- 

 «bitans n'auraient d'autres soins à prendre que de 

 » faire paître leurs bestiaux et de mettre en labour , 

 » sans aucune préparation préalable , la portion de 

 » terrain'..nécessaire à leur existence. » 



C'est ainsi que s'exprime le capitaine Head sur 

 ce merveilleux pays , et nous ne douions pas que 

 son opinion ne soit partagée par nos lecteurs , 

 lorsqu'après avoir achevé la lecture de cet article, 

 ils seront initiés à tous les détails transmis par les 

 voyageurs qui ont. traversé ces riches contrées. 



Le Salado , qui coule au sud-ouest de Buenos- 

 Ayres, forme le fond d'un bassin très-vaste dont 

 les pentes sont peu sensibles, mais existent cepen- 

 dant, et vont d'un côté en remontant par la cam- 

 pagne de Buenos-Ayres , et de l'autre côté en re- 

 montant aussi vers les montagnes du Volcan , de 

 Tandil, de Tapalqueu, etc. Il a été facile de se 

 rendre compte de ces deux pentes insensibles à 

 l'œil , par le niveau des eaux des puits. Ainsi , aux 

 environs du Salado], il suffit de creuser à deux mè- 

 tres de profondeur pour trouver l'eau ; quelquefois 

 même on la rencontre à un mètre. Si au contraire 

 on s'éloigne des rives du Salado vers le sud-ouest, 

 et qu'on se dirige vers les montagnes que nous 

 avons vues former les limites desPampasdececôté, 

 la profondeur des puits augmente successivement. 

 Les Pampas forment donc une vaste plaine légère- 

 ment creusée à sa partie centrale et dont les deux 

 extrémités remontent insensiblement jusqu'aux li- 

 mites. Par l'inspection d'une carte moderne, nos lec- 

 teurs pourront s'assurer, d'ailleurs, que l'écoule- 

 ment des eaux de la partie sud se fait par le moyen 

 de plusieurs petites rivières , tclics que la Vlvorota, 

 le PichUeufu, le Tandil, le Chap.ilcufie , ^Azul, 

 le Tapalqueu, le Clialico et autres, dont le cours 

 fort lent, sur un terrain presque sans pente, fait 

 que les eaux se répandent souvent en dehors des 

 lits pour former de nombreux et vastes étangs. 



