PAMP 



PAMP 



En général , le fond du bassin des Pampas pro- 

 prement dites est formée d'une argile calcaire dur- 

 cie, fort compacte. Toutes les fois qu'on en vient a 

 creuser un puits , ce qui arrive souvent , les terrains 

 traversés se composent toujours d'une première 

 couche de terre végétale, d'une seconde couche 

 d'argile pure , jaunâtre ,*et enfin de la pierre ar- 

 gileuse , qui , comme nous l'avons dit il n'y a qu'un 

 instant, compose tout le fond du bassin des Pam- 

 pas. Suivant la position qu'on occupe , soit vers le 

 nord, soit vers le sud, soit vers l'est, soit vers 

 Fouest , ces couches se reproduisent à chaque 

 point dans le même ordre; elles varient seulement 

 d'épaisseur, et c'est toujours sous la pierre argi- 

 leuse qu'on trouve l'eau. 



Nous avons déjà dit que les Pampas n'étaient 

 pas parfaitement unies; nous avons donné les 

 preuves d'une certaine inclinaison en double sens, 

 formant une vallée dont le fond est occupé par un 

 fleuve, le Salado. En outre de cette inclinaison , 

 les Pampas ont encore à leur surface certaines 

 élévations que dans le pays on appelle des Me- 

 danos. 



Les medanos ne sont autre chose que des dunes 

 formées d'une terre légère , sablonneuse et fertile ; 

 l'herbe y est cependant moins touffue que dans la 

 plaine ; mais les chardons et quelques autres plan- 

 tes y poussent encore avec assez de vigueur pour 

 montrer la fertilité des terres qui les composent. 

 Tous les medanos ne sont pas distribués de même 

 façon sur la surface des Pampas ; tantôt ils se trou- 

 vent en groupe, tantôt ils forment comme de pe- 

 tites chaînes de petites montagnes; tantôt enfin, 

 et c'est là l'ordinaire , on les voit répandus sans 

 suite et à de grandes dislances les uns des autres. 

 La transition du terrain plat et argileux des Pam- 

 pas à la pente sablonneuse et assez rapide des me- 

 danos est subite , de sorte qu'ils sont comme jetés 

 au hasard, comme semés à la main sur la surface 

 de la plaine. 



La vue du haut de ces dunes a quelque chose 

 de saisissant. Un voyageur , M. Parchappe , en- 

 voyé par le gouvernement de Buenos-Ayres pour 

 rechercher à l'extrémité des Pampas l'emplace- 

 ment le plus favorable à l'établissement d'une co- 

 lonie, rapporte en ces termes l'effet produit sur 

 lui par ce speclable sans égal. 



« Arrivés vers dix heures aux medanos de los 

 pazos de Pichc , nous y fîmes halte pour prendre 

 le repas du matin; pendant qu'il se préparait, je 

 montai sur le haut du medanos principal que j'es- 

 time avoir une trentaine de mètres d'élévation au 

 dessus du niveau du terrain environnant. Cette 

 éminence , qui n'est rien en elle-même , devient 

 une montagne , comparativement à l'immense 

 plaine qu'elle domine : de son sommet , la vue n'a 

 de bornes dans toutes les directions que celles d'un 

 horizon parfait; mais l'œil attristé parcourt avec 

 «ne espèce d'effroi cette vaste solitude , ces cam- 

 pagnes silencieuses , dont la couleur uniforme , 

 jaunie par la sécheresse , n'est interrompue que 

 par le vert rembruni de quelques lagunes peuplées 

 de joncs. Pas un arbre, pas un buisson qui se des- 



sine' sur l'azur du ciel, : l'oiseau perdu dans cet 

 océan de verdure chercherait en vain une branche- 

 pour se reposer ou le plus modeste feuillage propre 

 à lui servir d'asile , et la nature paraîtrait inanimée 

 si quelques cigognes ne venaient planer au dessus 

 des campagnes , si des Autruches ne se laissaient 

 de temps à autre apercevoir au loin. Je contem- 

 plais avec étonnement ce morne paysage , et lors- 

 que je ramenais mes regards fatigués sur l'étroit 

 terrain qu'occupait au pied de la hauteur le cam- 

 pement de notre expédition, mon imagination le 

 comparait involontairement à l'étendue du désert 

 et se trouvait ainsi conduite à l'idée du petit espace 

 qu'occupe l'homme sur la terre. La vue des gran- 

 des solitudes inspire toujours des réflexions mé- 

 lancoliques et ramène sans cesse l'esprit du voya- 

 geur à un retour affligeant sur lui-même. » 



Ainsi parle M. Parchappe, et nous croyons 

 qu'aucun de nos lecteurs ne mettra en doute la 

 mélancolie et la tristesse que doit faire naître un 

 pareil spectacle ; il y a peut-être du charme dans 

 cette mélancolie qui vient saisir si doucement le 

 voyageur et le préoccuper si vivement , sans que 

 pour cela elle découle d'une peine de l'âme, ou 

 même du souvenir d'une peine. Ce doit être néces- 

 sairement cette tristesse vague qui n'a pas de motif 

 pénible , qui est simplement une disposition par- 

 ticulière du cœur , et l'un des plus beuux apana- 

 ges du poète. Qu'il y a loin de celte mélancolie 

 suave et douce que fait naître la solitude, à cette 

 tristesse chagrine et inquiète qui est la suite iné- 

 vitable des tourmens du cœur et des vicissitudes 

 de la vie ! A l'une, les douces émotions et presque 

 des joies ; à l'autre, les angoisses et les tourmens! 

 Mais je m'aperçois que je m'éloigne de mon su- 

 jet : j'y reviens. 



Ces dunes ou medanos , comme on voudra les- 

 appeler , présentent un caractère particulier et 

 qu'il est bon d'indiquer ici. Nous pourrons en ti- 

 rer quelques conséquences qui ne seront point in- 

 différentes à la géologie de l'Amérique méridio- 

 nale. 



Les medanos servent, pour ainsi dire, de protec- 

 teur à des lagunes qui leur sont toujours adossées 

 du côté de l'ouest dans toute l'étendue des Pam- 

 pas; en d'autres termes, chaque medanos a tou- 

 jours sa lagune , qu'il protège du côté de lest en 

 formant une anse ouverte par le côté opposé. Ne 

 serait-il pas permis de conclure de cette disposition 

 générale, que , lorsque les eaux qui ont recouvert 

 le continent américain se sont retirées , elles ont 

 établi leur courant sur l'un et l'autre versant des 

 Andes , cette colonne vertébrale de l'Amérique 

 méridionale, en suivant les pentes naturelles; que 

 dans cet écoulement, elles ont formé successive- 

 ment , sur le versant oriental, de nombreux atté- 

 rissemens , représentés aujourd'hui par les meda- 

 nos , et qu'elles ont successivement creusé dans 

 ces dunes , alors à l'état de délaissement , des 

 espèces d'anses ouvertes à l'ouest, où l'eau est 

 venue séjourner , et où , par la suite , il s'en est 

 toujours trouvé, grâce à l'infiltration et à la pente 

 naturelle des terrains. De cette façon se trouverait 



