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au loin plutôt que d'en trouver à sa porte. Il pour- 

 rait faire des fromages et les vendre ; niais dès qu'il 

 est propriétaire d'une bonne selle et de bons épe- 

 rons , il ne sait plus à quoi lui servirait l'argent. 

 En un mot , il est satisfait de son sort ; et si l'on 

 réfléchit que les besoins créés par le luxe sont sans 

 bornes comme ses progrès , on se convaincra qu'il 

 y a de la part du Gaucho plus de raison que de 

 folie à les dédaigner. Il attache bien plus de gloire 

 à se maintenir dans cette abnégation qu'à consu- 

 mer sa vie à rechercher une autre nourriture et 

 d'autres vêtemens. II sert mal sans doute la cause 

 de la civilisation ; mais quels sont les arts et les 

 sciences qu'il pourrait introduire dans le désert 

 immense où le sort l'a jeté ? Il est donc permis de 

 l'abandonner à lui-même jusqu'à ce crue l'accrois- 

 sement de la population créant sur ses plages in- 

 cultes un état social, ajoute à ses besoins et lui 

 fournisse les moyens de les satisfaire. 



Le caractère du GaUcho est d'ailleurs recom- 

 mandable , surtout par son hospitalité. Il accueille 

 le voyageur avec une cordialité et une dignité 

 qu'on serait loin d'attendre en voyant l'aspect mi- 

 sérable de sa hutte. Quand on y entre , il se lève 

 toujours pour offrir son siège , qui est ordinaire- 

 ment une tête de Cheval. Il est curieux de le voir 

 ôter son chapeau avec dignité et une certaine grâce, 

 quand on vient le visiter dans une cabane sans fe- 

 nêtres , et dont l'entrée est fermée par une peau 

 de Bœuf. 



C'est ainsi que le capitaine Head, dont nous 

 avons déjà parlé , dépeint l'habitant des Pampas. 

 Certes , il y a dans un semblable caractère une 



énergie et 



une originalité qui doivent ôter auX 



Pampas toute la monotonie de leur grand specta- 

 cle. Continuons à exposer ici les mœurs des Gau- 

 chos. 



Le Gaucho ne marche jamais à pied; n'aurait-il 

 que cent pasà faire , il saute à cheval pour faire un 

 aussi court trajet. On conçoit facilement alors que 

 tous les habitans des Pampas doivent avoir de 

 nombreux troupeaux de Chevaux pour pouvoir en 

 user de la sorte : c'est, en effet, ce qui arrive ; 

 mais jamais le Cheval ne trouve dans ces pays les 

 soins qui l'entourent sans cesse dans notre Europe; 

 l'écurie lui est inconnue; il est toujours au milieu 

 des champs, où il doit pourvoir de lui-même à sa 

 nourriture. En été , lorsque l'herbe est séchée par 

 un ardent soleil, il trouve difficilement à satisfaire 

 entièrement son appétit; en hiver , l'humidité le 

 rend mou et lui ôte de sa vigueur. Malgré tout 

 cela , les Chevaux des Gauchos supportent des fa- 

 tigues dont nous ne pouvons nous faire une idée. 

 C'est réellement un spectacle curieux de voir au 

 milieu de la campagne ces troupeaux de quarante 

 à cinquante Chevaux , appelés TropUlas , et à la 

 tête desquelles se trouve placée une j ument armée 

 d'une clochette et qu'on nomme Madrina : elle 

 sert de guide au troupeau qui la suit avec tant de 

 sagesse que, lorsqu'un cheval rentre d'un lointain 

 •voyage , serait-il épuisé de faim et harassé de fa- 

 tigue, il n'en partira pas moins au trot pour aller 

 rejoindre la tropilla. 



Comme nous l'avons déjà dit , les Jumens ne 

 servent jamais pour aucun service, et on les des- 

 tine toujours au seul et unique travail de la repro- 

 duction. Elles sont aussi rangées en troupeaux du 

 nom de Manadas , et à la tête de chaque troupe se 

 trouve un étalon , appelé Cojudo , qui lui commande 

 en maître. Si le cojudo rencontre sur sa route 

 quelque Jument égarée , bon gré , mal gré , il lui 

 faudra venir se ranger dans la troupe dont la garde 

 lui est confiée : mettant toute espèce de galanterie 

 de côté , il emploiera la violence pour se faire 

 obéir , et fera si bien des dents et des pieds qu'il 

 finira par soumettre la fugitive. Souvent deux ma- 

 nadas se rencontrent , et alors on voit les cojudos 

 se livrer des combats où souvent l'un des deux 

 champions reste sur la place , frappé à mort par un 

 rival plus heureux. 



Tous ces Chevaux courant ainsi en troupeaux 

 dans les magnifiques plaines des Pampas , sont 

 dressés , si l'on en excepte cependant les Poulains. 

 C'est une opération fort curieuse et qui se fait avec 

 beaucoup de facilité pour les Gauchos : cela se 

 conçoit aisément. Ce qu'ils appellent un Cheval 

 dressé serait pour nous un Cheval rétif; tout ce 

 qu'ils lui demandent , c'est de leur donner le 

 temps de sauter en selle sans trop de difficulté. 

 Le voyage à travers les Pampas se fait toujours au 

 grand galop : aussi les Gauchos ne recherchent-ils 

 nullement dans les Chevaux de belles formes et de 

 riches couleurs; tout ce qu'ils veulent , c'est la 

 force et l'agilité. Plus un Cheval a de fond , plus 

 il est vite et rapide , plus il est estimé. Ce qui forme 

 la selle du cheval , le Ilecado , qui se compose de 

 plusieurs peaux de Moutons , sert de lit au voya- 

 geur, et pendant qu'il repose , son Cheval attaché, 

 non pas à un pieu , car de Bucnos-Ayres à Tandil 

 il serait impossible de trouver un arbre ou une 

 pierre qui pût servir à cet usage , mais bien d'une 

 façon spéciale particulière au pays , paît tranquille- 

 ment et sans songer à fuir. S'il arrive cependant 

 qu'un féroce Jaguar vienne se jeter au milieu des 

 Chevaux d'une caravane , leur frayeur alors est si 

 grande , qu'ils fuient dans toutes les directions , et 

 que les Gauchos sont obligés de leur donner la 

 chasse au moyen de leur lasso. 



Les nuits , dans les Pampas , sont souvent assez 

 fraîches pour faire sentir le besoin d'un peu de 

 feu ; on se sert , à cet effet , des chardons secs et 

 des os, qui , dans le pays, ne sont pas employés à 

 d'autres usages. Après chaque station , on est dans 

 l'habitude, en reprenant le cours de son voyage , 

 de mettre le feu aux herbes sèches. Cette mesure, 

 nécessaire pour détruire tous les produits morts 

 de la végétation , n'est pas sans inconvéniens et 

 sans dangers. Il arrive souvent que le vent , venant 

 à changer , modifie la direction qu'on avait voulu 

 donner à l'incendie, qui alors est quelquefois très- 

 difficile à éteindre. 



Telles sont les considérations que nous avons 

 voulu soumettre à nos lecteurs. Nous espérons 

 qu'en traitant successivement dans cet article de 

 l'étymologie du mot Pampas , de la nature géolo- 

 gique du terrain , de la configuration et de l'aspect 



