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Pour résumer lout ce que nous avons dit sur 

 les écailles des Lépidoptères , nous allons donner 

 un extrait du travail suivant. M. Bernard Des- 

 champs, d'Auxerre, dans un Mémoire intitulé: 

 Piecherches microscopiques sur l'organisation des 

 ailes des Lépidoptères , insérées dans les Annales 

 des sciences naturelles des mois de février et 

 de mars 18.37, a fait connaître à la science des 

 observations aussi neuves qu'intéressantes sur les 

 formes variées des écailles qui recouvrent les ailes 

 des Papillons et sur leur structure admirable. 

 Comme nous n'avons eu connaissance de ce mé- 

 moire qu'après l'impression de notre article Lépi- 

 doptères, dans lequel les observations qui en font 

 le sujet doivent naturellement trouver place, 

 uous allons remplir ici cette lacune et entrer dans 

 quelques détails sur le Mémoire de M. Bernard 

 Deschamps. 



L'auteur , après avoir rappelé ce que l'on con- 

 naissait sur les formes variées des écailles qui or- 

 nent les ailes des Papillons, a parlé de leur struc- 

 ture merveilleuse dont on ne s'était pas occupé 

 avant lui. Il a reconnu que ces écailles sont com- 

 posées de trois membranes ou lamelles superposées, 

 dont la première ou l'intérieure est chargée de 

 granulations de formes arrondies , espèce de pol- 

 len qui donne aux Papillons leurs couleurs riches 

 et variées que présente à l'œil leur robe si riche ; 

 que la deuxième est chargée de soies formant quel- 

 quefois sur les écailles des dessins curieux; enfin 

 que la troisième lamelle, celle qui s'applique sur la 

 membrane de l'aile, a la propriété de réfléchir 

 les couleurs les plus brillantes et les plus variées, 

 malgré que la surface des écailles visibles à l'œil 

 soit souvent sombre et terne. Voici la manière dont 

 M. Bernard Deschamps s'exprime , pour faire 

 connaître la beauté de ces écailles : « Je suppose , 

 dit-il , qu'un peintre possédât le secret de cou- 

 leurs assez riches pour pouvoir présenter sur la 

 toile , avec tout leur éclat , l'or , l'argent , l'opale 

 et le rubis , le saphir , l'émeraude et les autres 

 pierres précieuses que produit l'Orient; qu'avec 

 ces couleurs il formât toutes les nuances qui pour- 

 raient résulter de leur combinaison, on peut affir- 

 mer , sans crainte d'être jamais démenti , qu'il 

 n'y aurait aucune de ces couleurs et de leurs 

 nuances , quel qu'en soit le nombre, que le mi- 

 croscope ne puisse faire découvrir sur la partie 

 des écailles des Lépidoptères que la nature s'est 

 plu à dérober à nos regards. » 



Malgré la supposition de M. Bernard , qui était 

 le seul moyen de donner aux naturalistes une idée 

 exacte de la richesse et de la variété des couleurs 

 que réfléchit la surface des écailles des Papillons 

 qui regarde la membrane de leurs ailes , nous ne 

 pourrions encore nous figurer tout ce qu'offre de 

 merveilleux l'observation de ces écailles, si cet 

 observateur n'avait eu la complaisance de la 

 répéter devant nous. Il fait remarquer avec raison 

 que la nature s'est écartée en faveur des Papillons 

 de la marche générale qu'elle suit ordinairement à 

 l'égard des autres insectes et des oiseaux, chez les- 

 quels les couleurs brillantes ne se voient toujours 



que sur les parties externes de leur robe, tandis que 

 chez les Papillons c'est toujours la surface de leurs 

 écailles cachée à l'œil qui réfléchit les couleurs 

 admirables dont nous venons de parler et dont les 

 figures de notre planche 4^4 peuvent donner 

 quelque idée. 



L'auteur du Mémoire dont nous entretenons nos 

 lecteurs, après avoir fait connaître les observations 

 les plus curieuses, dans la description de différen- 

 tes écailles déformes extraordinaires qu'il a décou- 

 vertes sur un petit nombre d'espèces de Papillons 

 et dont les mâles seuls sont pourvus, circonstance 

 très-remarquable, M. Bernard a donné à ces écail- 

 lesle nom de plumules. Les formes de ces plumules 

 varient dans chacune des espèces qui en fournis- 

 sent. Lesfig. 6, 7, 8 et 9, 10 de la pi. 454 donneront 

 une idée de leur organisation. La première appar- 

 tient à la Piéride de la rave ( le petit Papillon du 

 Chou) ; les fig. 2, 5 et 4 se trouvent, l'une sur un Sa- 

 tyre, la seconde sur la Piéride daplidice (le Marbré 

 de Vert) et la dernière sur le Polyominale Argiolus 

 ( l'Argus bleu à bandes brunes ). Le grossisse- 

 ment linéaire de ces plumules est de 480 ou 200 

 à4oofois. M. Bernard Deschamps parle ensuite 

 de la manière dont se trouvent implantées les 

 écailles des Papillons sur leurs ailes. . Il a fait con- 

 naître qn'elles ne sont point piquées ou plantées , 

 comme le dit Réaumur dans le I er volume de 

 ses Mémoires, page 204, sur la membrane de 

 l'aile , où l'on aperçoit , suivant lui , lorsque les 

 écailles ont été enlevées , les trous dans lesquels 

 leurs pédicules sont engagés , mais que chacune 

 d'elles adhère à cette membrane par l'intermé- 

 diaire d'un joli petit tuyau qui s'y trouve solide- 

 ment soudé. Cette organisation admirable est la 

 même que pour chacun des poils qui sont par 

 milliers sur les ailes et sur le corps des Papillons, 

 particulièrement des Nocturnes. L'auteur du Mé- 

 moire fait remarquer que dans les genres Sphinx, 

 Bombyx , les écailles s'enlèvent moins facilement 

 que dans les autres genres , ce qui provient de ce 

 que les ouvertures des tuyaux d'implantation ont 

 un diamètre plus petit que celui de l'extrémité des 

 pédicules des écailles, presque toujours renflée ; 

 alors les pédicules , ne pouvant sortir de leurs 

 tuyaux d'implantation sans se rompre , opposent 

 de la résistance lorsqu'on veut dénuder l'aile de 

 ses écailles. Cette résistance est assez forte dans 

 le Bombyx connu sous le nom de Grand Paon de 

 Nuit (Saturnia pyri). Les figures 17 , 18 et 19 

 donnent l'idée des formes des tuyaux d'implanta- 

 tion et des pédicules des écailles. 



Nous regrettons beaucoup que les bornes de cet 

 ouvrage ne puissent nous permettre d'ajouter en- 

 core aux détails dans lesquels nous venons d'en- 

 trer sur les observations pleines d'intérêt qui font 

 le sujet du Mémoire de M. Bernard Deschamps. 

 Nous renvoyons a ce Mémoire ceux de nos lec- 

 teurs auxquels ils ne suffiraient pas. 



Les nervures sont des organes fistuleux , fili- 

 formes , plus ou moins ramifiés , qui semblent 

 destinés à supporter les deux lames membraneu- 

 ses indiquées plus haut, et qui constituent, à 



