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assez différente. Elles sont généralement arrondies 

 ou en ovale allongé , quelquefois un peu évidées 

 et comme échancrées sur leur côté interne ou 

 abdominal. Dans les espèces de Rhopalocères où 

 ce même bord n'est pas évidé , et ce sont les plus 

 nombreuses , il est mince, duveté , membraneux , 

 et forme le plus souvent , avec celui du côté op - 

 posé , un canal ou gouttière qui enveloppe inté- 

 rieurement l'abdomen. Les supérieures, au con- 

 traire , se rapprochent plus ou moins de la forme 

 triangulaire. 



Outre les deux faces , les ailes offrent à consi- 

 dérer plusieurs parties qui ont reçu les noms sui- 

 vans : le milieu de l'aile porte généralement celui 

 de disque ; la partie près du corselet celui de base ; 

 et celle qui lui est opposée , et où aboutissent les 

 nervures, celui du bord postérieur ou extérieur. 

 Ensuite les deux autres bords prennent des noms 

 différens , selon qu'il est question de l'aile supé- 

 rieure ou inférieure. Aux premières , le bord qui 

 est en avant s'appelle bord antérieur , bord costal 

 ou simplement côte; celui qui lui est opposé, et 

 qui par cette raison devrait être nommé posté- 

 rieur, est le bord interne, parce que dans les 

 Nocturnes à ailes en toit , il est en rapport avec 

 le corps. Aux secondes, la partie qui correspond 

 au bord que nous avons appelé costal aux supé- 

 rieures, est généralement désignée sous les noms 

 de bord externe ou antérieur. Enfin celui qui est 

 en rapport avec l'abdomen s'appelle bord interne 

 ou abdominal. 



L'angle que forment en se réunissant le bord 

 antérieur et le bord extérieur porte le nom de 

 sommet. Ce mot s'emploie en outre fréquemment 

 pour désigner non seulement cet angle , mais en- 

 core la portion de l'aile qui en est voisine. L'an- 

 gle opposé à celui dont nous parlons , c'est-à-dire 

 celui qui est situé aux premières ailes , vers l'ex- 

 trémité de la nervure radiale, et aux secondes 

 rers celle de la nervure abdominale, est dit aux 

 unes angle interne, et aux autres angle anal. 



Chez la plupart des Hespérides le bord costal 

 des ailes inférieures offre un repli ou une dupli- 

 cature très-prononcée. Dans d'autres genres, tels 

 que les Sesia , cette duplicature forme un rebord 

 longitudinal qui reçoit un repli analogue du 

 bord interne des ailes supérieures , de sorte que 

 ces dernières sont comme agrafées avec les pos- 

 térieures. Le même effet est produit en partie 

 chez d'autres Hétérocères , par une nervure libre, 

 simple ou multiple , que l'on appelle crin ou frein, 

 et qui est située à la base du bord costal des se- 

 condes ailes. Cet organe est retenu dans une pe- 

 tite coulisse placée h la face interne des supérieu- 

 res , et formée tantôt par un prolongement de la 

 membrane de l'aile, tantôt par une touffe de poils 

 relevés , ou enfin par une saillie scabre. Ainsi que 

 l'a très-bien fait observer M. Poey , il est simple 

 chez les mâles, multiple chez les femelles, et 

 peut fournir un très-bon caractère pour distinguer 

 les sexes. 



Le bord extérieur de chaque aile est bordé par 

 une rangée de petits poils serrés , un peu écail- 



leux, plus ou moins longs , généralement plus dé- 

 veloppés et plus grands dans les Hétérocères que 

 dans les Rhopalocères , et que l'on nomme frange. 

 Celle-ci est souvent d'une autre nuance que le 

 fond de l'aile ; tantôt, en outre, elle est d'une 

 teinte uniforme , et tantôt de plusieurs, ce qui ar- 

 rive lorsqu'elle est entrecoupée par les ner- 

 vures. 



Sous le rapport des couleurs , les ailes des Lé- 

 pidoptères offrent autant de variétés que les corol- 

 les des fleurs. Aux nuances les plus vives elles réu- 

 nissent souvent l'éclat et le reflet des métaux, le 

 brillant de la nacre et des pierres précieuses. Dans 

 aucune aulre race d'animaux, la nature n'a été plus 

 prodigue d'ornemens. Mais c'est surtout chez les 

 espèces qui volent pendant le jour que les cou- 

 leurs ont le plus d'éclat. Dans les Nocturnes elles 

 sont assez sombres, et les ailes de ces derniers 

 sont souvent plus remarquables par l'originalité 

 du dessin que par la vivacité de leur teinte. 



Quoiqu'on ne puisse établir de règle générale 

 pour la distribution des couleurs, et qu'elles ne 

 constituent pas un caractère fixe , cependant il est 

 à remarquer que, de même que chez les plantes, 

 certaines nuances semblent avoir été affectées à 

 certains genres de Lépidoptères. Ainsi la plu- 

 part des Pieris sont blanches ; les Collas , les Xan- 

 thidla, les Rhodocera, les Callydrlas , presque 

 toutes jaunes ; la plus grande partie des Argus est 

 bleue; les Polyommatas , les Melitœa, \esArgyn~ 

 nls, sont presque tous fauves ; les Erebia sont noirs j 

 les Zygcena , les Catocala grisâtres , etc. 



Le dessin est un caractère plus constant, et 

 dans certaines circonstances il est plus utile pour 

 la détermination des genres que les palpes et les 

 antennes. Il suffit même souvent de voir un sim- 

 ple fragment d'aile pour reconnaître sans se trom- 

 per, de quel genre fait partie le Lépidoptère au- 

 quel il appartient. Nous citerons seulement quel- 

 ques exemples: toutes les Thaïs ont les ailes ta- 

 chetées de noir et de rouge ; les Colins et les Rho- 

 docera offrent , à l'extrémité de la cellule de la 

 face inférieure des secondes ailes , une tache ar- 

 gentée ; les Danaïs , les Iilœa, ont la poitrine et 

 la tête ponctuées de blanc , les Acrœa ont le des- 

 sus des ailes plus ou moins ponctué de noir vers 

 la base; les Cethosia sont marquées en dessous 

 d'hyéroglyphes qu'on ne retrouve dans aucun au- 

 tre genre, Les Salyr.ides ont des taches oculaires , 

 les Zygcena ont les ailes tachées de rouge; chez 

 les Sesia elles sont transparentes; les 'l'kyris ont 

 des taches vitrées, les Catocola deux bandes noi- 

 res transversales sur les inférieures ; les Plusia des 

 taches d'or ou d'argent sur les supérieures, etc. 



Chez les Noctuélides et les Géomètres le dessin 

 fournit des caractères importans , sans lesquels il 

 serait souvent très-difficile de bien grouper les 

 espèces. Beaucoup de Noctuelles ne diffèrent l'une 

 de l'autre que par une très-légère modification de 

 celui-ci, et il est tellement constant, que les par- 

 ties qui le composent ont reçu des noms particu- 

 liers. La raie transversale placée près de la base , 

 porte le nom de raie basilaire , celle qui la suit 



