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fesseur Thollard , de Tarbes , fut aussitôt mis en 

 expériences publiques au pied des Pyrénées , dans 

 les communes frappées par la grêle sept années 

 sur dix (1). Le Paragrêle se préparait alors uni- 

 quement de la manière suivante. On choisissait 

 une perche d'un bois quelconque , d'environ sept 

 mètres de long, d'une grosseur propre à la rendre 

 solide; on la dépouillait exactement de son écorce, 

 afin de l'empêcher de pourrir ou de servir d'asile 

 aux insectes , et l'on appliquait sur elle des cor- 

 dons de paille de froment ou de seigle coupée 

 dans un état de maturité parfaite. Pour préparer 

 ces cordons, on humectait la paille d'eau de pluie, 

 on la tressait ensuite au moyen de quatre cordons, 

 composés chacun de trois petites nattes; on for- 

 mait du tout une espèce de câble de trente-quafre 

 millimètres de diamètre. Plus la corde était serrée, 

 plus elle promettait de durer. Cette corde, en- 

 duite d'un vernis préparé avec la gomme élasti- 

 que, dissoute dans de l'essence de térébenthine, 

 s'attachait à la perche , d'abord à ses deux extré- 

 mités , au moyen d'un fil de laiton , ou mieux de 

 cuivre rouge, de façon à ce qu'elle fût parfaite- 

 ment tendue; puis, de cinquante en cinquante 

 centimètres , on plaçait des liens de même métal. 

 On fixait verticalement au centre de la corde 

 de paille un petit cordonnet de lin écru (2), com- 

 posé de dix à douze fils , et à la partie supérieure, 

 une verge métallique en laiton , de cinq millimè- 

 tres de diamètre environ, terminée en pointe, 

 longue au moins de vingt-sept centimètres , et 

 communiquant directement au cordonnet de lin. 

 L'appareil , ainsi disposé , se fixait solidement au 

 haut des habitations champêtres , sur des arbres , 

 ou sur des pieux en chêne d'une longueur de deux 

 mètres, enfoncés de moitié en terre. On plaçait 

 les Paragrêles de vingt-six à trente-deux mètres de 

 distance les uns des autres, en tout sens; chacun 

 ne coûtait pas au-delà d'un à deux francs ; sa du- 

 rée estimée devoir être de douze à quinze ans, et 

 ses effets s'étendre sur un rayon de treize à seize 

 mètres et demi. L'on enlevait les Paragrêles après 

 les moissons , pour les rétablir aux approches de 

 l'équinoxedu printemps. 



Toutes les communes paragrêlées furent pré- 

 servées des désastres auxquels elles étaient habi- 

 tuellement exposées en 1821 , 1822 et 1823, en 

 1825, 1826 et 1827. Les nuages de grêle se ré- 

 solvaient en pluie dans les lieux paragrêles, en 

 flocons de neige aux extrémités, et en grêlons 

 d\in diamètre varié partout où le paragrêlage 

 n'avait pas été adopté. La température humide de 

 1 824 n'ayant point permis aux orages de se former, 

 elle a rendu les Paragrêles inutiles dans le départe- 

 ment des Hautes-Pyrénées. On obtint les mêmes 

 résultats dans diverses localités françaises, sur- 



Salles, Souès, Souyaux,' toules situées dans un canton .m 

 nord-est de Tarbes, département des Hautes-Pyrénées. 



(2) De préférence au chanvre qui ne donne que des commo- 

 tions ; la paille unie au lin conduit parfaitement l'électricité 



T. VII. 



tout dans le riche vignoble de Chablis , départe- 

 ment de l'Yonne ; en Suisse , en Savoie , en Ba- 

 vière, auxenvirons de Munich et de Marck-Tristernj 

 auprès de Trieste, en Lombardie, le Frioul, l'Is- 

 trie, la Carniole, la Dalmalie, etc., etc. 



Bienenberg, propriétaire-cultivateur en Sibérie, 

 imagina de se servir des Paragrêles pour préserver 

 de la grêle ses arbres fruitiers ; il les enveloppa 

 de cordes de paille, et en fit aboutir l'extrémité 

 dans un vase rempli d'eau de source. Ln seul 

 vase lui suffit pour toutes les tiges d'un même es- 

 palier ; il le place au milieu , à quatre ou cinq mè- 

 tres de distance, en évitant le voisinage d'un 

 arbre dont les branches pourraient nuire à l'effet 

 de la gelée sur l'eau contenue dans le vase. Ce 

 préservatif lui a réussi , ainsi qu'aux horticulteurs 

 de la Prusse et de la Pologne, qui l'adoptèrent; 

 il a surtout été merveilleux pour les abricotiers , 

 qui fleurissent de bonne heure , et sont plus ex- 

 posés aux effets destructeurs des gelées tardives. 



Pendant que celte application avait lieu dans 

 le nord de l'Europe, dans le midi , surtout en Ita- 

 lie, on perfectionnait les machines-paragrêles , ou 

 pour mieux dire on faisait usage du Paragrêle 

 perfectionné par le savant Crud , propriétaire ru- 

 ral à Massa-Lombarda, près de Bologne. Il con- 

 siste i° en une perche en bois de douze à treize 

 mètres de haut , quelquefois seize mètres et demi, 

 et toujours plus élevée que les arbres environ- 

 nans. Quand il est trop difficile de se procurer 

 des bois de cette dimension , on se sert avec suc- 

 cès des arbres eux-mêmes , que l'on coupe à une 

 certaine élévation, pour implanter à leur sommet 

 la perche, ou bien en la clouant après le tronc; 

 2 en une pointe métallique aiguë, fortement fixée 

 à l'extrémité supérieure delà perche, qu'elle doit 

 dépasser de treize à seize centimètres. Cette pointe 

 doit être en laiton , et avoir un peu plus de deux 

 millimètres de diamètre ; 5° en un conducteur 

 métallique, soit en fil de fer, comme plus écono- 

 mique; mais mieux en fil de cuivre ou de laiton , 

 comme plus efficace , moins susceptible de dété- 

 rioration, et s'oxidant plus difficilement. Son dia- 

 mètre peut être de moins d'un millimètre. Ce con- 

 ducteur se fixe à la base de la pointe métallique ; 

 il descend le long de la perche , à laquelle il tient 

 de dislance en distance par des anneaux de laiton 

 implantés dans le bois ; sa longueur dépasse celle 

 de la perche de dix à douze décimètres , afin 

 d'aller plonger dans le sol humide , pour faciliter 

 la dispersion du fluide électrique. Là il est tortillé 

 autour d'un petit bâton fiché en terre, pour qu'on 

 ne puisse pas déranger sa direction verticale. Le 

 Paragrêle, placé dans des endroits passagers, veut 

 que sa base soit protégée par un buisson d'épines, 

 afin de le défendre contre la main dévastatrice 

 des enfans , contre les malintentionnés, et aussi 

 pour que les imprudens n'en puissent approcher 

 dans les momens d'orage. Celle dernière précau- 

 tion est importante à prendre, et peut devenir, 

 pour les maires, l'objet d'un avertissement dans 

 les écoles, dans les familles , à l'époque du dres- 

 sage des appareils. 



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