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tentaît , pour tout parfum , de brûler dans les 

 temples du bois de cèdre et de citronnier, arbres 

 très-commun dans la Natolie. « Et encore que 

 » ces encensemens , ajoute le naturaliste , ne sentis- 

 sent trop bon: pour cela néantmoins , ils ne se 

 y> vouloyent ayder de ius de roses qui toutesfois es- 

 tait desià usité en ce teinps-là, auquel on fesait 

 » grand cas de l'huylc rosat. » 



Selon le même auteur l'invention des Parfums 

 doit être rapportée au temps de Darius. Après la 

 défaite du Roi des Perses , Alexandre trouva dans 

 ses dépouilles un superbe écrin rempli d'essences 

 odorantes et qui servait h Darius de Parfumier 

 ( pour nous servir de l'expression du traducteur 

 du Pinet ). Le conquérant macédonien , que les 

 délices de Babylone n'avaient point encore amolli, 

 bien loin de faire servir le beau Parfumier de Da- 

 rius au même usage, le consacra au génie d'Ho- 

 mère en y faisant renfermer soigneusement les ou- 

 vrages du prince des poètes. 



Il faut rechercher plus haut que Darius et 

 Alexandre et que le règne du vieux Priam l'his- 

 toire des premiers parfums. La prise de Troye se 

 rapporte h l'année 1270 avant Jésus-Christ; tandis 

 que la naissance de Moïse remonte trois cents ans 

 plus haut a l'année 1671. Or, il est trop question 

 de Parfums dans les livres saints , pour qu'il soit 

 .permis de croire qu'au temps de Moïse , c'était une 

 chose toute nouvelle. Ne faut-il pas reconnaître 

 au contraire que l'Egypte qui était probablement 

 parvenue, dès cette époque même, à l'apogée de sa 

 civilisation , avait su utiliser au profit de ses plaisirs 

 les produits odorans que l'Arabie fournit encore 

 aujourd'ui au reste du monde. 



Quoiqu'il en soit, quand Moïse institua le culte 

 du vrai dieu dans le désert , il comprit dans les 

 accessoires des sacrifices un autel des Parfums , et 

 il donna même la formule de plusieurs d'entre 

 eux. Les uns étaient destinés à oindre les sacrifi- 

 cateurs et les victimes tandis que les autres étaient 

 brûlés devant le Saint des Saints, 



Faries quoque altare ad adolendum thymiama et ado- 



lebit inccnsuni super eo Aaron, suave fragrans , mane et 



ad vesperum met Ihvrniania sempiternum 



.... Sume tibi avomata, primée myrrhae et electœ qtiingenlos 

 siclos , et cinnamomi médium , id est , ducentos quinquaginta 

 siclos, calami similiter ducentos quinquaginta. 



Casiœ autem quingentos siclos, in pondère sancluarii, olei de 

 olivetis mensuram hin :. 



Faciès que nnctionis oleum sanctum, unguenlum composi- 

 tnni opère nnguentarii 



Aaron et filios ejus unges, sanctificabisque eos ut sacerdolio 

 fungantur niilii. 



Filiis quoque Israël dices: hoc oleum unctionis sanctum 

 eritmilii in generationes vestras. 



Caro hominis non ungetur ex eo , et juxta compositionem 

 ejus non faiielis aliud, quia sanclificatum est, et sanctum erit 

 vobis. 



Homo quicumque laie composuerit , et dederit ex eo alieno , 

 esterminabitur de populo suo. 



Dixitque Doininus ad Moysem : sume libi aromata , stacten 

 et onycha, galbanum boni odoris , et tlius lucidissimum , aequa- 

 jis ponderis erunt omuia : 



Faciesque thymiama compositum opère unguenlarii , mix- 

 lum diligenter, et pin uni, et sanctificalione dignissimum. 



Cumque in tenuissimum pulverem universa contuderis , po- 

 nes ex eo coram tal>ernaculo testimouii , in quo loco apparebo 

 tibi. Sanclum sancioruni erit vobis thymiama. 



Talem compositionem non facietis in usus vestros , quia 

 sanctum est domino. 



Homo quicumque fecerit simile , ut odore illius perfruatur, 

 peribit de populissuis (Exodi, cap. xxx ) (1). 



Il est évident que la défense qui termine toutes 

 les prescriptions eût été superflue, si déjà l'ha- 

 bitude de se parfumer n'avait pas été contractée 

 par le peuple auquel Moïse destinait ses décrets. 

 Et , en ell'et , il est probable que les Hébreux li- 

 bres , sous la conduite de Moïse, tout en maudis- 

 sant les oppresseurs dont ils venaient de secouer 

 le joug, n'avaient point oublié complètement les 

 pratiques de la vie égyptienne , qu'ils en avaient 

 au contraire retenu les plus agréables, et que, se- 

 lon les circonstances, ils se montraient plus ou 

 moins enclins à les mettre en œuvre pour leur 

 propre compte. 



Quant aux Egyptiens , il suffit de voir au Lou- 

 vre la multitude d ustensiles qui servaient à leur 

 toilette pour se convaincre que beaucoup de ces 

 meubles étaient destinés à conserver des essences et 

 des Parfums de plusieurs sortes , ainsi qu'à les 

 brûler. Peut-on supposer d'ailleurs, qu'en pre- 

 nant tant de soins des dépouilles mortelles des 

 leurs, ils eussent négligé de combattre par des 

 odeurs agréables les émanations qui malgré toutes 

 les précautions qu'on y mettait devaient s'échapper 

 des corps avant l'embaumement , surtout sous un 

 soleil aussi ardent que celui qui éclaire la vallée 

 du Nil. 



Mais voici qui résout la question d'une manière 

 péremptoire : on sait par Hérodote qu'il y avait 

 trois sortes d'embaumemens ; que pour les riches, 



(4) Vous ferez aussi un autel pour y brûler des parfums..: 

 Et Aaron y brûlera de l'encens d'excellente odeur , le malin., 2 

 et le soir il y brûlera encore de l'encens 



Prenez des aromates , le poids de cinq cents sicles , de la 

 myrrhe la première, et la plus excellente, la moitié moins de 

 cinnamome , c'est-à-dire le poids de deux cents cinquante si- 

 cles et de même , deux cent cinquante sicles de canne aro- 

 matique. 



Cinq cents sicles de cannelle, au poids du sanctuaire, et 

 une mesure de hin d'huile d'olive. 



Vous ferez de toutes ces choses une huile sainte pour servir 

 aux onctions , un Parfum composé selon l'art des parfu- 

 meurs 



Vous en oindrez Aaron et ses fils et vous les sanctifierez, 

 afin qu'ils exercent les fonctions de mon sacerdoce. 



Vous direz aux enfans d'Israël : cette huile qui doit servir 

 aux onctions me sera consacrée parmi vous et parmi les en- 

 fans qui naîtront de vous. 



On n'en oindra pas la chair de l'homme, et vous n'en ferez 

 point d'antre de même composition, parce qn'elle est sancti- 

 fiée, et vous la considérerez comme sainte. 



Quiconque en composera de semblable , et en donnera à un 

 étranger, sera exterminé du milieu de son peuple. 



Le Seigneur dit encore à Moïse : prenez des aromates , du 

 stacte, de l'onyx , du galbanum odoriférant et de l'encens le 

 plus luisant, et que le tout soit de même poids. 



Vous ferez un Parfum composé de toutes ces cIiosps selon 

 l'art du parfumeur , qui étant mêlé avec soin sera ti ès-pur , et 

 très-digne de m'être offert. 



Et lorsque vous les aurez battues et réduites toutes en une 

 poudre très-fine, vous en mettrez devant le tabernacle du té- 

 moignage qui est le lieu où je vous apparaîtrai. Ce Parfum 

 vous deviendra saint et sacré. 



Vous n'en composerez point de semblable pour votre usage, 

 parce qu'il est consacré au Seigneur. 



L'homme quel qu'il soit, qui en fera de même pour avoir le 

 plaisir d'en sentir l'odeur, périra du milieu de son peuple. 



( La Sainte Bible en latin et en français, édit, de Lcfèvie , 

 Paris , 1828.) 



