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par exemple , on se servait de myrrhe pure broyée, 

 de canelle et d'autres Parfums à l'exception d'en- 

 cens. 



Diodorc de Sicile , confirmant le récit d'Héro- 

 dote , donne les détails suivans : on lave les viscè- 

 res intérieurs , dit-il, avec du vin de Palme et des 

 liqueurs odoriférantes. On enduit ensuite le corps 

 pendant plus de trente jours avec de la gomme de 

 cèdre, de la myrrhe, du cinnamome et d'autres 

 Parfums cpii non seulement contribuent à le con- 

 server pendant très-long-tcmps , mais qui lui fout 

 encore répandre une odeur très-suave. 



Un membre de la commission scientifique atta- 

 ché, a l'expédition d'Egypte, M. Piouyer a confirmé 

 par l'analyse le récit des deux historiens grecs que 

 je viens de citer. lia examiné les diverses sortes de 

 Momies découvertes dans les puits de Saqqàrah et 

 il a trouvé que les plus précieuses, desséchées à 

 l'aide de substances balsamiques et astringentes 

 étaient remplies , tantôt d'un mélange de résines 

 aromatiques , et d'autres fois d'asphalte ou de bi- 

 tume pur (1). 



« Les Momies remplies de résines aromatiques, 

 dit-il , sont d'une couleur olivâtre ; la peau est sè- 

 che, flexible, semblable à un cuir tanné; elle est 

 un peu retirée sur elle-même et ne paraît former 

 qu'un seul corps avec les fibres et les os; les traits 

 du visage sont reconnaissableset semblent être les 

 mêmes que dans l'état de vie ; le ventre et la poi- 

 trine sont remplis d'un mélange de résines friables, 

 en partie solubles dans l'esprit-de-vin : ces résines 

 n'ont aucune odeur particulière capable de les 

 faire recounaîlrc; mais jetées sur des charbons ar- 

 dens , elles répandent une fumée épaisse et une 

 odeur fortement aromatique. » 



Ainsi , plus de doute , les Égyptiens d'Hérodote 

 de Diodore et de M. Rouyer connaissaient l'usage 

 des Parfums; il s'agit de savoir maintenant si ces 

 Égyptiens-là ont été postérieurs aux Juifs ou s'ils 

 les ont précédés. Plusieurs moyens se présentent 

 a nous pour résoudre cette question. Grâces à la 

 découverte de Champollion , concernant récriture 

 hiéroglyphique , nous en avons un infaillible , c'est 

 de consulter les inscriptions diverses qu'on a pu 

 lire dans les chambres sépulcrales d'où on a ex- 

 trait les Momies. L'infortuné Belzoni a donné dans 

 la relation de son voyage en Egypte , la descrip- 

 tion d'un tombeau qu'il avait trouvé dans les en- 

 virons de Thèbes. Ce tombeau était celui du roi 

 Achencherrès-Ousirtï , ou Pétosiris , le Busiris des 

 Grecs , XII e roi de la XVIII e dynastie. Ce roi ré- 

 gna vers l'an i5t)7 avant Jésus-Christ, c'est-à-dire 

 qnarante ans environ avant la fondation de Troye; 

 cinquante ans avant que Cadmus s'établît dans la 

 Béotie et enseignât aux Grecs l'écriture alphabé- 

 tique; vingt-six ans avant la naissance de Moïse. 

 Je tenais à pousser à bout cette chronologie , 



il) Les Momies remplies d'asphalte ou de bitume pur sont 

 celles qui fournissent depuis si long-temps un produit utile à 

 la peinture connu sous le nom de baume des Momies. Ou s'est 

 môme servi de celte substance comme d'un médicament au- 

 quel on attribuait des propriétés merveilleuses. 



pour avoir la satisfaction de conclure contre Pline 

 que l'usage des bonnes odeurs est antérieur à l'é- 

 tablissement du royaume de Troye par Dardanus. 

 Mais je n'en suis pas moins de l'avis du natura- 

 liste romain , lorsqu'il prétend qu'il n'y a pas de 

 plus grande supeifluité que celle des Parfums. Bien 

 est vray , disait-il, qu'il y a grande despense es 

 perles et es pierres précieuses. Mais quoi ? c'est un 

 domaine , car les héritiers y succèdent. Quant aux 

 riches draps , ils sont de durée. Mais les Parfums 

 ne durent rien , car ils s'esventent incontinent. Le 

 plus qu'ils servent est de contraindre à regarder 

 une femme parfumée passant par la rue, pour 

 raison de son Parfum , quand bien on serait em- 

 pesché ailleurs (Plin., Hist. nat., trad. du chev. 

 du Pinet ). 



Je tire une autre conséquence de l'usage des 

 Parfums, et celle conséquence n'est pas sans uti- 

 lité pour l'historien. Je vois dans cet usage une 

 preuve irréfragable de l'aisance des parliculiers et 

 de la richesse des nations. Quoi de plus capable , 

 en effet, de servir de base a l'appréciation de cette 

 richesse que les dépenses superflues auxquelles les 

 citoyens s'assujettissent; que si l'emploi des Par- 

 fums est général , il devient abusif, et ce n'est pas 

 seulement la richesse qu'ils indiquent, c'est l'excès 

 du luxe,, c'est le luxe efféminé. 



A Rome , sous les empereurs , il y avait des Par- 

 fums qui coûtaient plus de quatre cents deniers la 

 livre ; somme énorme , si l'on considère que le de- 

 nier valait dix livres de cuivre ou dix as. Malgré 

 ce haut prix, on mettait la plus grande prodigalité 

 dans leur emploi; on se baignait dans les Par- 

 fums. Néron faisait arroser avec de l'eau de sen- 

 teur les murailles de ses étuves , et Caligula ne 

 prenait jamais de bain que sa baignoire ne fût bien 

 lavée avec des Parfums liquides. Ces folles dépenses 

 étaient imitées et surpassées peut-être par les cour- 

 tisans et les gens riches. Si l'on considère le roman 

 de Pétrone comme une satire , on supposera que 

 c'est pour fronder un pareil travers qu'il repré- 

 sente au festin de Trimalcyon le plafond s' ouvrant 

 pour laisser passer le dessert et pour arroser d'en 

 haut tous les convives au moyen d'une pluie de 

 Parfums. Néanmoins, ce fut un certain Marcus 

 Othon qui enseigna à Néron comment il fallait s'y 

 prendre pour parfumer les pieds ; apparemment 

 que le fils d'Agrippine n'exhalait pas toujours une 

 bonne odeur. A l'armée , le même luxe porta les 

 officiers à parfumer leurs aigles et leurs drapeaux 

 surtout aux jours de fête. Il faut dire aussi qu'on 

 n'avait pas attendu le règne des empereurs pour 

 s'adonner à celte superlluilé ; car en l'an de Rome 

 565 , Jules César et Licinius Crassus étant consul , 

 après la défaite du roi Antiochus et la conquête 

 d'Asie , on avait été obligé de défendre par un édit 

 la vente dans Rome d'aucune composition étran- 

 gère , comprenant sous celte dénomination les 

 Parfums et toute espèce de mélanges odorans. 

 «Maintenant, dit Pline , on ne trouverait pas 1© 

 vin bon , on ne prendrait même aucun autre breu- 

 vage , si auparavant on ne l'avait parfumé. L'abus 

 [ est poussé si loin par certaines gens , qu'on les suit 



