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à la pisle.» Lucius Plolius, banni de Rome par les 

 triumvirs, étant allé se cacher à Salerne , l'odeur 

 des Parfums dont il faisait excès^mit ceux qui le 

 poursuivaient sur ses traces et le fit découvrir. Les 

 attirails relatifs aux Parfums étaient pour les 

 matrones l'objet de la plus grande sollicitude 

 quand elles allaient aux bains : 



Balnea nocte subit ; conchas et castra moveri 



Nocle jubet 



( Jovéhal , satire VI, vers 4d9. ) 



« Se vend-elle aux bains , dit Juvénal dans sa satire des 

 .femmes , à voir l'attirail qui la suit on dirait un décampement 

 nocturne. » ( trad. de Dussault. ) 



Les dames romaines de nos jours sont beaucoup 

 plus réservées sur ce sujet ; car non seulement el- 

 les n'usent d'aucun Parfum , mais il est de mode 

 pour elles de s'évanouir à la moindre odeur. Tout 

 Parfum est une Mata aria qui leur fait le même 

 effet que les émanations stupéfiantes des marais 

 ponlins. Mais il y a chez elles un peu de mauvaise 

 volonté, et je tiens pour certain qu'elles s'exagè- 

 rent la sensibilité de leurs nerfs; en effet, quand elles 

 vont aux fêtes des ambassadeurs des puissances du 

 nord , elles ne se plaignent pas de leurs vapeurs , 

 quoique les représentais très-chrétiens ou très- 

 catholiques ne se privent jamais du plaisir de 

 respirer de bonnes odeurs. Les beautés de la ville 

 sainte souffrent alors très-patiemment pendant 

 toute la durée de la fête , et ce contraste doit ras- 

 surer les maris sur leur état lorsque par hasard 

 elles se trouvent incommodées ailleurs. 



Ceux qui voudraient des détails sur les Parfums 

 des anciens et sur les cosmétiques , sur ce qu'ils 

 appelaient Mandas muliebris, les trouveront en 

 abondance dans Pline, dans Ovide et dans un livre 

 moderne intitulé : Rome au siècle d'Auguste , par 

 M. Ch. Desobry , ouvrage qui a fourni , dit-on , à 

 l'auteur de Caligula , la fine fleur de son éru- 

 dition. 



Dans une chambre , enfant , prépare moi d'avance 

 Un bain voluplenx, tiède et parfumé 

 ; Où l'on puisse dormir d'un sommeil embaumé. 



( Caligula. : prologue. ) 



Ovide , qui aimait beaucoup les Parfums et les 

 cosmétiques , y mettait pourtant une grande ré- 

 serve si l'on en juge par les conseils suivans qu'il 

 adressait à la jeunesse de son temps. 



Careant rubigine dentés 



Ncc vagns in laxâ pes tibi pelle natet. 1 

 Nec maie defoimet rigidos tonsura capillos : 

 : Sit coma , sit doclA barba resecla manu. 

 Et niliil emineant , et sit sine sordibus ungues : 



In que cavâ niillus sint tiui nare pilus. 

 Nec maie odorali sit tristis anhelitus oris : 



Nec lœdant nares virque paterque gregis. 



Ces vers n'ont pas besoin de traduction. Pour 

 que la bouche ne fût point mauvaise , pour qu'une 

 odeur semblable à celle qu'exhale le chef d'un 

 troupeau de chèvres n'offensât point le nez, il fal- 

 lait bien la corriger au moyen de Parfums. 



Les conseils que le même poète donne aux fem- 

 mes pour l'usage des cosmétiques , ne sont pas 

 moins judicieux ; 



Non tamen expositas mensà deprendat amaior 



Pyxidas 



Qticin non oll'endal loto fœx illila vultu 



Cum finit in tepidos pondère lapsa sinus? 

 <> Qu'on ne trouve point les boites de vos onguens exposées 

 sur la table Qui n'éprouverait du dégoût en voyant la li- 

 queur épaisse dont votre visage est enduit se fondre et se ré- 

 pandre sur votre sein. » 



Nec coràin mislas cervi snmsisse medullas, 



Nec coràm dentés defricubse probem. 

 Isla dabunt faciem ; sed erunt deformia visu. 



« N'employez point la motlle du cerf et ne nelfoyez point 

 vos dents en présence d'un étranger; ces moyens feront briller 

 vos charmes; mais ils Me/seraient la vue. » 



Plus lard, dans son poème intitulé : Remedium 

 amoris , il conseillera à celui qui voudra se guérir 

 d'une folle passion de faire à l'objet de sa ten- 

 dresse une visite inattendue : 



Decipit hàc oculos aegide dives amov. 

 Improvisus ades; deprendes tutus inermem : 

 Infelix vitiis excidet illa suis. 



«La parure est une brillante égide dont l'amour se sevt pour 

 fasciner les yeux. Arrivez chez elle à ['improviste , vous la sur- 

 prendrez sans risque dépouillée de ses armes, et la malheu- 

 reuse sera perdue par ses défauts seuls. » 



Tum quoque, cuin posilis sua collinet ora venenis, 

 Ad domina; uiîlus ( nec pudor obstet) eas. 



Pixidas invenies, et revu m mille colores; 

 Et flnere in tepidos œsypa lapsa sinus. 



« Saisissez aussi le moment où elle se frottera le visage de 

 pommades empoisonnées pour venir la voir; vous trouverez 

 sur sa table des boîtes , des poudres et des pâtes de toutes les 

 couleurs; et vous verrez les graissez se fondre et couler sur 

 son sein. » 



Puis se rappelant l'effet qu'un semblable spec- 

 tacle avait produit sur lui quand il allait chez Phi- 

 née , il s'écrie par inspiration : 



Illa tuas redolent, Phineu , medicamina mensas : 

 Non semel hinc stomacho nausea facla meo. 



« Ces pommades ont l'odeur des mets qu'on servait sur (a 

 table , Phinée ; et plus d'une fois j'en ai eu le cœur soulevé. » 



On voit par ces citations d'Ovide à quel point 

 les matrones romaines de son temps s'adonnaient 

 a l'usage des pommades et des onguens. Nous 

 pouvons dire à la louange de notre époque que 

 nos dames sont beaucoup plus délicates dans le 

 choix de leurs moyens d'embellissement , et qu'à 

 l'exception des princesses de théâtre qui sont obli- 

 gées de combattre par des couleurs vives les effets 

 déprimans de la lumière artificielle, il n'est guère 

 de femme respectable qui cherche 



A réparer des ans l'irréparable outrage , 



et à déshonorer son enveloppe cutanée, par l'em- 

 ploi abusif des cosmétiques gras. 



A Rome, c'était chez les baigneurs et les bar- 

 biers tonsores qu'on trouvait les Parfums et qu'on 

 se les appliquait. A Athènes , c'était dans les bou- 

 tiques des parfumeurs qui étaient ouvertes à tout 

 le monde comme nos cafés ; c'est la principalement 

 que le peuple athénien, grand amateur de nou- 

 velles, de divagations et de plaisanteries , discutait 

 avec bruit les intérêts de l'Etat, les anecdotes des 

 familles , les vices et les ridicules des particuliers. 

 On ne disait pas : allons chez le parfumeur ; on 

 disait : allons au Parfum , comme nous disons : al- 

 lons au café, 



