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« Les Athéniens se mettent au bain souvent 

 après la promenade , dit Barthélémy dans son 

 Voyage d'Anacharsis. Ils en sortent parfumés 

 d'essences , et ces odeurs se mêlent avec celles 

 dont ils ont soin de pénétrer leurs habits , qui 

 prennent divers noms , suivant la différence de 

 leur forme et de leur couleur. » 



Pour mellc fin h cet historique, nous dirons 

 un mot delà manière dont les anciens composaient 

 leurs Parfums. 



Ovide a fait un petit poème intitulé : De medi- 

 caminc faciei ; mais la il s'occupe uniquement des 

 cosmétiques. C'est sans doute à ce poème qu'il 

 fait allusion dans les vers suivans de son Arsama- 

 toria : 



Est raibi , qno dixi vestrae medieamina forma?, 

 Tamis , sed cura grande libellus opus. 

 [ Hinc quoque praesidi ni loesœ pelitole figura: :] 

 Non est pro veslris ars mea rébus iners. 

 « J'ai traité des moyens d'embellir la figure, dans un petit 

 livre qui tire un grand prix du soin que j'ai mis à le composer. 

 Cherchez-y tons les secours dont vous aurez besoin pour ré- 

 parer les défauts de la vôtre : mon art ne sera point inutile à 

 vos attraits. » 



Les substances dont le poète romain conseille 



l'emploi sont l'orge, l'ers (espèce de lentille), des 



œufs , des ognons de narcisse , de la gomme , du 



miel, de la céruse, de l'iris d'Illyrie, des nids 



d'Alcyon , de l'encens , de la myrrhe, du fenouil , 



de la rose, du sel ammoniac, de la crème d'orge, 



des pavots. Il donne un modus faciendl qui n'est 



sans doute pas celui de nos parfumeurs ; mais il 



croit si bien à l'efficacité de ses ingrédiens qu'il dit 



par forme d'encouragement : 



Quœeumque adficiet tali medicamine vultum 

 Fulgebit speculo lœvior ipsa suo. 



«Vous paraîtrez bien plus belle au miroir si vous faites 

 usage de ma recette. » 



Pline donne la nomenclature de tous les Par- 

 fums usités de son temps; celui qu'on estimait le 

 plus , et qui était appelé Parfum royal parce qu'on 

 en attribuait la recette aux rois des Parthes , était 

 composé des matières suivantes : on y faisait entrer 

 de l'huile de Ben , du costus , de l'amome , du 

 cinnamome, du spica vert, du marum ou petite 

 marjolaine, de la mirrhe, de la cannelle , du sto- 

 rax, du laudanum, du baume liquide, du roseau 

 odorant, dusquinanthe, des fleurs de lambrusque, 

 du fenouil, du souchet, de l'aspalalhus, une es- 

 pèce d'ombellifère ( panax ) , du safran , des fleurs 

 de troène, de la grosse marjolaine , du miel cla- 

 rifié et du vin. 



On conservait ces mixtions dans des vases d'al- 

 bâlre ou de terre ; on avait éprouvé que l'odeur se 

 combinait avec l'huile et les corps gras beaucoup 

 mieux qu'avec tout autre véhicule ; on croyait que 

 la fermentation augmentait leur vertu, mais on ne 

 les exposait pas pour cela au soleil, on les laissait 

 fermenter à l'ombre et dans des vases de plomb. 



//. Des diverses sortes de Parfums et de leur 

 préparation. 



L'art du parfumeur est toujours livré à l'empi- 

 risme ; il n'a pas encore retire de la chimie pneu- 



matique tous les avantages qu'il nous semble rai- 

 sonnable d'en attendre. La découverte de l'esprit- 

 de-vin lui a été d'un secours merveilleux; les an- 

 ciens ne connaissaient pas celte substance, qui sert 

 de dissolvant et de véhicule conservateur à la plu- 

 part des arômes , et c'est une des raisons pour 

 lesquelles leurs Parfums étaient si chers; à cette 

 exception près , je ne vois pas que les parfu- 

 meurs modernes aient songé seulement à s'ap- 

 puyer sur les résultats multipliés que les tra- 

 vaux entrepris dans ces derniers temps sur la chi- 

 mie organique ne pourraient manquer de leur 

 fournir. Leurs eaux de senteur sont des mélanges 

 assez médiocres ; leurs pommades des graisses quel- 

 quefois mal aromatisées ; et quant aux savons qu'ils 

 parfument très souvent de la manière la plus offen- 

 sante pour l'odorat, je ne sache pas à Paris d'artiste 

 parfumeur qui ait jamais pu parvenir à leur don- 

 ner la douceur et l'onctueux du savon blanc des 

 apothicaires. Cet état de choses durera jusqu'à 

 ce qu'un chimiste, homme de goût et d'instruc- 

 tion ait passé en revue toutes les substances qui 

 entrent dans les attributions du parfumeur, qu'il 

 ait étudié l'essence de leurs propriétés odorantes , 

 qu'il ait soumis à des règles positives celles qui 

 s'acquièrent par des amalgames et des combinai- 

 sons , et finalement qu'il ait déterminé la valeur 

 des procédés employés et dont plusieurs n'ont pas 

 d'autre fondement qu'une routine aveugle. 



Le principe des odeurs, en général , réside dans 

 les quatre classes de substances qui suivent. Ce 

 sont, i° des résines ; 2° des baumes; 3° des gom^' 

 mes-résines; 4° des huiles essentielles. On pour- 

 rait y ajouter une cinquième classe tirée de deux 

 produits animaux qui sont le musc et l'ambre gris. 

 Mais ces deux derniers corps n'ayant point encore 

 été analysés convenablement; il est très possible 

 que cette, analyse, si elle est faite dans le but d'i- 

 soler le principe odorant finisse par classer ce der- 

 nier dans l'une ou l'autre des divisions précédenles. 



I. Résines. Les résines sont des substances qui 

 exsudent naturellement de certains arbres ou qu'on 

 en fait couler par des incisions du tronc. Elles 

 sont presque toujours unies à des huiles essen- 

 tielles qui les ramollissent et qui leur donnent 

 même un aspect demi-liquide. On n'en trouve 

 point de pures dans le commerce. M. Unvendor- 

 ben a prouvé qu'une résine du commerce était un 

 mélange composé de plusieurs résines distinctes, 

 quelquefois au nombre de cinq. L'on parvient à 

 les isoler en les traitant successivement par plu- 

 sieurs agens tels que l'alcool , l'élher , l'huile de 

 pétrole, la térébenthine, l'acétate de cuivre, les 

 solutions de potasse et de soude, etc. 



Il n'y a qu'une seule résine , une résine liquide, 

 qu'on appelle baume de la Mecque et de la Judée 

 qui soit employée dans l'art du parfumeur. Ce Par- 

 fum est fourni par un petit arbre lamyris opobal- 

 samum que l'on cultive en Judée et en Egypte, 

 mais qui est indigène de l' Arabie-Heureuse. On 

 obtient le baume de la Mecque au moyen d'inci- 

 sions faites au tronc et aux branches de Yamyris; 

 on l'extrait aussi en faisant bouillir dans l'eau les 



