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connu; on suppose que c'est une espèce X Amy- 

 ris ou de Mimosa, et qu'il croît en Arabie et en 

 Abyssinie. Quoi qu'il en soit, la myrrhe se trouve 

 dans le commerce en larmes de différentes gros- 

 seurs d'un rouge brun , demi-lransparentes , fra- 

 giles , brillantes h la cassure , grasses et huileuses 

 au pilou ; son odeur est forte et aromatique. 

 Comme Parfum , elle était plus estimée dans les 

 anciens temps que de nos jours. On sait qu'elle fut 

 apportée en présent au fils de la Vierge par l'un des 

 rois mages. 



Oliban ou encens. On en vend de deux sortes : 

 l'encens de l'Inde et l'encens d'Afrique. Le pre- 

 mier est en larmes arrondies jaunes ou rougeâtres, 

 demi opaques , fragiles , farineuses à la surface , 

 aromatiques, parfumant l'air, au loin, de leur 

 odeur , quand on les projette sur des charbons 

 ardens. Cet encens nous vient de Calcutta et est 

 produit par le Boswellia serrata , arbre origi- 

 naire du Bengale. Celui-ci est le plus estimé. 



L'encens d'Afrique est en larmes plus petites , 

 contenant un grand nombre de marronsrougeâlres 

 faciles à ramollir entre les doigts et mêlés de dé- 

 bris d'écorce et d'une grande quantité de petits 

 cristaux de spath calcaire. Il a les mêmes proprié- 

 tés aromatiques , mais à un plus faible degré que 

 le précédent. On ne sait pas encore bien quel est 

 l'arbre qui le produit; on a cru pendant long- 

 temps qu'il provenait des Juniper us lycia et tliu- 

 rifera. 



Le dissolvant naturel de tous les Parfums dont 

 nous venons de faire connaître l'origine est l'al- 

 cool, qui permet de les mélanger intimement les 

 uns avec les autres , de les modifier réciproquement 

 et d'en composer des variétés infinies susceptibles 

 de plaire aux odorats les plus différens. 



IV. Huiles essentielles. Nous nous contenterons 

 de rappeler ici les principes sur lesquels repose la 

 préparation des essences. Ceux qui voudraient des 

 détails les trouveront au mot Huile de ce Dic- 

 tionnaire pittoresque d'Histoire naturelle, où tout 

 ce qui est relatif à chaque espèce a été dit avec 

 assez de clarté et de précision. 

 ;;. Les huiles essentielles ou volatiles diffèrent com- 

 plètement des huiles fines ou grasses. Celles-ci sont: 

 i° insolubles dans l'eau, et 2° peu solubles dans 

 l'alcool , mais 3° elles se dissolvent très-bien dans 

 l'éther; 4° de plus, elles ont la propriété de se 

 combiner avec les alcalis et de former ainsi un 

 corps nouveau , qui est le savon. 



Les huiles essentielles ou volatiles, au contraire, 

 l° sont sensiblement solubles dans l'eau , sont 

 même susceptibles de se mêler h ce liquide dans 

 une plus grande proportion, lorsqu'on les triture 

 préalablement avec du sucre ; 2° elles se dissolvent 

 en totalité dans l'alcool rectifié, ainsi que dans l'é- 

 ther; 5° elles ne sont point susceptibles de se 

 combiner avec des alcalis , et par conséquent on 

 ne peut pas les employer à faire des savons. 



D'autres caractères distinguent aussi les huiles 

 essentielles des huiles fixes. Les premières sont 

 acres, caustiques, très-odorantes, sans viscosité, 

 volatiles et inflammables par l'approche d'un corps 



en combustion. Les dernières sont douces , pres- 

 que inodores, visqueuses, et ne s'enflamment point 

 avec la même facilité. 



Le mélange d'une huile essentielle avec de l'eau 

 prend le nom d'eau aromatique ou de senteur. 

 Si on se sert de l'alcool pour dissolvant , on a 

 un esprit ou une teinture. Tels sont l'eau de la- 

 vande, l'esprit de lavande, etc. 



C'cft h F huile essentielle que les végétaux doi- 

 vent leurs Parfums. Cette huile est répandue dans 

 toutes leurs parties, dans les feuilles, dans les fleurs, 

 dans les tiges, quelquefois dans les racines , moins 

 souvent clans les graines. 



La plupart des huiles essentielles s'obtiennent 

 par la distillation ; mais il y en a d'autres qui sont 

 tellement fugaces, qu'on ne peut pas les préparer 

 par le même moyen. Telles sont l'essence de jas- 

 min , de lis, de tubéreuse, de violette, etc. Pour 

 ces dernières, on met en usage le procédé suivant. 



On étend , au fond d'une boite en fer-blanc, un 

 drap de laine blanche , imprégné d'huile de ben 

 (Moringa olciferade Lamarck), ou d'huile d'olive ; 

 on le recouvre d'un lit de fleurs, dont on veut ob- 

 tenir l'huile essentielle ; sur ces fleurs on étend un 

 deuxième morceau de laine également imbibé 

 d'huile comme le précédent, et recouvert d'un 

 nouveau lit de fleurs. On continue ainsi à mettre 

 les fleurs par couches interrompues par des mor- 

 ceaux de laine, jusqu'à ce que la boîte soit rem- 

 plie, et on comprime le tout au moyen du couvercle 

 de la boîte. Au bout de vingt-quatre heures, on 

 retire les fleurs et on les remplace par d'autres 

 disposées comme les premières , et qu'on renou- 

 velle jusqu'à ce que l'huile de ben ou l'huile d'o- 

 live soit bien chargée d'odeur. Cela fait, on met 

 les morceaux de drap dans l'alcool , on les exprime 

 bien , et on distille au bain-marie ce mélange d'al- 

 cool et d'huile odorante; l'alcool se volatilise et 

 se rend dans le récipient chargé de l'odeur des 

 fleurs sur lesquelles on a opéré. 



L'huile essentielle d'amandes amères est un 

 produit de l'art , elle ne préexiste pas dans les se- 

 mences qui servent à la préparer; elle provient 

 d'une réaction qui s'effectue à l'aide de la chaleur 

 par le concours de l'eau. Il faut d'abord priver 

 les amandes de l'huile fixe qu'elles contiennent, en 

 les comprimant fortement. Il résulte de cette 

 pression un tourteau ou gâteau qu'on pulvérise 

 grossièrement et qu'on soumet à la distillation sur 

 l'eau, en disposant les choses de manière que la 

 vapeur aqueuse , à mesure qu'elle se produit, soit 

 forcée de le traverser. Les premières portions d'eau 

 vaporisée entraînent beaucoup d'huile essentielle 

 qui tombe au fond du récipient. Cette abondance 

 diminue peu à peu, puis la liqueur distillée de- 

 vient laiteuse , puis enfin elle passe tout-à-fait 

 blanche. 



L'essence d'amandes amères ainsi obtenue est 

 d'une couleur jaune peu intense, d'une saveur 

 acre , brûlante , d'une odeur pénétrante , agréable 

 qui ressemble à celle de l'acide cyanhydrique 

 (prnssique ou hydrocyanique). En cet état, elle 

 venferme, outre ia matière huileuse qui en consti- 

 tue 



