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Ou est d'abord conduit à se demander si l'on 

 doit considérer les coquilles marines, qui toutes 

 sont des espèces de la craie , comme ayant été 

 arrachées à ce terrain antérieur, ou comme 

 ayant survécu à la catastrophe qui a séparé d'une 

 manière ordinairement si tranchée, la formation 

 crayeuse et les terrains tertiaires. Nous pensons 

 qu'il faut les considérer comme ayant été arra- 

 chées , ainsi qu'une partie des galels qu'elles ac- 

 compagnent, au terrain crayeux préexistant, tra- 

 versé par les eaux fluviales qui ont formé ce con- 

 glomérat. 



On pourra s'étonner de ne pas trouver, dans ce 

 conglomérat , des fossiles du calcaire pisolithique 

 qui lui est inférieur; mais, indépendamment de ce 

 que des recherches ultérieures pourront en faire 

 découvrir, peut-être ces coquilles ne se sont elles 

 pas rencontrées sur le trajet du cours d'eau flu- 

 viale. Jusqu'ici nous n'y avons trouvé qu'une 

 Cérite et un Polypier dont l'espèce n'a pu être dé- 

 terminée; et il nous est impossible de dire s'ils 

 ont été arrachés au calcaire pisolithique ou à la 

 craie. 



Quant aux coquilles fluviatiles et aux reptiles 

 probablement de même origine, nous ne doutons 

 pas qu'ils aient vécu dans les eaux douces qui doi- 

 vent avoir formé ce dépôt. 



Rela'ivement aux mammifères, il ont dû néces- 

 sairement être entraînés par le courant fluvial. 

 Leur présence au dessous de l'argile plastique 

 proprement dite nous paraît être d'un grand in- 

 térêt; car elle démontre, d'une manière positive, 

 que ces animaux ont vécu avant la formation du 

 conglomérat dont il s'agit (1) c'est-à-dire à une 

 époque beaucoup plus ancienne qu'on ne le sup- 

 posait généralement. En effet, les seuls restes de 

 mammifères trouvés dans les couches inférieures 

 du terrain parisien étaient un assez grand nombre 

 d'o-semens , tant d' Anoplotherium que de Lo- 

 phiodon et de Palœotherium découverts par 

 M. E. Robert, dans le calcaire grossier de Nan- 

 terre , et deux fragmenls d'os vraisemblablement 

 aussi de Lophiodon que Cuvier a cités comme 

 ayant été retirés du lignite du Laonnais, dont 

 l'âge est encore incertain pour quelques géolo- 

 gues. 



Ces derniers dits avaient déjà modifié l'opinion 

 que Cuvier s'était formée relativement à la profon- 

 deur à laquelle les débris de mammifères pou- 

 vaient être trouvés dans les terrains des environs 

 de Paris et qu'il présumait ne jamais descendre 

 au dessous du gypse. 



D'après ce que nous venons d'exposer, il fau- 



(1) Celte couche de conglomérat a rarement pins de six et 

 huit ponces d'épaisseur , mais elle existe sur une grande éten- 

 due. Dans la belle crayère des Montalets ( au Bas-Meudon ) , 

 appartenant à M. Langlois, une ouverture faite au toit de l'une 

 des nninhreiises galeries , nous a permis de voir le conglomé- 

 rat à plus de soixante pieds au dessous du sol et évidemment 

 recouvert par toute la masse d'argile plastique et du calcaire 

 grossier. C'est sur ce point et à la partie la plus inférieure du 

 conglomérat, que nous avons trouvé plusieurs des dents en 

 question. 



dra maintenant reconnaître que ces animaux vi- 

 vaient dès l'époque où commencèrent à se dé- 

 poser les premières couches de l'argile plastique 

 qui supporte toute la série des terrains parisiens. 



Or, ce fait relatif à l'ancienneté des mammi- 

 fères une fois admis et bien constaté, il ne paraî- 

 tra plus aussi difficile d'admettre également quel- 

 ques cas exceptionnels , sur lesquels les géologues 

 ont déjà beaucoup discuté et qui tendent à re- 

 culer encore bien davantage l'existence de ces 

 animaux. L'un est relatif aux débris de Didelphis 

 Bucklandii signalés dans le calcaire oolithique de 

 Stonesfield (Oxfordshire) et dont le gisement, en 

 apparence si anomal , a donné lieu à de longues 

 incertitudes qui commencent à disparaître. Un 

 second fait est celui des empreintes de pas d'ani- 

 maux observés dans Je grès bigarré de Hildbur- 

 ghausen en Saxe et que plusieurs naturalistes 

 attribuent à des pas de mammifères ou de rep- 

 tiles, tandis que d'autres, au contraire, n'y voient 

 que des empreintes végétales. Enfin le troisième 

 fait (et le plus important) , a rapport aux os de pa- 

 chydermes que M. le professeur Hngi a trouvés 

 dans le calcaire portlandien de Soleure (Suisse). 



De ces différentes observations rapprochées des 

 nôtres, ne peut-on pas conclure, non seulement 

 que les mammifères existaient dans le commence- 

 ment de la période tertiaire, mais même anté- 

 rieurement à cette période , et que des recherches 

 ultérieures pourront en faire découvrir un bien plus 

 grand nombre? 



Argile plastique proprement dite. 



Cette argile, composée presque uniquement 

 d'alumine, de silice et d'eau, est in fusible et ne 

 fait point effervescence dans les acides. M, Bron- 

 guiart l'a nommée plastique , parce qu'elle se dé- 

 laie aisément dans l'eau et qu'elle reçoit et con- 

 serve facilement les formes qu'on lui imprime; 

 aussi es. elle fort employée à faire de la faïence et 

 surtout de la poterie. 



L'argile plastique présente des couleurs assez" 

 variées; elle t blanchâtre, jaunâtre ( à Monte- 

 reau , à Moret , à Abondant , etc. ) , grisâtre 

 bleuâtre, rongeait ;, noirâtre ( à Vanvres , à Meu- 

 don, à Auteuil, à v-enlilly, à Marly, etc. ). Elle 

 contient parfois, aci '.entellement, quelques tra- 

 ces de magnésie, de ' iux et de fer oxidé, des 

 cristaux de gypse et des n ules de sulfure de fer 

 ( sperkise ). 



A Vanvres et à Vaugir; nous avons décou- 

 couvert.en 1837, une vuu é d'argile intéres- 

 sante en ce qu'elle renferm, ' multitude de pe- 

 tits globules de carbonate du , mêlé d'une très- 

 faible partie de silice et de c« ; ' • ^at^ de magné- 

 sie. Si l'on observe ces globule. croscope ou 

 avec une loupe un peu forte, ou ^onnaît qu'ils 

 sont cristallins, demi-translucide st composés 

 chacun d'une multitude de petits ( l ix accolés. 

 Ils ont tous un diamètre égal et rei> ^nt à leur 

 centre un petit noyau mobile et crt :ii-même. 

 Ces derniers caractères nous font p^ . que ces 

 globules sont des moules imparfaits jorps or- 



