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Quoi qu'il en s,ait d'une semblable question, 

 pour la solution de laquelle nous n'avons et ne 

 pouvons avoir aucune donnée positive , il nous 

 sera toujours difficile de concevoir deux individus 

 humains existant simultanément et condamnés au 

 silence absolu , foute de savoir se servir des orsa- 

 nés de la Parole; nous croyons , au contraire , que 

 comme tous les organes, ceux de la Parole n'ont 

 reçu d'autre éducation que celle qui suit leur dé- 

 veloppement, et comme dès l'origine l'œil a été 

 destiné à voir, l'oreille à entendre, la main à pal- 

 per et à saisir, le cerveau à servir d'instrument à 

 l'intelligence , de même la langue et les organes 

 vocaux ont été affectés à l'expression des senti- 

 mens et de la pensée , et il n'y a pas de doute que 

 de tout temps cette destination n'ait été remplie. 

 Mais en voilà bien assez sur des questions spécu- 

 latives. 



Pour terminer tout ce qui regarde la voix et la 

 Parole , disons deux mots d'une anomalie singu- 

 lière dans l'exercice de cette fonction , anomalie 

 qui a reçu le nom d'engastrimisme , vulgairement 

 de ventriloquie. 



On donne le nom d'engastrimisme à la faculté 

 qu'ont certaines personnes de produire une voix 

 sourde et profonde qui semble venir de loin , faculté 

 que l'on a cru long-temps être due à un organe 

 vocal particulier situé dans le bas-ventre du ven- 

 triloque. 



L'art du ventriloque était connu chez les anciens, 

 car Hippocrate en parle; et si de nos jours, où le 

 progrès des lumières donne à la fourberie et à la 

 malice moins de prise sur la crédulité , les prestiges 

 de Tengastrimislhe trouvent encore des dupes , ne 

 peut-on pas croire, avec quelque fondement, que 

 ce fût là tout le secret des oracles ? Quoi qu'il en 

 soit , voici la manière dont on doit expliquer l'effet 

 prétendu merveilleux de Yengaslrimisme. 



Il faut d'abord se rappeler quelques unes des 

 lois du son , qui est plus ou moins intense , selon 

 qu'il vient de près ou de loin , qui nous semble 

 grêle ou plein selon les milieux qu'il traverse pour 

 arriver jusqu'à nos oreilles. Il est aisé de concevoir 

 que l'art du ventriloque sera d'autant plus éton- 

 nant qu'il imitera plus parfaitement toutes les mo- 

 difications connues du son. C'est ainsi qu'après 

 nous avoir parlé avec sa voix ordinaire, il nous 

 surprendra très-aisément en prenant tout à coup 

 et sans aucune apparence de transition, un ton de 

 voix sourd , faible et comme lointain. Il suffit pour 

 cela d'avoir reçu de la nature un organe vocal 

 étendu , flexible , et surtout très-exercé. 



L'exercice fait ici presque tout. Si Vengastri- 

 misthe paraît observer le silence, c'est qu'habitué 

 à conserver dans sa poitrine une grande masse 

 d'air , il ne l'expulse , en parlant , qu'en très-petite 

 quantité, le laissant filer, en quelque sorte , par 

 une expiration lente et prolongée. Du reste, il n'est 

 pas vrai qu'il puisse parler sans tenir la bouche 

 ouverte et sans quelques mouvemens obligés des 

 Jèvrcs ; mais ici toute l'habileté consiste à cacher 

 ces mouvemens , en leur donnant le moins d'éten- 



due possible, et en rendant la physionomie aussi 

 immobile que celle d'un aveugle. 



Quant à la direction que la voix du ventriloque 

 semble prendre, comme lorsqu'elle paraît venir 

 de la cave, dn grenier, d'une pièce voisine ou de 

 la rue, c'est uu effet purement illusoire, favorise 

 par la précaution que prend Yengastrimisthe , de 

 se tourner vers l'endroit d'où la voix est supposée 

 sortir , d'y diriger ainsi notre vue et notre atten- 

 tion , et de forcer en quelque sorte notre oreille 

 prévenue à y rapporter la voix factice qu'elle en at- 

 tend par avance. 



Tels sont les moyens employés par le ventrilo- 

 que pour fasciner notre imagination etnos oreilles. 

 Cet art , comme nous l'avons déjà dit, a dû être 

 une grande cause de la crédulité des anciens pour 

 les oracles; de nos jours, ce n'est plus qu'un objet 

 de curiosité et d'amusement. 



Si le temps et l'espace nous le permettaient , 

 nous rechercherions maintenant à quelles causes 

 peut être due la privation de la parole , chez des 

 individus qui ont les organes vocaux bien confor- 

 més ; nous trouverions que le mutisme de nais- 

 sance a constamment la surdité pour cause , et que 

 si les instrumens de la voix et de la parole restent 

 dans l'inaction , c'est parce que l'enfant sourd 

 ignore qu'il a en eux un moyen de communiquer 

 ses pensées : c'est ce qui faisait dire à l'abbé Si- 

 card que, chez les sourds-muets, l'absence de la 

 Parole méritait moins le nom de mutisme que celui 

 de silence. (G. G. de Caux.) 



PARONYCHIÉES, Paronychieœ. (bot. phan. ) 

 Le genre Paronychia de Tournefort , avait été ré- 

 tabli par de Jussieu et séparé du genre Illecebrum, 

 auquel il avait été réuni par Linné, qui n'avait pas 

 eu égard à un caractère qui devait naturellement 

 l'en éloigner : celui de ses feuilles stipulées ; mais 

 le second de ces auteurs l'avait laissé à la suite 

 de l'Illecebrum, dans une section distincte de la 

 famille des Amaranthacées. M. de Saint-Hilaire 

 ayant, plus récemment, étudié avec soin les plantes 

 de cette section , observa qu'elle avait les étamincs 

 insérées au calice et qu'on pouvait à la rigueur 

 considérer comme des pétales les squamules inté- 

 rieures alternant avec les étamines, et crut, sur l'in- 

 dication de ces caractères , pouvoir proposer la 

 Nouvelle famille des Paronychiées, dont le Parony- 

 chia devait être le type, et auquel il réunissait 

 dès-lors , plusieurs autres genres , en la reportant 

 à la classe des Péripétalées. 



R. Brown déjà avait fait pressentir la nécessité 

 de la création de cette famille , en observant que 

 plusieurs genres renfermés dans les Amaranthacées 

 et les Caryophyllées avaient l'embryon et le pé- 

 risperme tout-à-fait semblables , mais que leurs 

 étamines étaient insérées sous le pistil. M. de Jus- 

 sieu propose de placer cette famille immédiatement 

 avant les Caryophyllées. Ce rapport nous étonne, 

 car elle s'en éloigne beaucoup par ses caractères 

 et son faciès particulier, tandis qu'en la plaçant 

 entre les Portulacées et les Crassulacées , comme 

 l'a fait Decandolle dans son Prodrome, on satisfait, 

 autant que la science le permet aujourd'hui , aux 



