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confias do la mer Baltique. Les vieux Grecs l'ap- 

 pelaient Isatis hemeros ( ifsàxt$ %spoç) , et les Celtes 

 nos pères, tantôt Wadda, tantôt Glass, d'où les 

 Romains ont dit Glastum satlvum. Le mot Pastel 

 est employé dans des chartes du onzième siècle 

 de l'ère vulgaire. On nommait alors les gâteaux de 

 Pastel Pastella , et la couleur Pastelure. 



De la racine pivotante du Pastel , qui est fusi- 

 forme, très-fibreuse et bisannuelle, s'élève une 

 tige droite , cylindrique , blanchâtre , velue , très- 

 rameuse à son sommet , haute d'un mètre et gar- 

 nie de feuilles un peu glauques, alternes, entières, 

 légèrement dentées, ovales ou oblongues , presque 

 glabres ; les inférieures sont péliolées , lancéolées 

 et fort grandes , tandis que les supérieures sont 

 amplexicaules , sagittées, et prolongées à leur base 

 en deux oreillettes. Une panicule de fleurs jaunes 

 très-nombreuses, soutenues sur des pédicelles fili- 

 formes , décore l'extrémité de la tige et des ra- 

 meaux. Ces fleurs , épanouies en avril, mai et juin , 

 sont composées d'un calice à quatre folioles égales 

 et étalées ; d'une corolle à quatre pétales entiers , 

 à six étamines , dont deux plus courtes , ayant 

 leurs filets libres et dépourvus de dents; d'un 

 ovaire supère , aplati , surmonté d'un style à stig- 

 mate épais. Le fruit qui succède à cet appareil est 

 une silicule en cœur allongé , pendante , très-gla- 

 bre, acuminée à la base , très-obtuse et presque 

 spatulée au sommet, trois fois plus longue que 

 large, monosperme, à deux valves carénées, et as- 

 sez semblable au fruit du Frêne. Cette silicule est 

 verte d'abord, mais elle devient violacée, brune et 

 même noire à mesure qu'elle approche de la ma- 

 turité parfaite. La graine qu'elle contient est oblon- 

 gue , violette , conservant assez long-temps sa pro- 

 priété végétative et levant dix à douze jours après 

 qu'elle est semée. {Voy. dans l'Atlas, notre pi. 464, 

 fig. 2. ) 



Le Pastel vient partout, depuis les côtes mari- 

 times jusqu'au pied des hautes montagnes , où il 

 ne craint point les plus fortes gelées. On le confie 

 aux sols les plus ingrats quand on le destine pour 

 fourrage ; mais lorsqu'on le cultive afin d'en extraire 

 la partie colorante, les terres à blé , celles où l'on 

 a récolté du lin , ou celles nouvellement défrichées 

 et profondes , sont préférées comme les plus con- 

 venables à l'accomplissement des diverses phases 

 de sa végétation , pourvu qu'elles ne soient ni ar- 

 gileuses ni trop humides. Il faut au moins trois la- 

 bours pour disposer le terrain à recevoir la graine, 

 et si l'on veut la voir prospérer et donner des feuil- 

 les de première qualité, l'on doit fumer largement. 

 Les fumiers de substances animales sont les meil- 

 leurs ; la plante y puise vraisemblablement le car- 

 bone azoté dont elle est saturée. Le Pastel, semé 

 dans le mois de novembre, végète durant tout l'hi- 

 ver. Le plus communément le temps du semis est 

 aux premiers jours de février; cette opération se 

 recule de près de deux mois en Italie , afin de faire 

 coïncider la récolte avec l'époque nécessaire à la 

 préparation de la substance colorante. La plantule 

 sort de terre dix à douze jours après le semis. Aux 

 premiers instans , elle a toute l'apparence du Cy- 



noglosse , Cynoglossum officinale , L. Au bout d'un 

 mois, elle se garnit de cinq à six feuilles qui mon- 

 tent vite ; comme elle a dès- lors acquis de la force, 

 elle n'exige d'autre travail que d'être débarrassée 

 des mauvaises herbes; cependant quelques légers 

 binages donnés de temps en temps favorisent beau- 

 coup sa végétation. Les premières feuilles se sou- 

 tiennent droites tant qu'elles sont vertes; elles 

 commencent à mûrir vers le milieu de juin , sui- 

 vant le climat; et l'on connaît qu'elles sont à point 

 par leur affaissement, par l'odeur forte et péné- 

 trante qu'elles exhalent et par leur couleur jaune 

 nuancée de violet : cette couleur est aussi l'indice 

 que les tiges vont pousser et monter en graine. 



Il est très-important de récolter les feuilles par 

 un temps serein, bien sec , et avec un soleil assez 

 fort pour les obliger , lorsqu'elles sont exposées à 

 son action , à perdre l'eau de végétation qui nuirait 

 à la bonté de la substance colorante. S'il pleut , 

 ou si le temps est humide , il faut différer l'opéra- 

 tion , laquelle se fait de trois manières. On ramasse 

 les feuilles à la main , comme on en agit pour les 

 épinards , en ayant la double attention de ne pas 

 blesser le collet de la racine qui est appelé à don- 

 ner de nouvelles feuilles et de rejeter celles qui 

 seraient altérées par le brouillard ou qui présen- 

 teraient des taches jaunes. Quelques personnes 

 empoignent la tige près de terre et la coupent après 

 l'avoir tordue; d'autres la fauchent, ce qui est le 

 mieux. On peut faire trois et même quatre coupes , 

 suivant que la saison favorise davantage la végé- 

 tation du Pastel et suivant la fertilité du sol. L'in- 

 tervalle entre chacune est de trente à trente-cinq 

 jours. Les deux premières sont abondantes et de 

 bonne qualité , la troisième est la plus estimée , la 

 quatrième est inférieure, on la nomme Marochin 

 ou petit Pastel, et doit être interdite dans le mé- 

 lange des récolles précédentes : les anciens régle- 

 mens le proscrivaient impérativement. 



Quand la plante est destinée à fournir de la graine, 

 pour le semis des années suivantes , on se contente 

 de deux récoltes. On l'a vantée comme fournissant 

 une prairie perpétuelle, qu'elle entretient naturel- 

 lement par la chute successive de ses graines, et 

 comme très-propre à maintenir les Brebis dans un 

 état habituel de santé, de force et de vigueur. Il est 

 peu de plantes qui plaisent autant aux bestiaux , 

 sa saveur piquante éveille et soutient leur appétit. 

 On l'a inscrite aussi parmi les plantes médicinales, 

 comme résolutive, vulnéraire, astringente, et 

 comme article de toilette; les femmes du nord de 

 l'Europe s'en servaient autrefois pour teindre en 

 noir leur chevelure blonde et quelques autres par- 

 ties de leur corps. 



Mais aucune propriété du Pastel n'a été plus vul- 

 gaire ni connue plus généralement que celle de 

 donner, par la fermentation , un principe colorant 

 superbe, solide, pour teindre les étoffes. Démo- 

 crite est le plus ancien Grec qui en fasse mention, 

 comme Théophraste nous l'apprend en son Traité 

 du sentiment. Les Celtes et les Gaulois , au rap- 

 port deStrabon, obtenaient des couleurs pourprées 

 ou violettes , en mêlant ensemble la Garance et le 



Pastel. 



