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trois siècles environ. Ce qui a contribué singuliè- 

 rement à nous priver de la Patate, ce sont les mé- 

 thodes adoptées et préconisées jusqu'ici ; très-coû- 

 teuses et d'une grande exigence , elles ont dégoûté 

 les plus intrépides. Cependant quelques succès 

 ont été obtenus en bonne exposition bien avant 

 1780 à Toulouse, par Picot de la Peyrouse et 

 Ferrière; aux environs de Dax, par Parmentier , 

 et à Versailles, par Lemonnier. Le froid rigoureux 

 de 1789 a été fatal aux Patates. La culture fut re- 

 prise par André Thouin au Jardin des plantes de 

 Paris; en 1798, sous les yeux de Joséphine à la 

 Malmaison, et par Dupuy, jardinier h Bordeaux; 

 en 1812, par Faujas de Saint-Fond, dans le dé- 

 partement de la Drôme ; en 1804 , à Saint-Cloud , 

 et depuis dans divers établissemens publics et pri- 

 vés. La presque nullité des produits et le prix élevé 

 auquel on était obligé de tenir les tubercules en 

 rendirent la consommation très-exiguë et aucune- 

 ment profitable. D'ailleurs , on était généralement 

 persuadé que la Patate ne pouvait réussir que mé- 

 diocrement en France , et jamais d'une manière 

 satisfaisante sous la climature de Paris. Nous allons 

 maintenant voir le contraire. 



Un Français qui , durant plus de vingt années 

 consécutives, s'est livré à cette culture prédïlec- 

 tionnelle dans le nord de l'Italie et dans nos dé- 



fiiartemens du sud-est, vient de nous prouver que 

 a Patate prospère en France comme sous les zones 

 intertropicales; qu'il n'est aucun végétal qui se 

 prête aussi bien qu'elle à la multiplication du 

 plant , et qui , après sa reprise accélérée ou son 

 prompt enracinement, soit aussi peu exigeant, 

 aussi facile , et qui s'accommode mieux de la cul- 

 ture agreste, même sous le 4g e degré de latitude- 

 nord. M. Vallet de Villeneuve appuie cette asser- 

 tion sur ses cultures à Paris depuis i834, et sur 

 un traité ex professo qu'il vient de publier sous le 

 titre de : Manuel pour la culture en pleine terre 

 des Patates (1) , et qui doit désormais servir de 

 guide à quiconque voudra se livrer à leur culture. 

 Tontes les sortes de terres conviennent à la Pa- 

 tate ; elle réussit cependant mieux en plaine , sur 

 un sol profond, naturellement frais, et plus par- 

 ticulièrement sur les terrains d'alluvions récentes. 

 Aux pays légèrement accentués , où elle trouve la 

 même nature , elle demande de plus une exposi- 

 tion méridienne et des engrais consommés. Un bon 

 terreau végétal lui fait produire des tubercules 

 d'un excellent goût. Les graines mûrissant rare- 

 ment en France , on n'a point recours à la voie 

 des semis. On multiplie les Patates par leurs sto- 

 lons et par boutures obtenues des coulans courts , 

 irrégulièrement articulés et tardifs que les Créoles 

 appellent Bois de Patates. Ce double mode a dé- 

 terminé M. Vallet à diviser en deux groupes les 

 nombreuses variétés , les StoLonifères et les Pollo- 

 nlferes ou plus convenablement Drageonifères. On 

 élève, de février à mars, les plantules dans une 



(1) Paris 1838., brochure in-S" de 156 pages, avee trois 

 planches de format atlantique. Prix 5 h. Chez madame Huzavd . 

 ïluorimeur-librarre. ' 



bâche à melons , pour les mettre en pleine terre 

 quand le thermomètre indique quinze degrés cen- 

 tigrades au lever du soleil; elles ont alors la force» 

 nécessaire pour résister à une basse température et 

 à l'excès d'humidité atmosphérique. On les butte. 

 Cette culture réussit à merveille dans les terres 

 arrosées par irrigation et dans les lieux de nature; 

 sablonneuse constamment humectés par les rosées 

 abondantes de la nuit. M. Vallet entre dans les plus 

 grands détails pour diriger le cultivateur ; nous ne 

 pouvons point le suivre dans toutes les pratiques 

 qu'il recommande , il faut le lire avec soin. 



Nul doute, les procédés indiqués sont lents, 

 mais ils sont certains ; ils ne doivent donc point re- 

 buter ; plus tard ils se simplifieront d'eux-mêmes. 

 C'est avec de la patience et un travail assidu que 

 nous avons conquis une foule de végétaux utiles : 

 c'est do la sorte que la Vigne, la Pomme de terre, 

 le Topinambour, le Maïz, les Dalhias, etc., sont 

 maintenant aussi vigoureux, aussi productifs, au 

 nord comme au midi de la France , que dans leur 

 pays natal. La Patate prospère aujourd'hui d'une 

 manière très-brillante en Corse , surtout auprès 

 d'Ajaccio. En trois et quatre mois elle y atteint son. 

 entière perfection. 



Les tubercules des diverses variétés de Patata 

 ne se comportent pas tous de même; tantôt ils se 

 renflent à peu de distance du sol et sont ramassés 

 les uns auprès des autres; tantôt ils se tiennent à 

 une grande profondeur et fort éloignés entre eux. 

 D'après le mode de culture adopté par M. Vallet , 

 ils obéissent au cultivateur , acquièrent, comme 

 dans les terres sablonneuses des Antilles , un vo- 

 lume très-considérable et donnent des produits qui 

 paraîtraient exagérés si l'expérience n'était point là 

 pour les justifier incontinent. On obtient des tu- 

 bercules du poids de dix kilogrammes. 



Ordinairement la récolte a lieu dans le mois de 

 juillet, trois ou quatre jours après avoir coupé les 

 tiges à trente centimètres du sol pour les adminis- 

 trer aux bestiaux. Lorsqu'on a deux récoltes, la 

 seconde a lieu en octobre ; alors on livre à la con- 

 sommation les tubercules de la première, et l'on con - 

 serve ceux de la seconde pour l'hiver. A cet effet, 

 on les ressuie parfaitement , on les débarrasse delà 

 terre en les brossant avec soin , puis on les enferme 

 en des caisses hermétiquement closes , en les stra- 

 tifiant par couches de menues graines, telles que 

 celles de la luzerne, du lin, du petit millet, du 

 trèfle, etc. On met ensemble vingt-cinq kilogram- 

 mes de tubercules, et l'on place ses caisses en lieu 

 sec , peu et même point éclairé ; à Paris , l'on doit 

 chauffer journellement le local. De la sorte, ils 

 passent la mauvaise saison sans éprouver la moin- 

 dre altération; ceux, au contraire, qu'on laisse 

 exposés à l'air se détériorent promptement, et ce 

 qui est fort remarquable , ils dénoncent leur triste 

 état en exhalant une odeur en tout semblable à 

 celle de l'essence de rose la plus parfaite. 



Il importe au cultivateur de faire la chasse aux 

 Mulots, aux Souris, et principalement à la Cour- 

 tillière, qui sont très-friands des tubercules de la 

 Patate. 



