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formé de la Hollande, de la Belgique et du duché 

 de Luxembourg. Quelque raison qu'il y eût pour 

 elle de se contenter de la part qui lui fut faite à 

 cette époque, celte contrée se trouvait trop voisine 

 de la France, pour ne pas sentir le contre-coup de 

 la révolution de juillet. Aussi voyons-nous la Belgi- 

 que se soulever contre la Hollande, demander une 

 existence indépendante et l'obtenir par la grande 

 protection de la France. Qu'elle ait bien ou mal 

 l'ait, c'est ce que nous ne saurions juger : telle 

 n'est pas notre mission. Il nous importe seulement 

 de constater le fait de la séparation de la Belgique 

 et de la Hollande. Cependant, pour traiter plus 

 complètement l'article géographique des Pays- 

 Bas, nous nous contenterons d'avoir indiqué ici la 

 séparation existante aujourd'hui, et nous repren- 

 drons les Pays-Bas tels qu'ils étaient constitués 

 avant la révolution belge. 



Les Pays-Bas comprenaient alors : 



i° Les pays qui formaient les sept Provinces- 

 Unies ou provinces souveraines, étroitement li- 

 guées entre elles : ces sept provinces étaient la 

 Hollande, la Gueldrc, la Zélande , l'Utrecht, la 

 Frise, l'Over-Yssel et la Groningue; la petite pro- 

 vince de Drenlhe ne formait pas de république 

 particulière, mais, selon Busching, elle était sous 

 la protection de celle de Groningue. 



2° Les pays de la Généralité ou des États- 

 Généraux ainsi nommés , parce qu'ayant été 

 conquis par les Provinces-Unies pendant les guer- 

 res civiles des Pays-Bas, ils étaient administrés 

 par les États-Généraux ; leurs habitans n'avaient 

 aucune part au gouvernement ni aux privilèges 

 dont jouissaient les sept provinces unies. Ces pays 

 comprenaient le Brabant septentrional, et plu- 

 sieurs districts où se trouvaient les villes de Bois- 

 le-Duc , Oosterhout , Tilburg , Eindhoven , Hel- 

 mont, Osch, Grave, Kuik, Ravenstein, Meck, 

 Breda , Willemstadt , Steenbergen , Berg-op- 

 Zoorn , et les forts de Lillo et de Kruischanz ; le 

 district de Maëstricht et le petit comté de Wro- 

 henhove ; une partie du duché de Limbourg , où 

 se trouvaient Fauquemont, Dalem et Gulpeu; une 

 partie de la Gueldre supérieure , où étaient Venlo 

 et le fort de Hefauswerd; une partie de la Flandre 

 où étaient situés l'Écluse, Aardenburg, Ysendyk 

 sur l'île de Kadzand, Hulst, Axel et Sao-le-Grand. 



5° Les Pays-Bas autrichiens, ainsi nommés, 

 parce que depuis 1714» ils appartenaient h la mai- 

 son d'Autriche ; ils renfermaient neuf des dix-sept 

 anciennes provinces des Pays-Bas, quoique sous 

 le rapport administratif, on n'en comptât que sept 

 seulement, savoir : les comtés de Flandre, de 

 Hainaut et de Namur ; le duché de Brabant, avec 

 la seigneurie de Malines et le marquisat d'Anvers, 

 les duchés de Limbourg et de Luxembourg et une 

 portion du duché de Gueldre. 



4° Les pays qui faisaient partie de I'Empire Ger- 

 manique ; ils embrassaient tout l'évêché souverain 

 de Liège et la plus grande partie de l'abbaye sou- 

 veraine de Stable 



5° Les pays qui appartenaient a la France; ce 

 ne sont que des fractions de territoire cédées par 



cette puissance en 1 8 1 5 , savoir : Marienbourg, 

 Phillipeville et Chimay, détachés du ci-devanS 

 Hainaut français, et le petit duché de Bouillon 

 du ci -devant gouvernement général de Metz. 

 (Balbi.) 



Maintenant que nos lecteurs sont fixés sur l'é- 

 tendue et la disposition des différentes provinces 

 qui constituent ou plutôt qui constituaient les 

 Pays-Bas , examinons avec eux les fleuves qui ar- 

 rosent son sol , les îles qui se trouvent sur ses cô- 

 tes, enfin les monlagncs jetées h sa superficie. 

 Après avoir reconnu comment la nature a traité 

 cette partie de la vieille Europe, nous examinerons 

 comment la main des hommes est venue modifier 

 la nature. 



Quoique les Pays-Bas soient de peu d'étendue , 

 ils présentent cependant un assez grand nombre 

 de fleuves d'une véritable importance. Baignés au 

 nord et à l'ouest par la mer du nord , ils sont 

 comme le rendez-vous des cours d'eau qui , de 

 l'Allemagne ou du nord de la France, viennent 

 chercher le vaste réservoir de l'Océan. N'offrant 

 dans leur plus grande longueur depuis la frontière 

 méridionale de Chimay, jusqu'à l'embouchure de 

 l'Ems , qu'une étendue de 206 milles , et dans leur 

 plus grande largeur , depuis Furnes jusqu'à l'Our 

 dans le grand-duché de Luxembourg, qu'une ligne 

 de i43 milles, ils n'en sont pas moins arrosés par 

 une vingtaine de cours d'eau, fleuves ou ri- 

 vières. 



Ainsi , l'Escaut sort du territoire français , tra- 

 verse le Hainaut , la Flandre orientale , baigne 

 Tournay, Gand, Dandermonde, Anvers, et les 

 forts de Lillo et deBath, se partage alors en deux 

 branches , dont l'une porte le nom de branche 

 orientale et l'autre de branche occidentale ; cette 

 dernière porte quelquefois la dénomination de 

 Hont. Ce sont ces deux branches qui à leur em- 

 bouchure , forment ces îles qui composent la Zé- 

 lande. L'Escaut a plusieurs afiluens considérables ; 

 à sa droite , c'est la Dender , le Ruppll grossi de 

 la Dyle et des deux Nèthes ; à gauche la Lys , qui, 

 ainsi que les deux Nèthes , avait donné son nom 

 à un déparlement , pendant l'occupation fran- 

 çaise. 



Après l'Escaut , vient la Meuse , qui sort aussi 

 de France, où elle donne son nom à un départe- 

 ment , parcourt les provinces de Namur, de Liège, 

 de Limbourg, de Gueldre, du Brabant septentrio- 

 nal , et de la Hollande méridionale, baigne Namur, 

 Liège, Maëstricht, Roermonde , Venlo, et qui 

 après s'être divisée et subdivisée à l'infini , se re- 

 forme en deux bras pour se jeter dans la mer du 

 Nord. Ses principaux afiluens à sa droite, sont 

 l'Ourthe et la Roè'r ; à sa gauche, la Sambre qui va 

 baigner Charleroi. La Meuse subit une transfor- 

 mation dont il est bon de parler ici ; cette rivière, 

 qni reçoit les deux principales branches du Rhin , 

 le Leck et le Wahal , quitte son nom de Meuse 

 pour prendre celui de Merwe , après sa jonction 

 avec le Wahal ; puis , comme faliguée de son nou- 

 veau nom, elle le quille bientôt pour reprendre son 

 ancien vers son embouchure septentrionale. La 



branche 



