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PÊCHER, Persica , Tournef. (bot. pu an. et 

 agr.) Arbrisseau venu de la Perse, appartenant à 

 l'Icosandrie monogynic et à la famille des Rosa- 

 cées ,• il a de si grands rapports avec l'Amandier 

 que Linné crut devoir n'en faire qu'une espèce de 

 ce genre et lui donner le nom botanique de Amyg- 

 clalus persica; cependant en considérant le fruit 

 de ces deux arbres, j'adopte le genre de Tourne- 

 fort, En effet, le drupe vert de l'Amandier est 

 sec, coriace, h noyau lisse, simplement parsemé 

 de points ou pores épars , tandis que celui du Po- 

 cher, comme nous venons de le voir, est charnu, 

 coloré, plein de suc , d'une saveur agréable , con- 

 tenant un noyau dur, marqué de crevasses pro- 

 fondes s'anaslomosant irrégulièrement les unes 

 avec les autres. Je n'ignore pas les conséquences 

 que Knight tire des essais auxquels il s'est livré 

 pour démontrer que l'Amandier et le Pêcher ne 

 constituent qu'une seule et même espèce; que le 

 premier, par une culture convenable , peut, après 

 un grand nombre de générations , devenir un Pê- 

 cher de la meilleure espèce possible ; mais je suis 

 très-éloigné de les adopter, et, je le répèle, l'iden- 

 tité des deux fruits n'est rien moins que prouvée 

 à mes yeux. Je crois aux changemens apportés 

 par la culture dans la forme et dans la qualité des 

 fruits; admettre un changement de nature me sem- 

 ble une sottise que rien ne pourra jamais jus- 

 tifier. 



Voici les caractères botaniques du genre Persica. 

 Plantes ligneuses s' élevant peu, formant plutôt 

 un buisson qu'un arbre de troisième grandeur 

 parmi lesquels certains auteurs les inscrivent ; 

 feuilles alternes, étroites, longues, accompagnées 

 à l'origine du pétiole de deux stipules linéaires et 

 caduques: fleurs disposées en une sorte de thyrse 

 très-agréable, s'épanouissant avant l'apparition des 

 feuilles; elles sont d'abord enveloppées de quelques 

 écailles roussâtres, puis elles tombent aussitôt après 

 l'union des deux sexes. Calice d'une seule pièce, 

 caduc, tubulé in férieu rement, évasé dans sa par- 

 lie supérieure, et partagé en cinq découpures ob- 

 tuses. Corolle rose composée de cinq pétales ova- 

 les-oblongs ou ovales-arrondis, de vingt à trente 

 étamines insérées sur le calice, et dont les fila- 

 mens blancs ou roses, un peu courbés par le bas, 

 portent des anthères ovales; ovaire libre, globu- 

 leux, surmonté d'un style simple, cylindrique et 

 d'un stigmate en tête , se changeant en un drupe 

 charnu, succulent, avec noyau fortement sillonné, 

 dans lequel sont renfermées une ou deux semen- 

 ces oléagineuses , le plus souvent amères. 



De Candolle avait prétendu fonder deux races 

 distinctes dans le genre Pêcher, d'après la peau 

 qui recouvre le fruit, laquelle est, selon les varié- 

 tés , entièrement couverte de duvet , ou totalement 

 lisse; mais cette différence, empruntée tout d'une 

 pièce à Duhamel (que lui-même déclare unique- 

 ment due à la culture) , ne pouvait être admise 

 comme base scientifique ; aussi fut elle rejetée 

 d un commun accord par tous les botanistes et 

 abandonnée aux horticulteurs. On ne connaît po- 

 sitivement qu'une seule espèce, dont les nom- 



breuses différences plus ou moins accidentelles 

 forment les cinquante variétés cultivées en nos 

 jardins. L'arbre a été découvert en Perse par Bru- 

 guière et Olivier; il s'y rencontre spontané; nulle 

 part, ni l'art de la greffe, ni celui de la taille, ne 

 viennent aider à son parfait développement et 

 ajouter au perfectionnement de ses produits. Cet 

 arbre, qu'on introduisit, en 1800, dans l'orange- 

 rie du Jardin-dcs-planles de Paris, et qui fut, six 

 ans après, planté dans l'école des arbres fruitiers, 

 n'est point une espèce particulière comme le crut 

 André Thouin , mais bien le type essentiel du 

 genre. Comparé aux variétés inscrites dans les ca- 

 talogues sous les noms de Avant-Pêcher blanc, de 

 Pécher-Cerise, Pêcher-Nain , et à plusieurs autres, 

 on suit aisément les modifications que le Pêcher 

 dit d'Ispaham , Persica ispakamensis, éprouve par 

 la culture, la différence de situation, de sol, de 

 température. La plus frappante de toutes est un 

 changement dans l'époque de la maturité des fruits 

 qui, chez nous, est plus précoce, ainsi que dans 

 la beauté et la suavité de ces mêmes fruits. 



Le Pêcher , Persica vulgaris , Mill. , offre des ra- 

 cines pivotantes, se divisant peu, munies d'un 

 chevelu rare, sortant à peu de distance au dessous 

 du collet, tandis qu'au dessus s'élève un tronc 

 revêtu d'une écorce brunâtre, offrant un très- 

 grand nombre de branches et de rameaux lisses, 

 verts , souvent rougis du côté qui regarde le soleil ; 

 ses feuilles sont munies de deux à cinq petites 

 glandes à leur base , dont l'aspect globuleux est 

 parfois réniforme, creusé dans le centre. Les ra- 

 meaux d'un an portent des fleurs au lieu même 

 où l'année précédente on voyait des feuilles. Le 

 diamètre delà corolle varie de qualorze h quaranle 

 millimètres ; il en est de même pour l'intensité de 

 sa couleur qui du rose très-pâle arrive au rose le 

 plus foncé , ainsi que pour la taille et la forme de 

 ses pétales : tantôt on les voit petits et ovales-allon- 

 gés, tantôt grands et presqueronds , plus ou moins 

 creusés en cuiller , plus longs que larges, toujours 

 entiers en leur bord. Cet arbre croît rapidement, 

 quand on a su ménager ses racines. 



En semant le noyau, peu de temps après l'avoir sé- 

 paré de la pulpe qui le recouvre, illève au printemps 

 suivant et présente des jets d'un mètre a un mètre et 

 demi à la fin de l'automne. Si le sol est doux, sub- 

 stantiel, profond, et l'exposition bien choisie ^celle 

 du midi est précieuse sous la zone de Paris , celle 

 du couchant peut convenir à quelques variétés, 

 mais celle du nord est mauvaise pour toutes ) , vous 

 aurez constamment des fruils bien mûrs, acqué- 

 rant toujours la saveur, l'eau, le parfum, qui ca- 

 ractérisent une Pêche de haute qualité. Les varié- 

 tés hâtives, telles que la Madelaine et la petite 

 Mignonne, auxquelles on demande de bonne heure 

 une récolle bien conditionnée, ainsi que celles 

 que l'on élève pour être tardives, ont besoin de 

 jouir de toute l'amplilude des rayons solaires ; aussi 

 doit-on les placer en plein midi ; l'arbre que l'on 

 veut ménager et conserver long-temps , se place 

 au levant; son écorce n'y est point sujette, comme 

 dans l'autre exposition , à se lever et à four- 



