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leur voracité est extrême , elles ne mettent pas 

 toujours dans le choix de leur proie les précautions 

 nécessaires ; aussi l'Epinochc leur donne souvent 

 la mort, parce que, redressant ses épines au mo- 

 ment où elles veulent l'avaler, il les fait pénétrer 

 dans le palais de la Perche, qui, dès-lors, ne pou- 

 vant ni les avaler ni les rejeter, ni fermer la bouche, 

 finit par mourir de faim ; lorsqu'elles peuvent faci- 

 lement se procurer la nourriture qui leur est né- 

 cessaire , et qu'elles vivent dans les eaux qui leur 

 sont le plus favorables, elles sont d'un goût ex- 

 quis, leur chair est blanche, ferme et très-salubre. 

 Les Perches se mangent frites; plus grandes, on 

 les fait cuire au court-bouillon ou griller. Les Per- 

 ches fraient dès l'âge de trois ans et lorsqu'elles 

 peuvent avoir six pouces de longueur; mais on ne 

 sait pas combien d'années elles peuvent mettre à 

 atteindre toute leur croissance; dans nos environs, 

 elles ne passent guère quinze à dix-huit pouces. 

 C'est au printemps qu'elles cherchent à déposer 

 ou féconder leurs œufs ; mais leur ponte est tou- 

 jours retardée lorsqu'elles vivent dans les eaux 

 qui ne reçoivent que lentement l'influence de la 

 chaleur. Lorsque le moment est venu de se défaire 

 de leurs œufs, la femelle se frotte contre les corps 

 durs ; on dit même qu'elle fait entrer la pointe 

 d'un jonc ou d'un roseau dans son oviducte, et 

 attire ainsi une partie du fluide glaireux qui enve- 

 loppe ses œufs ; s'éloignant alors par des mouve- 

 mens sinueux , elle file en quelque sorte ce fluide 

 et l'allonge en un long cordon semblable à ceux 

 des œufs de Grenouille, et qui a quelquefois plus 

 <Je six pieds, mais qui est replié sur lui-même en 

 divers sens, de manière a former des réseaux ou 

 des pelotons. Ces œufs sont de la grosseur des 

 graines de Pavot; leur nombre varie suivant 

 les individus, et même selon quelques circon- 

 stances particulières et passagères. Dans une Per- 

 che de deux livres, l'ovaire pèse jusqu'à sept ou 

 huit onces , et le nombre des œufs y va , selon 

 quelques observateurs, à près de 281 ,000, et selon 

 M. Picot, à près d'un million. Cette différence 

 peut tenir à l'âge, car les vieilles Perches parais- 

 sent en contenir plus que les petites, puisque les 

 œufs des unes et des autres ont la même grandeur. 

 A Paris, les mâles sont beaucoup moins nombreux, 

 c'est à peine , au dire des pêcheurs, si l'on en 

 prend un sur cinquante femelles; il arrive de là 

 que beaucoup d'œufs ne sont pas fécondés, ce qui 

 expliquerait pourquoi une espèce qui en produit 

 tant, n'est pas plus multipliée. Mais cette inégalité 

 dans le nombre des individus de chaque sexe n'a 

 pas lieu partout : il y a tant de mâles dans le lac 

 de Harlem, qu'un certain village, nommé Lisse, 

 est renommé par un mets que l'on y prépare avec 

 des laitances de Perches. Quelques pêcheurs pré- 

 tendent que les troupes de Perches ont toujours 

 un conducteur, qui se reconnaît à ce que ses oper- 

 cules sont dépouillés de leur épiderme, et trans- 

 parais ; de sorte que l'on voit les ouïes au travers; 

 cl ils attribuent celle conformation à ce que cet 

 individu ou conducteur est plus exposé que les au- 

 tres à différons contacts. 



On prend les Perches de plusieurs manières : 

 on les pêche pendant l'hiver au coleret, et pen- 

 dant l'été avec un autre filet qui ressemble beau- 

 coup au tramail, et que l'on nomme filet à Per- 

 ches. On a remarqué que , lorsque ces poissons 

 entrent dans le filet, ils nagent avec tant de vé- 

 locité, qu'ils se donnent des coups violens contre 

 les mailles, s'étourdissent, se renversent sur le 

 dos, et flotlent comme morts ; mais l'hameçon est 

 l'instrument le plus favorable à la pêche de ces 

 animaux ; on le garnit ordinairement d'un très- 

 petit poisson ou d'un lombric. Les pêcheurs ne 

 sont pas les seuls ennemis que les Perches doivent 

 redouter; elles deviennent la proie, non seule- 

 ment des grands Poissons , mais encore des Ca- 

 nards , des Plongeons , et d'autres oiseaux d'eau 

 qui leur font une chasse très-active. Néanmoins, 

 comme ces animaux sont beaucoup mieux armés 

 pour leur défense que certains poissons d'eau 

 douce, pour peu qu'ils aient grandi, leurs épines 

 doivent effrayer les poissons voraces ; aussi dit-on 

 qu'alors le Brochet ne les attaque plus, quoique 

 les petites Perches soient l'un des appâts qui l'at- 

 tirent avec le plus de force. 



Elles craignent le tonnerre et la gelée , et elles 

 ont leurs ennemis intérieurs, car on compte jus- 

 qu'à sept espèces de Vers qui vivent à leurs dé- 

 pens ; d'ailleurs leur vie est dure; en effet, on 

 dit que l'on peut les transporter dans de la paille 

 sèche à soixante milles, et qu'elles survivent à ce 

 long voyage. On en apporte à Paris du fond du 

 Bourbonnais, dans des bateaux à réservoirs pleins 

 d'eau. Dans le nord, et plus particulièrement en 

 Laponie, dont le pays nourrit un très-grand nom- 

 bre de Perches, les habilans se servent de la peau 

 de ces animaux pour faire une colle qui leur est 

 très-utile, et qu'on dit très-solide; à cet effet, ils la 

 font macérer pour la dépouiller de ses écailles , et 

 la cuisent jusqu'à ce qu'elle ait pris, la consistance 

 d'une gelée, après quoi ils la laissent refroidir. 

 C'est par le moyen de cette substance que les 

 Lapons donnent beaucoup de dureté à leurs 

 arcs , qu'ils font de Bouleau. On pourrait proba- 

 blement en fabriquer de semblable avec la peau 

 d'une infinité d'autres Poissons. Il arrive dans plu- 

 sieurs circonstances que quelques accidens parti- 

 culiers peuvent agir sur les parties osseuses , ou 

 plutôt sur les muscles de ces animaux, de manière 

 à fléchir et courber leur épine du dos, et prennent 

 alors une sorte de bosse qui les rend monstrueuses. 

 Mais parmi les différentes maladies auxquelles elles 

 sont exposées , de même que presque toutes les 

 autres espèces de Poissons, il en est une qui pro- 

 duit un effet singulier. Elles gagnent cette maladie 

 lorsqu'elles séjournent long- temps dans une eau 

 dont la surface est gelée; elles deviennent alors 

 enflées à un tel degré, que l'estomac se gonfle, et 

 sort en forme de sac hors de la bourhe, et elles 

 périssent au bout de quelques jours, si l'on ne 

 perce pas avec une épingle cette poche; un gonfle- 

 ment semblable a également lieu quelquefois à 

 l'extrémité du tube intestinal, occasioné par la 

 dilatation de l'air de la vessie natatoire; mais ces 



