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lement h dire que ce sont des espèces de petite 

 taille, toutes originaires des Indes, qui ont des 

 couleurs vives et des formes élégantes, à quelques 

 égards , et en même temps singulières. 



(Alph. Guich.) 



PERCNOPTËRE, Neophron. (ois.) Savigny, le 

 premier, a distingué des vrais Vautours et sous la 

 dénomination latine de Neophron, une petite sec- 

 tion qui ne renferme encore qu'une espèce. L'éta- 

 blissement de cette section que Cuvier adopte dans 

 sa méthode ornithologique, est motivé par des ca- 

 ractères assez dislinctifs. En effet les Percnoptères 

 diffèrent des autres espèces du genre Vautour, 

 par leur tête nue seulement en devant ; leur cou 

 garni de plumes; leur bec grêle a mandibule su- 

 périeure plus longue que l'inférieure et très-cro- 

 chue ; des narines longitudinales comme celles des 

 Sarcoramph.es et non point transversales. 



Ainsi que nous l'avons dit, cette division ne 

 comprend qu'une seule espèce qui est le Pércno- 

 ptère d'Egypte, Vultur perenopterus, Lin. La sy- 

 nonymie de cet oiseau est une des plus compliquée. 

 La cause en est due aux variations que son plu- 

 mage subit suivant l'âge des individus et le sexe, 

 d'où est résulté une foule d'espèces purement no- 

 minales. Buffon le désigne sous les trois noms de 

 Petit-Vautour, Vautour de Malte, Vautour d'E- 

 gypte; Brisson sons ceux de Vautour brun et Vau- 

 tour d'Egypte; Belon l'appelle Sacre égyptien; 

 Picot de Lapeyronse , Alimoche ou Vilain ; Levail- 

 lant, Ourigourap ; et ainsi d'une foule d'autres au- 

 teurs qui tous ont donné une synonymie différente 

 suivant les différences d'âge et de sexe qu'ils con- 

 sidéraient comme espèces , et auxquelles ils appli- 

 quaient des dénominations distinctives. Pour les 

 Français qui fréquentent l'Egypte, cet oiseau ne 

 porte plus le nom de Vautour ou de Pércno- 

 ptère , etc., mais celui de Poule de Pharaon; les 

 Turcs l'appellent Akbohax , ce qui signifie le 

 Père-Blanc , et les Egyptiens Bachamad. 



Le Pércnoptère des anciens, dans son plumage 

 parlait , a le sinciput, le tour des yeux et les joues 

 jusqu'aux oreilles, d'une couleur safranée, plus 

 vive h la base du bec, la gorge garnie d'un duvet 

 rare et fin , qui laisse apercevoir la peau , jaunâtre, 

 ridée et susceptible d'une grande extension ; l'oc- 

 ciput et tout le cou sont couverts de plumes lon- 

 gues effilées et blanches ; le corps est générale- 

 ment de celte couleur ; les grandes pennes des ailes 

 toutes noires. Le plumage de la femelle est d'un 

 brun sombre ; celui des jeunes est mélangé de 

 gris blanc sale. 



Cet oiseau, que l'on rencontre en France, sur 

 les Alpes et les Pyrénées, mais plus communément 

 en Egypte où il est, si l'on peut dire, dans sa vraie 

 patrie, a été célèbre, et l'est même encore, chez 

 les Egyptiens, à cause des services qu'il leur rend 

 en les débarrassant des immondices dont la cor- 

 ruption deviendrait pernicieuse à la santé , surtout 

 dans un climat chaud. Il est de fait que dans 

 les enviions du Caire (1) , c'est presque un crime 



(1) Sonnini, dans son Voyage en Egypte, dit , en parlant 



de tuer ces Vautours; aussi sont-ils, dans ces en- 

 droits , très-peu farouches. On les voit même sur 

 les terrasses des maisons , dans les villes les plus 

 populeuses et les plus bruyantes , n'être point in- 

 quiets et vivre en toute sécurité au milieu des 

 hommes qui non seulement ne cherchent point à 

 leur nuire, mais qui s'empressent même de les 

 nourrir. 



Le Pércnoptère fréquente encore les déserts oùr 

 ils se nourrit des cadavres des animaux qui péris- 

 sent dans ces vastes solitudes. Son appétit pour les 

 charognes les plus puantes , dont il fait presque sa 

 nourriture exclusive, car rarement et seulement 

 quand un besoin excessif le presse, il attaque les 

 petits quadrupèdes vivans; son appétit pour les 

 charognes, fait qu'il conserve constamment en lui 

 une odeur infecte. L'on prétend même que lors- 

 qu'il est mort, sa putréfaction est plus prompte 

 que celle de tout autre oiseau. En Syrie et dans 

 quelques autres contrées de la Turquie où l'homme 

 ne lui accorde plus sa protection, il est bien 

 moins nombreux qu'en Egypte ; tandis qu'au con- 

 traire on le retrouve très-abondant sur les bords 

 de la rivière d'Orange et chez les grands Nama- 

 quois précisément à cause de l'attachement que 

 les peuples de ces contrées paraissent lui témoi- 

 gner, en ne cherchant point à lui nuire. 



Cet oiseau que l'on rencontre également dans la 

 Norwége, en Espagne, en Sardaigne, à Malte, 

 aux îles Canaries et dans l'Inde, place son nid 

 dans les crevasses des rochers et presque toujours 

 dans une position inaccessible. Sa ponte est de 

 deux à quatre œufs. Les petits naissent couverts 

 de duvets et sont long-temps nourri par les parens 

 avant de pouvoir eux-mêmes pourvoir à leur sub- 

 sistance. (Z. G.) 



PERCOIDES. (poiss.) Ce nom , qui désigne la 

 première famille des Acanlhoptérygiens , ne s'ap- 

 plique pas seulement aux poissons que nous appe- 

 lons vulgairement Perches , mais encore à un 

 grand nombre d'espèces étrangères qui ont avec 

 les nôtres des rapports d'habitudes et d'organisa- 

 tion. Celte famille se distingue par un corps 

 oblong plus ou moins comprimé, couvert d'écail- 

 lés généralement dures et rudes au toucher , dont 

 l'opercule où le préopercule est dentelé ou épi- 

 neux , et dont les mâchoires , le palais et les os 

 pharyngiens sont garnis de dents diversement dis- 

 posées; le plus souvent les ventrales sont subbra- 

 chiennes, c'est-à-dire suspendues aux os de l'é- 

 paule; point de barbillons; les nageoires toujours 

 au nombre de sept, et quelquefois de huit. A l'in- 

 térieur un estomac , un pylore , un canal intestinal 

 petit, un foie médiocre, une vessie natatoire; tel 

 est l'ensemble de la conformation propre à la fa- 

 mille dont la Perche est le type. Dans le plus 

 grand nombre des Perches ces caractères se joi- 

 gnent à la beauté des couleurs dont les unes font 



du Caire , que dans cette ville les terrasses des maisons étaient 

 couvertes de Milans et de Corneilles, qui y vivaient dans une 

 entière sécurité , et dont les cris aigus et les croassemens se 

 mêlaient au tumulte d'une populace agitée et criarde. Le dé- 

 goûtant Vautour, ajoute t-il, le Pércnoptère des naturalistes, 

 augmentait cette singulière et lugubre association. 



l'ornement 



