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l'ornement de nos lacs et de nos rivières , et les 

 antres les délices de nos tables. Leur chair, géné- 

 ralement ferme et tendre , fournit un aliment aussi 

 agréable que salutaire à la santé ; partout on les 

 recherche comme aliment. Cette famille ne com- 

 prenait autrefois qu'un seul genre , mais depuis 

 quelque temps le nombre d'espèces s'est tellement 

 augmenté , que , pour se reconnaître parmi tant 

 d'êtres différens , il a fallu la diviser en plusieurs 

 petites tribus, d'après la position des ventrales par 

 rapport aux pectorales; ce sont les Percoïdes pro- 

 prement dites, les Trachinoïdes et les Mullès. 



(Alph. Guich.) 



PERÇOIR. (moll.) C'est le nom vulgaire et 

 marchand du Murex strigUlatum , Lin. (Guér.) 



PERCOPH1S, Percophis. (poiss.) Les Percophis 

 tiennent , ainsi que leur nom l'indique , et des Per- 

 ches et des Serpens ; des Perches par la force de 

 leur système épineux , par leurs habitudes et par 

 leur corps couvert d'écaillés dures ; des seconds 

 par leur forme générale et par l'aplatissement de 

 leur tète; une mâchoire inférieure, dans l'état de 

 repos , plus longue que la supérieure , un corps 

 grêle et allongé, des dents longues et crochues, 

 des yeux grands et la longueur de la première 

 dorsale et de l'anale, tels sont les caractères zoo- 

 iogiques qui distinguent les Percophis des autres 



genres de la famille des Percoïdes. 



Ce genre se compose d'une seule espèce , Per- 

 cophis du Brésil, Percophis Brasilianus de Cuvier. 

 C'est un petit poisson à corps allongé et cylindri- 

 que , à bouche fendue jusque sous l'œil, à mâ- 

 choires pointues en avant, garnies l'une et l'autre 

 de dents crochues et pointues. 



La couleur de ce poisson paraît d'un gris brun 

 foncé en dessus, d'un gris argenté en dessous. L'in- 

 dividu est long de treize à quinze pouces. Il a été 

 découvert au Brésil par les naturalistes de l'expé- 

 dition Frécinet. (Alph. Gujch.) 



PERDIGAL. (ois.) Nom provençal et languedo- 

 cien du Perdreau. 



PERDREAU, (ois.) Jeune âge de la Perdrix 

 (voy. ce mot). . (Guér.) 



PERDRIX, Perdix. (ois.) Le grand genre Tetrao, 

 dont la caractéristique si large, Superc'dia nuda , 

 papiUosa , donnée par son illustre auteur, permet- 

 tait déconsidérer, comme pouvant indistinctement 

 en faire partie, toutes les espèces gallinacées chez 

 lesquelles un espace nu ou mamelonné et coloré 

 le plus souvent en rouge, occupe le dessus de l'œil 

 en forme de sourcil ; ce genre , dans lequel quel- 

 ques auteurs modernes ont cru trouver les élémens 

 de huit ou neuf autres genres ( qu'on nous per- 

 mettra de passer sous silence ) , a été conservé par 

 Cuvier. Mais le savant auteur du Règne animal l'a 

 admis dans sa méthode avec des modifications que 

 Gmelin, dans la treizième édition du Syslema na- 

 ttirœ , avait senties et en partie signalées. Il a divisé 

 , les T élrao de Linné en plusieurs sous-genres, parmi 

 lesquels il distingue les Coqs de bruyère, les La- 

 jgopèdes , les Gangas ou Attagens et les Perdrix, 

 qu'il subdivise en Francolins, en Perdrix ordi- 

 naires , en Cailles et en Colins. 

 T. VIL 



Vieillot et Temminck ont employé pour les Per- 

 drix, qu'ils ne considèrent plus avec Cuvier, comme 

 une division des Télrao de Linné, mais comme pou- 

 vant former un genre à part, les mêmes subdivi- 

 sions. Ces ornithologistes donnent pour caractères 

 à leur section générique : un bec nu à sa base > 

 fort ou grêle , court , a mandibule supérieure voû- 

 tée et fortement inclinée vers la pointe; des narines 

 percées sur les côtés de la base du bec et à demi 

 closes par une membrane renflée et nue ; des doigts 

 antérieurs réunis à leur base par une membrane , 

 le postérieur libre et ne portant à terre que par 

 son extrémité; des ailes arrondies, obtuses, cour- 

 tes et concaves; une queue composée de douze à 

 dix-huit pennes courtes et inclinées. 



Maintenant c'est en ayant égard à la présence ou 

 à l'absence d'un tubercule ou d'un ergot aux tarses , 

 à la présence ou à l'absence de plumes à la région 

 sourcilière , et à la longueur des pennes de l'aile , 

 que les subdivisions ont été établies. Nous n'avons 

 à traiter ici que de celle dans laquelle les Perdrix 

 proprement dites sont comprises. Les trois autres, 

 dont il a été question aux articles Cailles, Colins 

 et Francolins (voy. ces mots), ne doivent nous oc- 

 cuper que d'une manière indirecte, et seulement 

 sous le rapport des mœurs considérées générique- 

 ment , c'est-à-dire dans leur ensemble chez tous 

 les oiseaux que l'on réunit sous la même dénomi- 

 nation , celle de Perdrix. 



Tous ont des habitudes plus ou moins terrestres. 

 S'il en est quelques uns qui aiment les lisières des 

 bois , qui se perchent même sur les grandes bran- 

 ches des arbres , les autres se plaisent de préfé- 

 rence dans les lieux découverts ; ils fréquentent , 

 selon leur instinct , les pays de plaines ou de mon- 

 tagnes. Au reste , la nature a imprimé à tous un 

 caractère commun , celui de se reproduire dans 

 des circonstances tout-à-fait analogues. C'est à 

 terre, dans une touffe d'herbe, contre une pierre 

 ou sous un buisson , qu'ils établissent leur nid; les 

 œufs qu'ils y pondent sont nombreux, et le mâle 

 ne soulage jamais sa femelle dans les soins assidus 

 de l'incubation; seulement, lorsque les petits sont 

 éclos, il se joint quelquefois à elle pour les con- 

 duire et leur indiquer leur nourriture. Ceux-ci 

 naissent couverts d'un épais duvet , quittent le 

 nid , et suivent leurs parens peu d'instans après 

 avoir abandonné leur coquille. 



Les Perdrix ont encore de commun un vol bas, 

 droit , précipité , mais pénible ; une marche facile , 

 posée , quand rien neles inquiète , et une course ra- 

 pide lorsqu'elles sont poursuivies. Elles vivent, sui- 

 vant la saison , de semences , de graines , de plan- 

 tes bulbeuses , d'insectes ou de vers. Toutes four- 

 nissent à l'homme une chair délicate et recher- 

 chée; aussi leur fait-on une chasse assidue. Il n'est 

 pas de moyens qui n'aient été mis en usage pour 

 les capturer. Ces moyens , qui appartiennent à 

 l'histoire des chasses , ne doivent point nous occu- 

 per dans celle des Perdrix. 



En général, très-multipliés , relativement à la 

 destruction énorme qu'on en fait tous les jours , 

 ces oiseaux passent une grande partie de l'année 

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