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en familles , et vivent ordinairement par couples 

 durant la saison des amours. Rarement ils s'écar- 

 tent des lieux qui les ont vus naître; cependant 

 quelques espèces passent d'un pays dans un autre, 

 et entreprennent même de fort longs voyages. En 

 faisant l'histoire particulière des espèces que ren- 

 ferme la section des Perdrix proprement dites, sec- 

 tion qui est caractérisée par des tarses lisses ou 

 munis d'un tubercule calleux , nous aurons sou- 

 vent à revenir et à ajouter à ces détails géné- 

 raux. 



Les quatre espèces de Perdrix que l'on donne 

 comme faisant partie des oiseaux d'Europe , se 

 rencontrent dans les limites de la France. Elles n'y 

 sont pas, il s'en faut, également communes ; l'une 

 d'elles ne s'y trouve même que très-accidentelle- 

 ment et seulement dans le voisinage du pays où 

 elle est assez abondante ; mais il suffit qu'on ait si- 

 gnalé celte dernière dans quelques provinces mé- 

 ridionales du littoral méditerranéen pour que nous 

 nous croyions autorisé à dire que nous possédons 

 sur noire sol les quatre espèces qui vivent en Eu- 

 rope. Nous allons successivement les faire connaî- 

 tre avant de passer à quelques unes de celles qui 

 habitent les autres parties du monde. 



La Perdrix Bartavelle , Fcrdix saxatilis , 

 Meyer, et s,rœxa, Briss. Bclon , dans son ouvrage 

 intitulé : De la Nature des Oiseaux, fait connaître 

 cette espèce sous le nom de Perdrix grecque , nom 

 que quelques auteurs lui ont même conservé. Les 

 rapports que cet oiseau a avec la Perdrix rouge , 

 dont nous parlerons plus bas , sont assez grands 

 pour que des méthodistes justement célèbres, tels 

 que Gmelin , par exemple , aient cru devoir consi- 

 dérer cette dernière comme une variété de la Bar- 

 tavelle. Cependant elles diffèrent et par la taille et 

 par la distribution de certaines couleurs dans le 

 plumage. 



La Perdrix Bartavelle, dont on a déjà parlé, 

 mais sur laquelle nous devons revenir, tant pour 

 la rattacher à la place qui lui convient que pour 

 compléter son histoire, a toutes les plumes des 

 parties supérieures et des côtés du cou d'un gris 

 cendré légèrement nuancé de rougeâtre sur le dos; 

 les joues, la gorge et le devant du cou d'un blanc 

 pur encadré par une bande noire qui prend nais- 

 sance au front , passe sur les yeux et descend sur 

 les parties supérieure et antérieure du cou ; les 

 plumes qui recouvrent les flancs cendrées , mar- 

 quées d'une double raie noire, et la plupart termi- 

 nées de brun rougeâtre; l'abdomen jaunâtre; le 

 bec , la région orbitaire et les pieds sont rouges. 

 Elle a fie longueur totale quinze pouces. 



La femelle , ordinairement plus petite d'un pouce 

 que le mâle , se distingue encore de celui-ci par des 

 teintes moins pures et par une bande noire plus 

 étroite. 



Cette espèce varie du blanc pur au blanc sale , 

 par tout le corps , ou simplement distribué par pla- 

 ques plus ou moins nombreuses. 



Buffon pense que c'est à la Bartavelle que doit 

 être rapporté tout ce que les anciens ont dit de la 

 Perdrix. «Aristote, ajoute-t-il { et c'est Aristote 



qui a fourni tous les documens que n'ont fait que 

 copier ses successeurs ) , devait mieux connaître la 

 Perdrix grecque qu'aucune autre, et ne pouvait 

 guère connaître que des Perdrix rouges , puisque 

 ce sont les seules qui se trouvent dans la Grèce , 

 dans les îles de la Méditerranée , et, selon toute 

 apparence , dans la partie de l'Asie conquise par 

 Alexandre, laquelle est à peu près située sous le 

 même climat que la Grèce et la Méditerranée. » Il 

 est de fait que cette opinion , basée , comme on le 

 voit , sur la présence , dans l'Archipel , des Perdrix 

 rouges, et surtout de la Bartavelle, qui, au rapport 

 des voyageurs , y est infiniment plus nombreuse 

 qu'aucune autre espèce ; cette opinion est assez 

 fondée. Au resle , elle paraît d'autant plus suscep- 

 tible d'admission que les observalions de Belon sur 

 la Bartavelle, observations qui ont été faites sur 

 les lieux où cet oiseau est très-commun , sont gé- 

 néralement d'accord avec ce qu' Aristote a dit des 

 Perdrix. 



On est surpris de voir que la plupart des faits 

 qu' Aristote a consignés dans l'histoire des oiseaux 

 dont il est question, n'aient le plus souvent trouvé 

 que des incrédules et jamais un contradicteur de 

 bonne foi, qui, opposant aux faits émis par lui des 

 faits mieux recueillis et rigoureusement discutés , 

 fit rejeter sans appel ce que l'on s'accordait à con- 

 sidérer comme inexact et fabuleux. Mais ce qu'il y 

 a de plus surprenant encore , c'est que ceux-là 

 même qui étaient contraires aux opinions du phi- 

 losophe grec , et ceux aussi qui le défendaient 

 ( car tous les ornithologistes ne lui ont point été 

 opposés , et il appartenait au savant collaborateur 

 de Buffon de démontrer qu'Aristote , tout en exa- 

 gérant quelquefois, n'avait rien émis qui fût tota- 

 lement en désaccord avec les mœurs et le naturel 

 des Perdrix ) , les uns et les autres , disons-nous , 

 n'ont point pensé à employer les élémens de solu- 

 tion qu'ils avaient sous la main. De part et d'autre, 

 on s'en est presque exclusivement rapporté à ce 

 qu'avaient dit les auteurs antérieurs , et peut-être 

 un peu trop à un sentiment personnel. Ce qui le 

 prouve , c'est que l'on ne trouve dans aucun ou- 

 vrage , depuis Belon , rien de nouveau concernant 

 les habitudes naturelles de la Bartavelle; l'on n'a 

 fait faire aucun pas à l'histoire de ses mœurs ; l'on 

 n'a pas ajouté le plus petit fait à ceux déjà con- 

 nus , et l'on s'est contenté de contredire et d'é- 

 laguer ceux qui , dans l'ouvrage d'Aristote , im- 

 pliquaient contradiction et entretenaient trop ma- 

 nifestement l'erreur; et pourtant, la Bartavelle, 

 sans être trop commune en Europe , est assez abon- 

 dante dans quelques pays, tels que les Alpes méri- 

 dionales , le Tyrol , la Suisse , l'Italie , et même la 

 France , pour qu'il y ait possibilité de l'observer 

 dans sa vie errante. 



Malgré le vide que certains faits de détails non 

 encore appréciés laissent exister dans l'histoire de 

 cette espèce, l'on possède cependant la connais- 

 sance du plus grand nombre de ses habitudes. L'on 

 sait qu'elle se plaît généralement sur les lieux éle- 

 vés, arides et rocailleux; et ce qui en est la dé- 

 monstration , c'est sa présence sur les hautes mon- 



