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tagnes du Jura , des Alpes , du Tyrol , etc.; qu'elle 

 ne descend dans les plaines ou dans des régions 

 moins élevées que pendant l'époque des amours. 

 C'est la qu'elle pond, dans un nid négligemment 

 fait avec quelques feuilles sèches , et caché entre 

 les racines des grands arbres , sous des pierres ou 

 dans la mousse qui recouvre les rocs, de quinze h 

 ringt œufs d'un blanc jaunâtre, légèrement tachés 

 de jaune rous^âtre. Durant l'hiver, il paraîtrait 

 aussi qu'elle abandonne le haut des montagnes pour 

 se rapprocher des plaines. 



L'on sait également que la Bartavelle est , plus 

 qu'aucun aulre oiseau, très-ardente en amour; 

 aussi les Grecs en faisaient ils le symbole de la lu- 

 bricité : fflnde salacitatis venerece symbolum (i ). Les 

 mâles se battent entre eux avec un acharnement 

 remarquable, pour la possession des femelles , et 

 c'est pendant l'époque où ces combats ont lieu, 

 c'est-à-dire lorsque les pariades se font , que leur 

 chant est plus fort et plus fréquent. 



Cette passion qui s'éveille et qui veut être satis- 

 faite , ce besoin ardent qui porte les mâles vers les 

 femelles, est souvent funeste aux premiers; car, 

 enivrés par l'espoir des jouissances qui les atten- 

 dent, ils donnent aveuglément dans le piège où 

 les attire le chant d'une femelle. 



Au rapport d'Aristote , la Bartavelle produit avec 

 laPoule ordinaire des individus féconds, et, comme 

 celle ci, couve des œufs qui lui sont étrangers. Ce 

 dernier fait avait déjà été exprimé par l'auteur des 

 Lamentations, dans les termes que voici : « Perdix 

 fovit quœ non peperit (2). » 



Comme cet oiseau est fort estimé à cause de sa 

 chair, qui passe pour être meilleure que celle de la 

 Perdrix rouge , on a plus d'une fois tenté d'en peu- 

 pler des parcs ou des volières , afin d'en multiplier 

 l'espèce; mais ces tentatives ont toujours été in- 

 fructueuses. Enlevée à ses montagnes, aux circon- 

 stances naturelles dont elle ne s'écarte jamais, elle 

 languit et meurt. Cependant il paraîtrait que, selon 

 le climat, cet oiseau s'habitue plus facilement à 

 la captivité; car Sonnini, dans l'historique de son 

 Voyage en Egypte, rapporte qu'à Aboukir, dans la 

 maison de Ma/tiim Y ottsr f{mattre Joseph ), il a vu 

 deux Bartavelles qu'on nourrissait en domesticité. 

 «Nos hôtes, ajoute-t-il, nous dirent que ces oi- 

 seaux passaient à Aboukir et qu'il n'était pas diffi- 

 cile d'en prendre, même de vivans. » Ce qui ferait 

 encore supposer que celte espèce, que l'on voit sé- 

 dentaire dans certaines localités , est au contraire 

 de passage dans d'autres. 



En France, la Bartavelle vit sur les montagnes 

 du Jura et des Pyrénées. Delarbre, dans son His- 

 toire des animaux d'Auvergne , la donne comme 

 se trouvant dans cette ancienne province , aux en- 

 virons de la ville d'Ardes, dans le canton de For- 

 mental , et Polydore Roux , dans son Ornithologie 

 provençale, la cite comme appartenant à la Pro- 

 vence. 



La Perdrix rouge , Perdix rubra , Briss. , que 



(1) Scaliger, in Aristotel. de Plantis. 



(2) Jérémie, Prophéties , cap. xvu , 11. 



l'on a aussi appelée Perdrix rouge d'Europe, pour 

 la distinguer de la Bartavelle et de la Perdrix de 

 roche , mesure de douze à treize pouces. Ses plu- 

 mes sont généralement par dessus le corps d'un 

 brun roussâlre assez uniforme , seulement au front 

 et sur le haut de la tête , ce brun se charge de cen- 

 dré ; du haut de la racine an bec parlent deux ban- 

 des , l'une blanche, qui s'étend jusqu'à l'occiput , 

 où elle s'arrête, et l'autre noire, embrasse la partie 

 nue qui entoure l'œil, suit la direction de la pré- 

 cédente; mais parvenue derrière l'oreille, elle se 

 dirige en bas et en avant du cou pour encadrer le 

 blanc pur de la gorge et des joues ; les cotés et le 

 devant du cou sont parsemés de taches noires pins 

 ou moins grandes; sur la poitrine se dessine un 

 large espace d'un cendré bleuâtre , et tout l'abdo- 

 men est lavé d'un roux très-léger ; les larges plumes 

 des flancs sont coxipées par des bandes blanches et 

 noires, et terminées par un large croissant roux. Le 

 bec, le tour des yeux et les pieds sont entièrement 

 ronges. Nous l'avons représentée pi. 47§ » fi g- 1 

 (mâle). La femelle (même pi. , fig. 1 a) se distin- 

 gue, non seulement par ses teintes moins pronon- 

 cées , mais encore par l'absence, chez elle, d'un 

 tubercule aux tarses. Cet attribut appartient exclu- 

 sivement aux mâles. Comme avant la première 

 mue il ne se montre point encore chez les jeunes , 

 il est très-difficile alors de distinguer les sexes , 

 d'autant plus que les Perdreaux portent une livrée 

 qui est commune à tous les individus. Cette livrée 

 est remplacée par le plumage des adultes; mais 

 dans cet état, les jeunes conservent encore un ca- 

 ractère qui les fait aisément reconnaître , et qu'on 

 peut facilement constater lorsqu'on veut s'assurer 

 si l'oiseau que l'on a sous les yeux est vieux ou 

 jeune. Ce caractère consiste dans l'acuité de la 

 première des pennes de l'aile et dans la teinte blan- 

 châtre qui termine presque toutes ces pennes. 



La Perdrix rouge est, comme la précédente , 

 sujette à des variétés accidentelles. On en voit de 

 totalement blanches, avec une nuance roussâtre 

 sur quelques parties du corps, et d'autres dont le 

 plumage offre seulement de larges taches blanches 

 plus ou moins régulièrement distribuées. 



Nous pourrions, à l'égard de la Perdrix ronge, 

 répéter ce que tantôt nous disions de la Bartavelle : 

 l'histoire de ses mœurs a été faite avec une négli- 

 gence d'autant plus impardonnable , que celte es- 

 pèce est plus commune et beaucoup plus répandue 

 dans la France que celle dont nous venons de par- 

 ler. Nous pourrions même dire que quelques er- 

 reurs , légères à la vérité , se sont glissées dans les 

 ouvrages par suite d'une observation mal faite , et 

 se sont perpétuées jusqu'à nous , précisément à 

 cause de celle facilité qu'ont les auteurs à se co- 

 pier les uns les autres, sans prendre la peine de 

 constater si le fait que l'on emprunte à son voisin 

 est vrai, ou s'il est susceptible d'être modifié. De- 

 puis Buffon , on a écrit bien des volumes sur les 

 oiseaux, et trop souvent peut-être, à propos des 

 Perdrix , on s'est contenté de répéter ce qu'en 

 avait dit Buffon , par conséquent le vrai et le faux ; 

 car , ainsi que nous espérons le démontrer , Buffon 



